Я даже зажмуриться не успела. Сталь рассекла воздух и веревку на две половины. Та, что обвивала мою шею, повисла на ней мертвой змеей. Не теряя ни секунды, Стивник выхватил из-за пояса револьвер, вложил его в руки Макса. Его стальные объятья заключили меня на мгновение, и я почувствовала как трепыхнулось его сердце. Принц снял меня с помоста, поставил рядом с Платовым, и шепнул ему:
— Уведи её, быстро! К Порталу!
Макс опомнился первым. С удовольствием дернул меня за локоть и потащил за собой. Он бежал, а я не успевала, то и дело оборачиваясь на того, с кем осталось моё сердце.
— Лив, быстрей! Не смотри назад! — орал мне одноклассник.
Позади раздавались грохот и выстрелы, начинался масштабный бой. Толпа ревела, клинки звенели друг об друга и с причмокиванием вонзались в чью-то плоть. Я не могла не смотреть.
Король его приспешники быстро уходили в туннель, по которому ранее привели нас. Стивник озверело рубил стражу направо и налево. Но силы были неравны. Мечи то и дело доставали его, нанося порезы и раны. Часть солдат бросилась за нами. Макс, размахивая револьвером грубо тащил меня от площади.
— Сюда! — услышала я знакомый голос.
Расти вырвался из оцепления и на бегу указывал Максу направление.
— Лив, умоляю, быстрей! Он справится! — Расти подхватил меня под второе плечо и вместе они потянули упиравшуюся девчонку с удвоенной силой.
— Ничего он не справится! — орала я как безумная. — Они покрошат его в фарш! Надо вернуться!
Но мои защитники не слушали меня, волочили буквально по земле.
— Нет! Отпустите! Я вернусь к нему! — бесновалась я, пытаясь вырваться из мужских тисков, так и норовя укусить спасителей.
— Лошадь! — крикнул Расти. — Держи Лив крепче, а я повозку отвяжу.
Макс набросился на меня, не давая свободу рукам. Я отбивалась и в какой-то момент мне удалось выскользнуть из объятий. Не раздумывая ни секунды, я кинулась к нему… к тому, кто навсегда покорил моё сердце, и кому так требовалась моя помощь.
Несмотря на рубище, царившее вокруг, принц увидел меня. Он отрицательно махнул головой и рукой указал: «убирайся». Меня настигли сзади. Макс вновь лишил свободы и потащил к повозке. Расти взмахнул кнутом. Лошадь споро поскакала по мостовой.
Десяток стражников кинулись за нами вдогонку. В руках у Стивника оказался арбалет, и все они, пронзенные одновременно выпущенными стрелами, пали так и не добежав до нас.
Макс всё еще больно сжимал меня, не давая выпрыгнуть из повозки, увозившей всё дальше и дальше от любимого принца.
Увидев тех, кто ждал нас у выезда из города, я глазам своим не поверила: Оксана! Прекрасная классная дева в великолепно сидевших на ней джинсах, модных туфельках и курточке льнула к взрослому мужчине в очках, производившему впечатление какого-нибудь преподавателя в ВУЗе.
«Учитель» очень аккуратно лишил Оксану своих дружеских объятий, подарил ей теплую улыбку и во все глаза уставился на меня:
— Принцесса «Жизнь»! Вот я вас и разыскал!
Макс ревниво схватил меня за руку, резко приобнял и кинул остальным:
— Надо уходить. Пока погони мы не заметили, но всё может произойти в любую секунду.
Я безуспешно повырывалась из тесных объятий, но добилась лишь еще большего натиска.
— Да отпусти ты! — раздраженно потребовала я, заметив злой холодный и какой-то разочарованный взгляд Оксаны, — Макс, кто это?
— Профессор Алистер Кроу. Он помог мне добраться сюда и разыскать тебя.
— А она зачем здесь? — зыркнула я на бывшую соперницу.
— Оксана — удивительная девушка, — без акцента ответил мне Алистер, — она очень хотела помочь нам с поисками. Пришлось подвергнуть ее опасности, взяв с собой.
Прекрасно! Просто чудесно! Только змеи этой подколодной не хватало в команде моего спасения!
— Друзья, медлить нельзя! Убираемся отсюда! — прервал мои мысли Макс, подхватил меня, собираясь закинуть в повозку. — Все живо, за мной!
— Расти нельзя выйти из портала! — воскликнул профессор. — Эйфесы!