— А что за боги у вас тут? Кроме этой… как же… Ареты?
Фирь аж подпрыгнул от фамильярности. Понятно, тут всё серьёзно.
— Алеты! Ты что! С богами шутить шутки плохи! — он смутился на миг от собственного каламбура, но продолжил так же сурово: — Не путай! — он даже пальцем погрозил. — Небрежительное отношение — нехорошо это! Боги не любят такого. У вас что там, все такие безбожные?
— Нет, — я даже приостановилась от такого напора, но вопрос религии действительно был интересным, и я решила пояснить Элни, как у нас дела обстоят, чтобы он не подумал, что я специально хотела принизить его веру: — У нас верят в бога. Но просто, как сказать… Вера сейчас это дело лично каждого, и, честно говоря, сейчас мало кто верит… Так, бабушки в церковь ходят… Я сама воспитывалась в не очень верующей семье, — обобщила я
Ну да, мама иногда носила крестик. С бриллиантами и навыпуск. В церкви ходили, но примерно так же, как на выставку — чтобы нас там увидели, а не для того, чтобы самим что-то увидеть или почувствовать.
— Поэтому, — продолжила я, — не особо верю в кого-то. Нас вообще в университете учили, что вера, это такой же элемент управления массами, и в средневековье церковь была чуть ли не главным держателем власти — с ними даже короли спорить не могли!
— Ужас! — Элни замотал головой. — Учёно говоришь, но я так понял, что совсем у вас там плохо всё! Наверное, ваш бог сильно на вас гневается! Если бы у нас кто-то посмел заявить, что богов нет, ему бы за это быстро наставляющего пинка дали! Алета, конечно, нет, а вот Архикат точно бы волосы на пятках подпалил за это!
— Архикат?
— Бог огня. И почему ты говоришь о какой-то вере? В богов не верят, им поклоняются, почитают и просят покровительства!
Взгляд у Элни горел. Да, похоже, с религией здесь всё очень сурово! Хорошо, что спросила его, пока мы одни. Не дай боги — усмехнулась своему выражению — не дай боги, сказанула бы кому другому такое. Могла бы и по физиономии заработать!
— Прости, я не хотела обидеть тебя, — искренне извинилась перед фирем за свою пренебрежительность, — но ведь я из другого мира. У нас там по-другому всё… Расскажи, как здесь, пожалуйста?
Фирь улыбнулся, показывая, что не обиделся, достал трубку, забил и попросил мою зажигалку — прикурить. Быстро привык! К хорошему-то. Судя по его виду, лекция предполагалась обстоятельная. Очень серьёзное лицо у него стало, даже возвышенное какое-то.
— Свет и тьма во главе стоят. Светом да небом дева правит, что ветров и гроз матерь. И все уповают на справедливость богини Феррии, ибо только она стоит на весов чаше, что держит тьму на другом конце своём. Тьмы же бог, что из Первородного пламени родился, зовётся Далин. И нет страшнее него на свете! Семерых Демонов держит он да вместо себя в мир пускает, чтобы творили зло они на потребу душе его чёрной.
— Ого, — я аж присвистнула, но фирь грозно зыркнул на меня, чтобы не перебивала.
— Много в мире лесов да полей, много рощ и чащоб, отец и хранитель Ситорг им. Белеран, брат его, зверей да птиц хозяин. Пучин морских и океана вод владыка Мурток, что жену свою в глубинах прячет. А пламя, что тепло даёт, костра приветливого свет, тем Архикат-затейник одаряет. А к знаньям кто стремится и учёным мужем хочет стать, тому Сифирус покровитель. А кто приветит бедолагу, девиц невинных защитит? Семье и роду даст здоровья, поможет в горе и нужде? То всех ручьёв и рек хозяйка, Алета милосердная!
На всякий случай подождала ещё, чтобы убедиться, что Элни закончил монолог. Было похоже на какую-то молитву.
— Это вас с детства учат? — осторожно спросила я.
— Ага, — подтвердил фирь и выпустил клуб дыма, — сызмальства. Решил тебе, как ребёнку рассказать, так понятнее-то, поди?
Я усмехнулась и обошла крупный камень. Дорога становилась всё каменистее. Эх, жаль тут римлян не ходило, чтобы проложили свои вековечные дороги!
— Да, так понятнее. Но я с первого раза всё равно не запомнила, ты уж прости, — и я застенчиво пожала плечами. Фирь терпеливо вздохнул, затянулся ещё раз и пустился в пояснения:
— Алета, это богиня, у которой ты в храме была. Мы про неё рассказывали тебе с Майри. Она богиня любви, семьи и покровительница юных дев. А ещё она богиня всех лесных рек и ручьёв, поэтому её храмы всегда строятся у чего-нибудь такого. Мы вот вообще специально русло роднику выкопали, чтобы аккурат перед храмом пробегало, там и свадьбы все играем и ещё много чего, — фирь сделал паузу, чтобы убедится, что я усвоила. — Так же у нас ещё пять богов-покровителей стихий. Огонь — Архикат, море — Мурток, леса — Ситорг, а зверьё всякое — Белеран. Ну и верховные: Феррия — ветер и небо. И Далин, — это имя Элни попытался произнести потише, — он бог огня. Только не как Архикат, тот отвечает за костры, очаги, пожары и всё такое прочее. А Он покровитель первозданного пламени, из которого возникла вселенная, и в которое она же и вернётся в конце времён. Он бог зла. Говорят, что они с Феррией постоянно борются между собой, стараясь принести в мир каждый своё. Феррия же богиня добра. Хранительница справедливости и гармонии. Вот и… А Сифирус, это бог магии и знаний, он всем магам и учёным помогает. Ну и ещё мы ему иногда молимся, когда в детстве письмо учим….
Я некоторое время шла молча, переваривая услышанное.
— А почему же у вас тогда поклоняются Алете, раз Феррия — богиня добра?
Элни почесал кудрявый затылок:
— Ну, Феррия, она как бы богиня добра, но это добро, оно какое-то общее, куда проще просить богиню, которая может помочь во всех мелких неприятностях, чем ту, что лишь вершит справедливость, — фирь выбил трубку и задумался, как объяснить. — Помощь Феррии не всегда приходится по вкусу тому, кто её просит. Мне кажется, что Алету так любят за то, что она понимает всех, кто к ней обращается, и помогает именно в той проблеме, о которой говорят.
— Как это?
Элни опять почесал макушку:
— Ну, например, если у тебя заболела корова, и ты идёшь просить помощи богов, Алета просто вылечит твою корову. Ну, может быть. А вот Феррия сделает так, что твоя корова быстро и без мучений подохнет, ты съешь её мясо, продашь то, что не съел, а потом через год, к тебе приблудится чья-нибудь чужая тёлка, а ты за этот год выведешь лучший сорт роз в округе, чтобы обменивать их на молоко в чужих хозяйствах. Так понятнее?
Я хмыкнула, дивясь своеобразности понятия о справедливости у местной богини, но не мне судить об этом, и мы шли дальше.
Обедать, хотя в нашем случае скорее ужинать, сели в тени большого дуба, солнце уже катилось к закату, и мы решили, что, пожалуй, сегодняшний день можно посчитать выходным, и там же разбили лагерь на ночлег. Тем более что Элни не терпелось услышать от меня новых историй, так ему понравился мой рассказ. Он, как сказки, слушал мои вольные пересказы книг и фильмов, и мы опять засиделись. Но как только взошёл полукруг растущей луны, фирь опомнился и дал команду отбой. Правда только себе и Мохнатику — теперь мы на тракте, здесь желательно и подежурить, чтобы быть готовыми к неожиданным встречам. Я сама вызвалась первой. Я — сова, Элни — жаворонок, так что такой порядок вполне логичен.