— Спасибо за помощь, Френсис, — сухо улыбнулась Настя. — Но я сама справлюсь. Да, действительно, господин Соколов у нас в гостях и в ответ на небольшую услугу, что оказали мы с мисс Кларк, он согласился поприсутствовать на нашем уроке. Дело в том, что наш гость — Феникс.
— Ничё се, — выдохнул паренёк на последней парте.
— Артур, вполне понимаю твоё восклицание. Так что у нас с вами есть уникальная возможность увидеть воочию легендарного Феникса и задать ему все интересующие вопросы, — класс в один момент наполнился шумом и голосами. — По очереди!
И понеслось. Вопросы сыпались со всех сторон, причём область этих вопросов была очень обширной, и иногда совсем не касающаяся природных данных гостя. Диме даже пришлось показать, как он умеет гореть. Конечно, в полную силу Соколов пылать не стал, тут прудика рядом нет, а бегать голышом по школе… он не в том возрасте, да и до ближайшего водоема далеко. Поэтому Колдун закатал рукава рубашки, и показал огонь, охвативший его руки. Выглядело красиво, эффектно, но недолго, Стейси предупредила, что пожарная сигнализация у них работает исправно и шутить с ней не стоит.
Проблемы начались позже, когда щупленькая Ведьма Джанет задала свой вопрос:
— А Фениксы, ведь, отличаются от остальных ещё и тем, что могут воскресать из пепла. И не только в физическом смысле, но ещё и в духовном. Говорят, что вы можете полностью уничтожить своё прошлое, переродившись в совершенно другого Колдуна. Каково это — начинать жизнь с чистого листа? И как этот процесс вообще происходит?
То игривое и радужное настроение, в котором он пребывал в последние дни, как-то разом потухло и испарилось. Мир как-то поблек, став безликим в своей жестокой монохромности, и даже звуки стали глухими, пробивающиеся, будто, сквозь вату. И тут, сквозь вязкую пелену сознания, всплыло имя, такое родное и, что странно — забытое — Таня… лукавые серые глаза… мягкая улыбка… звонкий смех. Как он мог забыть о ней?
Невольно Соколов почувствовал себя предателем. Словно вот только что, в этот самый момент он предал самое ценное и светлое, что было в его колдовской жизни. Единственное, что хоть как-то отличало его остальных Магов.
Следом пришла и другая мысль. А может, совсем не любовь испытывал он к Тане, а просто хотел затушить те другие чувства? Прикрыл своё желание обладать ею и собственнические инстинкты этим чистым и светлым чувством. Или, скуки ради, просто решил поиграть в «светлого» Колдуна и внушил себе, что способен на подобные сантименты. А на самом то деле, если разобраться, ничем не отличается от себе подобных. Такой же тёмный и гнилой изнутри, как и все остальные.
Гнилой…
Дима прикрыл на секунду глаза. Ему вдруг показалось, что отвратительные миазмы распространяются вокруг него, мешая нормально дышать… Может, это не Энджи пропахла увядшими, сгнившими розами, а он сам?
Чёрт, неужели именно так срабатывает подмена реальности происходящего?
— Господин Соколов, с вами всё нормально? — неожиданно раздалось совсем рядом.
Резко подняв голову, мужчина встретился взглядом с обеспокоенными карими глазами. Настя подошла ближе и тревожно замерла, вглядываясь в его лицо. Молчали и остальные, лишь изредка недоуменно переглядываясь, не понимая, почему такой простой вопрос вызвал такую реакцию.
— Да. Всё нормально.
Не поверила и сделала то, чего он так боялся.
Её зрачки слегка расширились, и воздух словно завибрировал, когда нити магии натянулись по её мысленному приказу. Слабая, в который раз подумал мужчина, а дело своё знает, ни одной ошибки не допустила, все движения чёткие, выверенные и доведённые до автоматизма.
Нет, через блок Стейси пробиваться не стала, ей этобыло ни к чему, то что хотела, девушка сразу же увидела. Слегка отшатнулась и скептически покачала головой.
О да, Некромант, что видит сущности, сразу поняла всё верно, но поверить не смогла. И Дима её отчасти понимал, кто по доброй воле решится на такое безрассудство. Но процесс уже был запущен. Интересно она попробует его отговорить от этого шага? И будет ли ей, вообще, до него дело?
— Прошу прощения, задумался, — Соколов отвернулся от Ведьмы и попытался улыбнуться. — И так, вы же хотели узнать о воскрешении Фениксов? То, что огонь нас не трогает, вы успели заметить, это действительно так. Ещё, в отличие от большинства Магов, нам не нужен источник огня, мы сами можем вызывать огонь из воздуха… Перерождение души — очень сложный обряд, мало кто решается на него. Только гении или самоубийцы. Это полное или частичное стирание личности. И, да, как правильно заметила ваша одноклассница, Феникс действительно возрождается новым Магом.
— А зачем это надо?
«Чтобы не мучиться от осознания того, что любимая девушка выбрала другого…»
Но разве он когда-нибудь признается в этом.
— При получении смертельного ранения — это иногда единственный шанс на спасение. Правда, процент выживания небольшой, но это лучше, чем ничего.
— А тело после этого тоже молодеет? — подал голос Артур.
— Ты серьёзно думаешь, что это как в старинных легендах, когда из пепла сгоревшего тела появляется младенец? Нет, при Перерождении нам даже не надо сгорать в физическом смысле этого слова. А по поводу твоего вопроса. Безусловно, клетки обновляются, отчего организм и молодеет, но не настолько сильно, как вы думаете.
— А память стирается совсем? — вновь Джанет.
— Нет, не совсем. Все базовые физиологические инстинкты и основные навыки, присущие только Фениксам, остаются с нами даже после Перерождения… мы просто забываем прошлую жизнь… и людей, даже самых близких. Это небольшая плата за новую жизнь, не так ли?
И тут, та же любопытная Ведьмочка, Джанет, обильно так, со вкусом посыпала корицей на его и без того израненную душу, проще говоря, добила своим вопросом:
— А, правда, что по легенде Фениксы — единственные из всех Магов, которые если влюбляются, то всегда остаются верны своей брачной паре, не расставаясь с ней всю жизнь?