— Да знаю я, — улыбнулся мой спаситель. — Давно мне пора к Лали. Обидел я её. А вы возвращайтесь, и больше сюда ни ногой!
— И ты береги себя, — приятель! — похлопал его по плечу Макс.
Я, наконец оттолкнула от себя навязчивого одноклассника и бросилась в объятия Расти.
— Принцесса, живи и не вспоминай этого страшного человека, и сюда вход забудь. — прошептал мне друг на ухо.
— Расти, Пэнни жива. И Стивник совсем не такой! — тихо сказала я ему в ответ. — Я видела ее. Если ему удастся ее спасти, он вернет ее тебе. Я уверенна.
Расти посмотрел на меня сочувственно, как на умалишенную.
— Не говори глупостей. Замучил он тебя, бедолагу, вот и всякое видится теперь.
Расти еще раз обнял меня, подождал пока мы все погрузимся в повозку, и ободряюще хлопнув Макса по спине воскликнул:
— Спасай принцессу и друзей! Спасибо за незабываемое приключение!
Макс несильно хлыстнул лошадь по спине, и наша компания резво поскакала вдаль от Блонска.
Я отвернулась и во все глаза смотрела на удалявшийся город. Я ждала его! Я так ждала своего принца на вороном коне! И сердце мое кровью обливалось, при мысли, что он может нас не догнать, осознавая, что я больше никогда его не увижу…
Нет, если даже сейчас Макс увезет меня не попрощавшись, я вернусь! Ведь я… я даже всхлипнула от осознания: полюбила его. Этого странного, несуразного, непонятного принца. Всем сердцем!
Оксана пересела рядом со мной. Как всегда надменная, холодная, зазнавшаяся:
— Что, Масленка, отбила у меня всё же парня?
Мне не хотелось ей отвечать, не хотелось переводить взгляд с дороги, по которой высматривала Стивника, на неё. Она мне больше никто. И звать её никак. И издеваться надо мной она уже больше не сможет: во-первых, школа уже закончена, а во-вторых… Побывав в параллельном мире я многое о себе поняла, обрела уверенность, и… мудрость, скажем так.
Поэтому, очень тихо я ответила:
— Еще раз обзовешься, Максу пожалуюсь!
Макс словно услышал мои слова, хотя на самом деле, скорее почувствовал:
— Всё хорошо, Лив?
— Да, Максим, всё в порядке, — на одну секунду всё же оторвалась я от дороги. — Оксана у нас много говорить стала.
Лицо красотки прямо перекосилось от вылившейся из пищевода желчи.
— Будет много говорить, мы её здесь «забудем», — с любовью во взгляде подмигнул мне Макс, крепко держа поводья.
Алистер поспешил исправить ситуацию: сел между готовыми вцепиться друг в дружку нами, и глядя так, как Макс на меня пару мгновений назад, произнес для классной девы:
— Оксана, я не до конца понял, о каком масле ты спрашивала, но мне показалось, что ты груба с Лив. Не хорошо это, если так. Зачем тебе с ней ссориться? Тем более, ты согласилась стать моей девушкой!
Лицо Оксаны, кисло-горькое, точно съела таракана в торте, надо было просто видеть!
«Что, решила иностранного профессора охмурить и не замараться» — злорадствовала я мысленно, но как ни старалась, не могла подавить ухмылочку на лице. — «Так тебе, красавица и надо. Это — плата, за все годы унижений. Моих унижений и страданий, причиненных тобой. Молодых профессоров не бывает, так что моя дорогая, «спасительница», придется тебе гулять с возрастным парнем!»
***
Мы ехали уже достаточно долго. Далекое холодное солнце потихоньку клонилось к горам, где наверху клубился вечный туман стивниковой обсерватории, выглядевший сейчас как густое облако.
— Макс, кажется нам сюда. Смотри и дорога кончается, — озабочено проговорил Алистер.
На мой взгляд, при первой нашей встрече Стивник и Зигмунд везли меня гораздо дольше. Хотя мы вместе заезжали «покормить» Грейза… мной. Да и мой ненормальный принц, когда поймал во второй раз, долго вез меня в свою «обсерваторию», с остановкой на ночлег в бесславной пещере! Если только он специально не пудрил мне мозги, возя кругами!