"Волчок!"
Хватка на лодыжках мигом ослабла, я перевернулась на спину.
Огромная тень нависала над мигом сдувшимся парнем, распластанным по земле, будто тряпичная кукла. На меня пахнуло влажной шкурой, землёй и сыростью.
Зверь наклонился к самому лицу Робби, втягивая его запах, щеря острые зубы, а тот выглядел так, будто сейчас испустит дух.
- Ааа! - тоненько заголосил его приятель, тот самый здоровяк. - Аааай!
Фонарь покачнулся, упал на бок и погас. Пламя полыхнуло и как по волшебству впиталось в мерзлую землю.
Пользуясь тем, что волк увлечён их другом, двое трусливо попятились, а потом дали стрекача. Драли, как зайцы, едва ли не падая – мигом хмель из головы выветрился.
- Грррр...- Волчок клацнул зубами перед лицом Робби.
- Не трогай его, не надо, - я нашла в себе силы подняться. Отряхнула колени.
Зверь поглядел исподлобья, мол, чего лезешь? Моя добыча. А внук управляющего, с которого мигом осыпалась бравада, жалобно захныкал.
- Рроззи... ппомоги ммнее...
Я вздохнула. Ну что мне делать с этим дураком? Нельзя позволить волку загрызть его, но что, если Робби начнёт трепать языком о том, что случилось?
Волчок смотрел на меня выжидающе. На морде было написано, что его эта ситуация злит.
"Его надо убить... так будет проще" - шепнул ветер над ухом. Или то была моя мысль?
Парень завозился, но Волчок упёрся лапой ему в грудь, пригвождая к земле.
- Рози!.. П-пожалуйста!
Зло творится с разрешения человека.
Я знала, что не смогу приказать Волчку разорвать Робби, каким негодяем бы он ни был. Знала, но почему-то медлила.
- Обещай, что никому не расскажешь о том, что случилось в лесу, - я вздохнула и успокаивающе погладила густую волчью шерсть.
Зверь вздрогнул.
- Оббещщаю-ю… - проскулил тот, и, когда волк разрешил ему подняться, ринулся прочь, дрожа и оскальзываясь.
Когда парень скрылся скрылась за деревьями, я осела на землю.
Как я устала… Голова кружилась от нахлынувших чувств – я тонула в них, захлёбывалась.
Волк горячо дохнул мне в шею и толкнул носом между лопаток, мол, вставай, чего расселась!
- Спасибо тебе, Волчок. Если бы не ты, не знаю, что бы со мной сейчас было.
Каким-то внутренним чутьём он ощутил, что мне грозит беда, что мне нужна его помощь.
- Говорят, что у дикого зверя не может быть души, - собрав волю в кулак, я обернулась и зарылась пальцами в густой мех, приблизила волчью морду к своему лицу.
Он смотрел на меня внимательно, будто ждал, что я скажу следом, и от его осмысленного печального взгляда стало вдруг так больно. Краешек луны выглянул из-за туч, и свет осел на шерсть серебряной пылью.
Так красиво…
- Но это ложь, - я помотала головой. – У тебя есть душа, мой добрый друг. Я вижу в тебе что-то, чего никак не могу объяснить. Ты поможешь мне, Волчок?