— Ты что? Здесь же достояние народа! А если пещера рухнет?! Ни в коем случае!
Я улыбнулась его ожившему научному энтузиазму, значит с ним всё в порядке. Хотя удивительно, что пещера не обрушилась до сих пор после моих криков.
— Я знаю, что делать, — деловито начал он. Однозначно последние события пошли ему на пользу. — Здесь есть источники силы, я могу их подслушать, и узнать, где тут что. А если мы не найдём выход, то тогда я с твоей помощью, — он кивнул в мою сторону, — открою портал, чтобы мы могли выйти.
— А не проще ли… — смущённо подала голос Асфири, — если с нами Синий тигр, просто вылезти назад? — фирь согласно покивал.
— Нет, не проще, Ас, — категорично возразил маг. — Она только что обратилась, ей нужно очень многое в себе понять и научиться управлять своей силой. А если мы вернёмся назад, у неё один путь — на Кровавое ристалище, а она не готова.
— На ристалище? — удивилась я.
— Именно, — угрюмо подтвердил белый, — ты обязана будешь вызвать Эбайдина на поединок…
— Твою ж… — я сдержала рвущиеся ругательства и решила подумать об этом, когда выберемся. — Так, может, я попробую помочь тебе? Послушаю ветер, вдруг он мне что-нибудь подскажет?
— Хорошо, — согласился Натор, — давай вдвоём, так быстрее, — он с опаской оглядел пещеру.
Я попробовала прислушаться к лёгким движениям воздуха, как это было раньше, но теперь он упорно отказывался мне подчинятся. Открытие оказалось неприятным, но я тут же забыла об этом, потому что вдруг до мельчайших подробностей ощутила всю пещеру так, как будто она — моё тело. Вот уходящий в глубь породы проход, который привёл нас сюда, вот неровный потолок, вот разрушенное здание храма, а за ним мелькнула какая-то чёрная тень — сгусток посторонней силы, но тут же исчезла. А посредине пещеры я вдруг явственно ощутила бьющее по внутреннему взору сияние. Там был портал, который ждал меня и моих друзей.
— Натор, — позвала я, — там…
— Да, вижу! Боги, какое же это древнее заклинание, как я не почувствовал его сразу?! Хотя оно скорее всего активизировалось после того, как ты приняла клинок…
— Идём! — Асфири потянула за собой фиря, заставляя и нас последовать за ней.
Только когда я посмотрела в ту сторону, поняла, откуда она узнала, где портал: сейчас он сиял голубым светом так, что соль мерк в его присутствии. И разгорался всё сильнее.
Когда мы подошли, у всех, кроме меня закружилась голова. Элниниум выглядел настолько жалко, что мне захотелось взять его на руки:
— Не бойся, Элни, — улыбнулась ему, — этот портал поможет нам выйти, и всё будет хорошо, я чувствую!
«Ага, как же…» так и читалось на его испуганном лице, но со сжатых в тонкую полоску губ не сорвалось ни звука.
— Ну что, идём? — неуверенно предложил Натор.
— Идём, — вдруг настойчиво проговорила Асфири, и прежде чем я успела что-то сказать, первая вошла в сияние. Мне ничего не оставалось, как, подхватив упирающегося Элни, последовать за ней, в спину мне толкнулся Натор, а потом свет померк.
Рассвет на берегу Ирту
Я не знаю, как должен был действовать портал. Нас просто поглотил свет, а потом резко сменился темнотой и прохладой. Когда глаза привыкли к этой перемене, я увидела, что мы стоим на берегу моря, и на небе еле занимается заря.
Как только подумала, что ещё достаточно темно, и мне сложно увидеть, в порядке ли друзья, в глазах мигом посветлело. Я могла разглядеть в мельчайших деталях каждый камешек под ногами.
— Элни? — фирь всё ещё был у меня в руках, прижатый к груди как тряпичная кукла. Не раздавила ли, тупая моя башка?!
Я аккуратно поставила его на землю и посмотрела в лицо. Он ничего не видел, но вздрогнул под моим взглядом.
— У тебя глаза светятся, — тихо и удивлённо прошептал он, показывая пальцем в мою сторону.
— Правда? Ух ты. Но зато я могу тебя видеть.
— Где мы?
— Мы на берегу моря…
— Это я уже понял! — за раздражительностью Элни сквозил страх. — Где остальные?
Я повернулась, ища друзей глазами. Ну вот, Натор на месте, Асфири тоже. Сообщив об этом фирю, я взяла его за руку, чтобы он не потерял меня, и повела в сторону друзей. Натор стоял рядом с Асфири и тихо отчитывал её: