Герти радовалась, как ребёнок. А Кай всегда поддерживал её игры. Ему нравилось искать её, ловить и овладевать ею в каком-нибудь овраге, на цветочной поляне или даже в ручье. После соития они всегда были вымазаны грязью. Но всякая грязь легко оттиралась с гладкой кожи детей ночи. А одежда, наскоро выстиранная в ручье, быстро высыхала.
Однажды они забрели слишком далеко. Кай хотел показать Герти какой-то водопад.
Он так торопился, что не услышал мощного сердцебиения, почва под ним проломилась. Он рухнул вниз. И по сдавленному хрипу, рычанию и запахам отставшая Герти поняла, что вампир угодил в берлогу к медведю.
Кай тут же выкатился наружу откуда-то сбоку. Медведь выскочил за ним.
Герти впервые видела это животное живым, в дикой природе.
Медведь оказался прытким и ловким. Кай с трудом уворачивался от шустрого зверя. А когда медведь придавил его лапами к земле и попытался задрать, Герти прыгнула на лохматый загривок, впилась сильными пальцами в широкую морду, крутанула и рванула на себя, что было силы. Большая голова с оборванной шкурой оказалась у неё в руках.
— Кай… ты цел? — девушка брезгливо вынула палец, угодивший в глазницу, отшвырнула медвежью голову и с удивлением обнаружила на кончиках пальцев длинные острые когти.
— Да, милая. Спасибо, — Кай откинул в сторону завалившуюся на него лохматую тушу. — Если бы не ты, восстанавливаться пришлось бы о-очень долго, — он прижал руку к плечу, и только тут Герти заметила, что коричневая кровь пропитала порванную чёрную рубашку. — Ничего… поваляюсь с недельку и окрепну.
Выглядел он плохо.
— О, боги!
— Забудь про светлых богов, малышка. Они нам не помогают. Душа нашего бога тёмная, как безлунная ночь.
— Перестань паясничать! Идти сможешь?
— Да, но не быстро, — вампир поднялся на ноги, морщась от боли.
Герти подставила плечо и оглянулась назад.
— Как думаешь, успеем добраться до замка, пока не рассвело?
— Нет.
— И что делать? — вопреки ожиданиям, Герти не волновалась, у неё не сбивалось сердце и дыхание оставалось ровным.
— Дойдём до водопада, как и хотели. А там искупаемся и укроемся в гроте за струями. Он достаточно глубокий. Внутри темно и сыро — всё, как ты любишь, — Кай провёл тыльной стороной ладони по бледной щеке Герти.
А она, даже не глядя на его лицо, чувствовала шкодную улыбку. И улыбнулась сама. Было очевидно, что даже глубокие раны не помешают вампиру попытаться соблазнить её.
— Только чур без распускания рук, — произнесла она строго-шутливым тоном. — Кай, тебе надо себя поберечь.
— Но хотя бы поцелуй мне достанется? — Кай медленно шёл рядом, приобняв Герти за спину. — Так я быстрее поправлюсь.
— Конечно, — Герти чмокнула блондина в подбородок и прибавила шаг. — Кай…
— Да?
— Ты должен показать мне другие убежища. Кроме замка.
— Хорошо.
Через час они добрались до водопада.
И Герти настолько была поражена его величием и красотой, что уходить оттуда просто не захотела. Сначала вампиры решили остаться в гроте до полного выздоровления Кая. А после прожили в его окрестностях ещё несколько недель.
— Герти, замок в другой стороне…
Луна светила ярко. Одуряюще пахли цветы. Стрекотали сверчки. Девушка в ответ звонко рассмеялась, метнулась в сторону и тихо хихикнула оттуда.
— Я найду тебя, — Кай стоял в низине, заросшей папоротником, и оглядывался по сторонам.