— Уходите, мистер Глоуд, — голос мой окреп, зато сердце бахало в груди по-прежнему оглушительно, а ноги вмёрзли в пол.
Кандалы в ящике.
Девушка, наложившая на себя руки.
Женщина с окровавленной головой, нелепо раскинувшаяся на белом снегу, а вверху — распахнутое настежь окно и трепещущая, как крыло бабочки, на ветру занавеска.
Круговерть вечеринок, бордели, пьяные, зажрашиеся гости, запах опиума и похоти — как рассыпаная мозаика. Как осколки мира, которому я не хочу принадлежать.
— Решила поиграть со мной, Р-рози?
Он приближался медленно, зная, что девчонка, загнанная в угол комнаты, никуда от него не денется. Торн привык побеждать. Во всём.
— Я люблю игры. Определённого рода, — ещё один взгляд, опаливший меня до костей. — Тебе понравится. Но сначала я проверю, что за товар подсунул мне Джеймс.
И прежде, чем он сделал последний шаг, прежде, чем выбросил вперёд руку в попытке схватить меня за плечо, я метнулась в бок — к креслу. К сумке под алым плащом, и запустила в неё трясущиеся пальцы.
В руку мне так идеально-удобно, по-родственному, лёг тяжёлый отцовский револьвер.
— Стойте! Не подходите ко мне! — вскрикнула я, целясь Торну в грудь.
Глаза его удивлённо расширились, но уже через мгновение рот растянулся в довольной улыбке — сверкнул ряд белых, почти идеально ровных, зубов.
— Ты хочешь убить меня, милая Рози? Куда будешь стрелять? В голову… — Торн коснулся двумя пальцами лба, а потом начал неторопливо расстёгивать пуговицы своей белоснежной рубашки, нагло ухмыляясь и не спуская с меня взгляда. -… или в сердце?
Глоуд накрыл ладонью место чуть левее грудины и сделал шаг вперёд, будто я встречала его с распростёртыми объятиями, и будто не на него был нацелен гладко отполированный ствол.
Он не боялся меня даже вооружённую. Я же, напротив, тряслась от страха — зуб на зуб не попадал, огромным усилием воли я удерживала револьвер на весу.
— Не подходите, — процедила сквозь плотно сжатые зубы. Вся кровь устремилась к голове — я чувствовала, как она пульсирует в висках, в глазах, во лбу. Как печёт шею, уши, подбородок и огненным потоком стекает на грудь.
Душит.
— Убить человека может далеко не каждый. Для этого нужен определённый склад характера, — вещал мой мучитель, избавляясь от рубашки. — Червоточина внутри. Но стоит один раз позволить себе…
— Замолчите! — ещё чуть-чуть, и у меня начнётся истерика.
Он знал, — будь он проклят! — знал, что у меня не хватит духу спустить курок, поэтому вёл себя так нагло.
— Где ты взяла эту игрушку? — Торн выпростал руки из рукавов и небрежно отбросил рубашку.
Его подтянутое тело белело в полумраке комнаты, но во мне не было ничего, кроме страха — он рвался наружу, и меня замутило. Чтобы удержаться в реальности, я сжала револьвер двумя руками.
Как будто это могло помочь.
— Используй его только в самом крайнем случае, когда иного выбора не будет. Твой отец всегда следовал этому правилу…
— Так ты будешь убивать меня?..
Он был совсем близко, его настойчивый запах забивал ноздри.
— Мне бы этого не хотелось.
Вдох… Выдох…
Торн в упор глядел на меня, и в глазах его отражалось пламя свечи за моей спиной. Ну просто воплощение зла и соблазна.
— Я всё про вас знаю, — произнесла шёпотом и облизала пересохшие губы. — Вы загубили двух своих жён, вы держите детей в домах терпимости…