— А здесь безопасно? — с сомнением спросил фирь.
— Забыл что ли? — вскинула бровь тигрица. — У меня и слух, и нюх! Сидел бы тут кто-то, я бы и не повела вас сюда. Или вы думаете, что нам по чистой случайности всякие зверюги не попадаются?
Пришлось признать — аргументы были железными.
Мы обустраивали лагерь, чтобы успеть до темноты пока видно, и я приставала с расспросами к друзьям. Оказывается, заброшенные старые храмы не редкость в Нелита. Элни о них знал, а Асфири насмотрелась на многие, за время своего путешествия.
— А этот чей? — не унималась я.
— Не знаю, — хмыкнула тигрица, — но мы же всё равно уважительно, не думаю, что боги на нас обидятся. Я пару раз уже ночевала в заброшенных. В них и безопаснее. Богов гневить даже для тигра дело последнее. Ты, главное, в кусты подальше отходи…
— А почему он заброшенный?
— По разным причинам может быть, — пожала плечами Асфири. — Здесь, похоже, когда-то сель сошёл. Вон, видишь жердины из земли торчат? Видать, деревня была.
— Жители ушли, а храм остался, — прибавил Элни. — Так бы не бросили.
— Жалко…
Друзья покивали, соглашаясь.
На ужин мы ели кашу из какой-то незнакомой крупы и кореньев, приправленную вяленым мясом. Дичи сегодня не попалось, и Асфири решила, что можно и так разок. На самом деле, не знаю, что бы мы без неё делали! Наша охотница исправно снабжала нас провиантом, и ели мы от пуза. Если бы не тигрица, то запасы уже бы истаяли. Не так уж много фири и собрали в дорогу. Но откуда им было знать, как далеко на север мы пойдём? Наверное, если бы не Асфири, мы бы свернули с дороги в деревню и оставили там кучу денег. А я не привыкла, что их количество ограничено, поэтому очень трепетно относилась к кошельку фиря. Неуверенно я себя чувствовала, когда не могла сама за себя заплатить.
После ужина, ребята начали укладываться спать, а у меня свербело в одном месте от любопытства. Это же храм! Настоящий, большой! И развалины такие красивые! Камни серые, поросшие мхом и вьюнком. Мы расположились с краю, а дальше развалин было больше, не все стены обвалились, и может, даже где-то осталась крыша?
— Ас…
— А?
— Я схожу гляну.
— Куда тебя на ночь глядя несёт? — недовольно пробурчала тигрица, но приподнялась на локте, чтобы окинуть взглядом мою упрямую фигуру, сидящую напротив.
— Я никуда не пойду, — заявил фирь и перевернулся на другой бок, спрятав голову под одеяло.
— Я быстро… — просительно поглядела тигрице в лицо.
— Ладно, пошли, я тоже погляжу.
Она гибко поднялась и принялась шарить по кустам.
— Ты что делаешь?
— Факел бы сляпать из чего-нибудь, — ответила она, — вы ж, люди, как котята в темноте!
— Спасибо.
На душе потеплело. Да, не привыкла я, что с моими желаниями и потребностями считаются. Приятно. Надо привыкать, а то, что я, как дикая?
— Ас! — раздался голос Элни. — У меня в сумке возьми… — зевнул он, — я каганец клал. На всякий случай… масло там же…
Пробираться в темноте без света действительно было бы сложно. Асфири лезла первая, держа светильник в руке, я за ней. Сначала мне показалось, что храм был огромный, но мы обошли развалины по периметру очень быстро. Крыша не сохранилась нигде, но в центре возвышался высокий угол стен. Каменная кладка щербато выступала в свете фитиля. Камни под ногами глухо стучали, когда мы по очереди балансировали на них. Пахло пылью и ночной прохладой. Может, и правда было что-то, а может, просто я заранее ожидала почувствовать что-то необычное, но здесь витал какой-то особый дух, будто место и правда волшебное.
— А боги приходят в свои храмы? — шёпотом спросила у тигрицы.
— Не знаю, — так же тихо ответила она, — но, говорят, что да. Мы-то сами богам храмы не строим, да и не молимся. Но, когда я заходила в ваши храмы, то чувствовала что-то особенное, будто по голове кто погладил. Ну, или наоборот, это смотря к кому. Ну, и что ты думал, когда у алтаря стоял… — тигрица тихо засмеялась в кулачок, не отводя завороженного взгляда от стены, покрытой цветущими вьюнками. — Я в столице когда была, в дворцовый парк заходила. Пока на Сифируса смотрела и прикидывала, что будет, если я ему на плечи залезу и прыгну на какого-нибудь оболтуса, что там ошивается, мне ветка прям по носу прилетела!
Я тоже тихо засмеялась. Под стеной лежали обломки алтаря, что за статуя на нём была, было уже не понять. Мрамор, или что-то похожее. Но даже сейчас, в свете каганца, это разрушенное место было красивым!