— Асфири, мне здесь так нравится!
— В храме?
— Да. И нет… я про всё. Знаешь, мне кажется, что я дома! Мне здесь всё нравится! Здесь всё какое-то настоящее! И такое красивое…
— Тут и правда красиво, — тепло согласилась она, — жаль, что боги оставили это место… Тебе бы понравилось в храме Штормграда. Там статуя Феррии в четыре моих роста!
— Ого!..
Уходить не хотелось. Какой-то особый мистический момент, не хотелось его спугнуть. Я аккуратно подошла к мраморным обломкам и похлопала себя по карманам. Какой-то мусор, салфетка, огрызок ржаной корки. Хотелось что-то подарить, принести в дар богу, чей храм приютил нас. Но в карманах ничего подходящего не было. Тигрица, будто поняв моё намерение, подошла тоже и, склонившись, положила на обломанный бортик какой-то камешек.
— Это из столицы. Подобрала его в том же парке. Не ахти, конечно, но мне кажется, что за дар сойдёт.
И она, как бы извиняясь, улыбнулась и пожала плечами. Ветер трепыхнул пламя фитиля.
— Чей же это храм? — опять спросила я, поглаживая рукой стены.
— Может, Феррии? — предположила подруга. — Или Алеты. Обычно в такой местности только им храмы строятся. Или Далину. Но это точно не его храм!
— Далину? — удивилась я. — А ему тоже строят храмы?
— Ну да, — нахмурилась тигрица, — конечно! Он же бог! У него, как по мне, больше всего храмов заброшенных по стране стоит. Раньше, видать, повсеместно ему поклонялись, а теперь уже поспокойнее стало, войны почти прекратились, вот и забыли.
— А как это связано?
— Не знаю, я же говорю — мы богам не поклоняемся. Наверное, в те времена, ему молились, чтобы пощадил. Задобрить хотели, может быть…
Мы побродили ещё немного и отправились спать. Я всё думала, а хотела бы я попасть так же в храм Далина? Было и боязно и любопытно одновременно… Но это всё потом, сейчас с этим Ирту разобраться, потом уже буду дальше смотреть, что делать со своей жизнью. Главное, что у меня есть друзья! Хорошо, когда кто-то близкий есть рядом.
«Я всегда рядом…», прошептал чей-то голос в моём воображении, я улыбнулась и уснула.
Дохлый лес
Солнце осветило мягкими рассветными лучами храм. Капельки росы на синих цветах барвинка заискрились. Лепестки трепетали на ветру, он пах травами и цветами. Где-то пели птицы. Тишина. Чистая, как горный ручеёк. По небу пробегали редкие облака, подсвеченные жёлтыми лучами восходящего светила. Костёр еле теплился.
Я потянулась и встала. Ребята тоже зашевелились. Румяная мордашка фиря выглянула из-под одеяла и сонно улыбнулась. Новый день, впереди новая дорога. Мы позавтракали, надели упряжь на ещё дремлющего Мохнатика и двинулись дальше. Храм остался позади, в ожидании новых путников, которым можно дать приют под замшелыми стенами.
Дороги уже не было, мы шли лесами. Но никто не жаловался. Мне нравилось и так и так, а Мохнатику, кажется, было вообще всё равно. Он преданно шёл туда, куда направит хозяин. Зелень-то какая! Деревья высокие, подлеска почти нет, зато на земле то тут, то там, цветы. Крокусы, кажется? Или что-то похожее. Поздновато для них…
Было прохладно, я шла в своей толстовке, засунув руки в карман на пузе. Фирь тоже кутался в курточку, одной Асфири было тепло. У тигров, наверное, теплообмен другой.
Прошагав пару часов, наша подруга решила обсудить дальнейший путь. Мы присели на привал, и она принялась рыться в сумке. Достала карту, расстелила её и ткнула пальцем.
— Мы сейчас здесь.
Перст указывал на пустое место, где-то ниже виднелось перекрестье трактов в виде буквы «Т». Мы обошли это место и сейчас, если судить по уже порядком истрепавшемуся куску пергамента, были в какой-то глуши. Впереди перевёрнутыми чайками были нарисованы горы. Много гор.
— А куда нам идти? — спросила у неё.
— Вот Сидиен, — Асфири подняла палец выше, на карте была нарисована миниатюрная крепость в романском стиле, почти у края карты. Побережье действительно рядом.
— Это нам через все эти горы идти? — оторопело спросил Элни.
— Не, — беспечно махнула тигрица рукой, — я знаю короткий путь. Ну, как «короткий»? Ровный. Сейчас западнее возьмём. Там ущелье, дальше болото, а потом уже горы. По ущелью я не шла в прошлом году, а вот их уже исходила в детстве. Все тропки знаю. Так что не заблудимся! Но это уж точно лучше, чем обходить! Иначе не успеем! Зато там лес есть интересный!
— «Дохлый?» — поморщился фирь, ткнув пальцем в надпись незнакомыми буквами.
— Ну и что? Это просто название!