— Оксаночка, вам это совершенно ни к чему! — залился соловьем профессор, а потом, покраснел, — вы… потрясающе прекрасны!
Макс подавился единственным кружком картофеля и укоризненно уставился на Кроу.
Профессор, конфузясь опустил глаза в бульон и быстро поедал ужин, стараясь не смотреть ни на кого, и на Оксану в особенности.
Лали фыркнула и удалилась за дверь. Но вскоре выглянула вновь:
— Мы с Оксаной ляжем там, а вы располагайтесь прямо здесь. Кроватей больше нет. Расти кинет вам шкуры на пол. Уж не обессудьте.
Расти с подозрением уставился на жену: по всей видимости, та проявляла чудеса заботливости к гостям.
— Я пришёл сюда Лив спасать, а не отсыпа-а-а-а — смачно зевнул Макс. — аться!
— Видите вот, сами устали с дороги, — Расти невольно зевнул в ответ, — отдохните, а завтра я что-нибудь на рынке да разузнаю — ярмарочный день, как-никак.
Профессор сидел, борясь с напавшей дремой, изо всех сил пытался держать веки открытыми. Через несколько минут все мужчины спали уже беспробудным сном.
Лали невозмутимо вытащила из потертого сундука три медвежьих шкуры и не заботясь об аккуратности, кинула их на пол. Без особых усилий перенесла парней и разложила по импровизированным кроватям.
— Сейчас с посудой разберусь и двинем во дворец! — гремя мисками, мирно сообщила великанша.
— Не проснуться? — с тревогой поинтересовалась Оксана. — Может сначала сходим?
— Не переживай, — махнула рукой Лали, — до утра продрыхнут беспробудно.
***
После откровенного разговора к нам вошла Годия. Она бесцеремонно выдворила Стивника за дверь — похоже, была единственной, кому было плевать на регалии и звания наследника.
— Я еще зайду, — пообещал королевич и поспешно удалился, видимо не хотел спорить со старой колдуньей.
Годия произвела тщательный осмотр, покивала, поджав иссохшие губы, нахмурила сердитые кустистые брови, отошла в сторону и принялась смешивать что-то в колбочке поодаль. Я молча переваривала услышанную от принца информацию, пытаясь принять и осознать то, кем являюсь на самом деле.
Если я и есть та принцесса из пророчества, тогда мне — крышка. Других вариантов нет, либо я, либо Скрытое Пространство. Выжить должно что-то одно. А что моя жалкая жизнижка по сравнению с населением целого города? И Стивнику первому следовало бы избавиться от незваной принцессы… чего же он хочет на самом деле?
Годия смешала микстуру и принялась осторожно втирать её на месте сломанных ребер.
— Хоть поспишь нормально, — пообещала она мне. — снадобье и обезболит и заставит косточки срастись побыстрее.
— Спасибо вам, — улыбнулась я ей.
Ее лицо, на мгновение разгладилось, а губы растянулись в доброй улыбке:
— Хорошая ты, вторженка, — проскрипела она. — недаром ему так нравишься. И мне тоже.
Она сняла с шеи холщовый небольшой мешочек, болтавшийся на длинной тесьме, и вытащив оттуда зеленый кругляш, походивший на леденец от кашля, протянула его мне.
— Что это? — с опаской поинтересовалась я, но леденец все же взяла.
— Восстановитель. Обычно не даю такие кому-попало. А уж бесплатно и подавно. Но что-то в тебе есть особенное. Съешь и на несколько дней забудешь о всех неприятных ощущениях.
Я опасливо положила кругляш в рот и зажмурилась от лакричной сладости. Конфетка быстро таяла, а я на самом деле чувствовала прибавление сил.
Вскоре, как и обещал, вернулся Стивник. Он успел переодеться в дорожный коричневый сюртук, расшитый серебристыми вензелями. В ножнах покачивался меч, а за могучими плечами виднелся арбалет и колчан со стрелами.
— На долго? — спросила я, абсолютно не чувствуя себя здесь в безопасности. Мало ли еще кому взбредет в голову поиздеваться над бедной вторженкой?
— Не знаю, Лив. Пэнни слаба, и одному Лордону известно, сколько времени я провожусь с ней.