Эстэриол развернул плечи в его сторону, склонил голову и смерил улыбкой, опять-таки оставшись немногословным:
— Тины там нет. Крови тоже. Пока, — и обнажил клыки в своей привычной пугающей улыбке.
Я прямо увидела, как по крошечному тельцу прошла дрожь, но надо отдать Элни должное — он остался на месте.
— Приятного ужина, — пожелал вампир и растворился в воздухе.
— Вот же ж странное страньё! — передёрнула плечами Асфири и повернула вертел.
Несмотря на спокойный день, мы устали, поэтому ужинали почти без разговоров и так же укладывались спать. Все, кроме меня. Я сидела и ждала возле костра. Знала, что Эстэриол вернётся, и пыталась занять себя чем-нибудь, пока он не пришёл. Интересно, куда он исчез? А если?.. Но ведь ему тоже нужно что-то… есть. Боги!
Помотала головой, отгоняя пугающие мысли.
Друзья уже начали засыпать, когда он вернулся. Он появился так же внезапно, как и исчез, но теперь уже с другой стороны костра. Шлёпнул на землю ещё тёплый труп какого-то животного, наверное, кролика, на этот раз ещё сочившегося кровью, и с наслаждением облизал пальцы. Перевёл фосфоресцирующие глаза на меня и произнёс:
— Мой вклад. На завтрак, — махнул рукой, и повеяло холодом. — Утром освежуете.
Я поёжилась, Асфири рывком подняла голову, но обнаружив источник беспокойства, лишь поворчала на своём зверином и вновь уткнулась плоским носом в лапы.
Я перевела взгляд на Эстэриола, но на том месте было уже пусто. Встала и огляделась. Вот он, опять у самого края магического щита. Сидит на каком-то бревне и задумчиво грызёт ноготь. Совсем, как человек. Я подсела к нему, поджав колени к подбородку, ожидая, что он заговорит. Или будет молчать. Молчать с ним тоже было хорошо…
— Знаешь… я сейчас будто выплываю из какого-то страшного сна, — тихо проговорил он. — Будто всё, что было до этого, мне привиделось, а сейчас, будто трезвею. Странное чувство…
— А кем ты был? До… смерти? Или как это назвать? — осторожно спросила у него.
Он понимающе улыбнулся и ответил:
— Сейчас сложно вспомнить… Я был студентом. Учился в Светоче…
— А что случилось?
— Меня прокляли. Очень давно…
Эстэриол замолчал, задумчиво глядя перед собой. Я уже думала, что это всё, и больше из него не вытянешь ни слова, но тут вампир негромко продолжил:
— Знаешь, я… — он запнулся, молчал. Я не сразу поняла, что его трясёт, он давится, терпит, но ничего не может поделать с рвущимся наружу истерическим хохотом. Только и махнул трясущейся рукой вокруг нас, накладывая ещё одну полусферу поменьше, и разразился. Задыхаясь и хватая ртом воздух. — Я ведь не помню её лицо! — его голос, не смотря на смех, оставался холодным, тихим и каким-то растерянным. Он говорил в перерывах между приступами, с усилием выдыхая слова. — Ты представляешь? Я забыл…
Уголки глаз покраснели, налились, и вот по щекам прочертили две алые дорожки кровавые слёзы.
— Эстэриол… — потерянно сказала я, не зная, что делать. Нерешительно дёрнулась, замерла, а потом всё же обняла его, неловко прижавшись сбоку.
— Я забыл! Я… не могу вспомнить, я забыл, Ая! Боги, прости меня! Я забыл!.. Далинов гад!!!
Он вырвался из объятий, рывком встал и с силой пнул какую-то шишку. Я даже не увидела, куда она полетела, а вот чирк сапогом по земле оставил рваную борозду. От его сапога оторвалась, повиснув на одной стороне, подошва. Эстэриол взмахнул руками, пытаясь найти равновесие, споткнулся и оторвал её окончательно. Так и вернулся на бревно, оставив её в траве.
К нему вернулись его суетные движения. Он перебирал пальцами, сучил ногами и беспрестанно моргал и щурился, скалился.
— Нет! Я сказал — нет!!! Оставь! — крикнул он куда-то в пустоту и опять начал перебирать пальцами. — Я сказал, не там, вот же, ну… — бормотал вампир, — погаси соль!
Эстэриол замер, пытаясь отдышаться. Интересно, ему нужно дышать? Но ведь…
— Да, мёртв, — подтвердил он, уже успокоившись. Прочитал мысли? — Не нужно. Просто… привычка.
— Прости, — потупилась я.
— Это ты прости, — вампир примирительно качнул головой в мою сторону.
Мы помолчали. В небе ярко светила растущая луна. Скоро полнолуние…