— Вы хотите узнать, что я сказал ему, или желаете услышать ответы на собственные вопросы?
Фраза заставила Владыку вздохнуть и мысленно досчитать до десяти. Арьнен славился тем, что кого-угодно мог довести до белого каления, но игнорировать его слова никак не стоило. Поэтому он, немного успокаиваясь, сказал:
— Доктор Луизор хотел заняться Ингой, но очень сомневается, что способен помочь ей. А у меня сомнений ещё больше.
— Тут вы правы, — хитрый старик ободряюще улыбнулся и присел на стул.
— Кроме того, перевезти её на Остров, чтобы разобраться во всём самостоятельно, весьма сложно. Это создаст настолько много проблем, что риск неоправдан.
— Пока эта девочка остаётся на Грани — неоправдан вдвойне. Я предупредил Риэвира.
Остор не удержался и всё же начал привычно выстукивать пальцами простую мелодию, столь часто напеваемую его матерью. Бред брата стал немного яснее для него. Вероятно, когда тот очнулся, то вспомнил о встрече с Арьненом.
— А спать-то ей почему нельзя?
— Во сне больше забывается. И чем больше забыто, тем крепче её удерживает Грань… Грань же жадная донельзя! Цепляется, словно клещ, и как паук высасывает все соки.
— Вы то ли сумасшедший, Арьнен, то ли…
— А вы сами, Остор? — сурово перебил его владелец гостиницы. — Вы скрываете от большого мира, что все островитяне далеко как не обычные люди. А вы ещё, как Владыка, намного дальше от такого понятия, как «человек», нежели все остальные местные. Отчего же по-детски сомневаетесь, что может существовать кто-то ещё, отличный от всех тех, кто вам известен?
— Потому что вы очень умело маскируетесь под самого обычного человека.
— Так ничто человеческое мне и не чуждо, — усмехнулся Арьнен. — Иногда, правда, оно выражается так, что меня никто не понимает до поры до времени. А некоторым, бывает, и вовсе никогда не суждено понять.
— Вот ваши заботы об этом меня мало волнуют, — честно ответил ему Остор, и старик рассмеялся во весь голос аж до хрипа и слёз.
— Будет вам! Будет! — он даже замахал рукой, словно призывая перестать шутить. — Прямо скажу, вы этими словами так меня в молодости напомнили. Ох, развеселили!
— Я не веселить вас пришёл, а узнать — можно ли мне своим приходом сюда Ильиной Инге помочь?! — недовольный голос Владыки прозвучал громче обычного.
— Знаете, вот ваш подход мне определённо нравится. Не то, что у вашего брата. Так что, так и быть, пойду навстречу вопреки собственным принципам, — с хорошо слышимым уважением произнёс Арьнен. — Не люблю, когда от меня помощи ждут такой, когда всё за всех делать надо. Раз уже сами справляться надумали, то помогу. Да, помогу.
Остор, который готовился как раз произнести нечто обратное, тут же благоразумно прикусил язык. Ему, конечно, виделось вполне определённое развитие событий. Он предполагал, что Арьнен, не будучи островитянином, мог покинуть Остров. И если так, то там, в большом мире, тот смог бы повторить над девушкой чудесное исцеление Хана Картера.
Владыка пришёл в гостиницу по одной лишь причине — желал узнать, насколько этот план возможен.
— Вы Ингу сюда одну ни в коем случае не отправляйте, — тем временем наставительно произнёс собеседник. — Ей сейчас нельзя без присмотра человека знающего. Лучше всего… Действительно, лучше всего, сами к ней поезжайте. На месте вам и самому легче станет разобраться, что к чему, и как дальше действовать. Но так как это время займёт, то о снах её предупредите. Друзей, которые могли бы своевременно помочь ей в такой малости, у неё нет. А это очень важно.
— Вы хоть понимаете, о чём говорите? Как я могу куда-то поехать? — только что не крутя пальцем у виска, переспросил Остор. — Арьнен, уж вам-то прекрасно известно, что мне физически не покинуть Остров. Да и мои познания в медицине, мягко говоря, никакие. Если уж доктор Луизор беспомощен, то что я-то могу?
— То, на что обычная медицина никак не способна. И не рассчитывайте, что я вам сейчас подробную инструкцию составлю! Сделать что-то самостоятельно до этого додумавшись намного приятнее, нежели следовать чьему-то руководству.
— Вы хоть осознаёте, что я с этим совершенно не согласен?
— Более, чем. Но моё решение уже принято.
Арьнен поднялся со стула, и в его облике после такого простого действа мало уже что напоминало старика. Он стремительно молодел. Все сомнения Остора, верно ли, что владелец гостиницы способен разобраться с проблемой Инги, вмиг испарились. Стоящий перед ним черноволосый мужчина с необычным оттенком голубых глаз мог одним движением ресниц не только исправить любое событие, но и разрушить и весь мир, и даже вселенную. Аура могущества потрясала. И если бы исходящие от него властные потоки не угасли за доли секунды, то, возможно, Остров и всё мироздание действительно бы сморщились до размеров пылинки. Но тому, кто был известен под именем Арьнена, это было не нужно. А потому трансформация завершилась иначе, чем могла бы — перед Владыкой предстал только высокий статный властелин в человеческом обличии. Изменилась даже одежда. Теперь тот был одет во всё чёрное с серебристой вышивкой, как и юноша на картине. Вот только наряд его не казался таким вычурным. Он подошёл бы и королю, и барду-страннику, бредущему из города в город с одной, только ему понятной целью.
— А говорили, что вы не Хозяин Острова, — испытая невероятное потрясение, только и смог осуждающе вымолвить Остор. Ему даже почудилось, что беловолосый Спящий Бог всё это время был только подделкой. Фальшифкой. Развлечением истинного Хозяина Судьбы и Времени.
— Конечно, я не он. У меня никогда не было тяги к созданию миров, так что не надо предъявлять мне весь свой список претензий, — усмехнулся новый Арьнен. — И не спрашивай, откуда я уверен, что он существует. У каждого островитянина такой есть.
— Надо было просить помочь навсегда усыпить Хозяина, — неожиданно для самого себя задумался Владыка вслух.
— Тогда я бы вам отказал.
Сказав это, Арьнен неторопливо подошёл к столику, на котором стоял глиняный кувшин. Уверенным движением налив в прозрачный стеклянный стакан воду из него, помолодевший владелец гостиницы сделал надрез на пальце. На коже выступила кровь. Привычно алая. Затем его ладонь приподнялась, и несколько капель нехотя стекло вниз. Они упали в воду, но не растворились. Казалось, кто-то создавал узор, чертя красные дорожки. Жидкости не смешивались. И Арьнен, банально перемешав содержимое ложкой, протянул стакан Остору.