— Простите меня, господин, — вампирша вне закона склонила голову и опустилась на колени, осознавая, что преступление её велико, и она не заслуживает прощенья. — Я сделаю всё, что угодно для вас.
- Рыжая… он зовёт её, — сдавленно бросил Кай.
— Р-р-р-а! — Эвтерпа обрушила очередной удар на скрещенные руки вампира.
— Неэффективно, но от души, — прокомментировал блондин и осклабился. — Всё-таки ревнуешь?
— Не-ет… — Эвтерпа зашипела. — Он убьёт её. А я — тебя.
— Никто. Никого. Не убьёт. — проговорил Ларс. — Оставь его, Эвтерпа. Мы накажем этого преступника более изощрённо. Позднее… Герти…
От звука этого голоса, от того, что он обращается к ней, в сердце потеплело. Стало легко и хорошо.
«Без причины?.. О, нет! Ларс вернулся — какое счастье…»
— Ты с нами, — вампир повернулся широкой спиной и вошёл под своды замка, как истинный хозяин.
Внутри Герти шевельнулась странная мысль. Ей зачем-то нужно было спасти Кая.
«Зачем? Я так долго ждала Ларса… Мечтала о нашей встрече… А это ничтожество обмануло меня. Убило, изнасиловало… Он заслуживает смерти. Жаль, что Эвтерпа его не прикончила».
Глава 25. Смысл жизни
Герти протирала пробирки насухо.
Потом она наведёт порядок в записях. И вымоет пол.
Ларс, как мог, привёл лабораторию в рабочее состояние, но ещё многое следовало расставить по категориям, рассортировать и перепроверить.
Герти поправила передник. Отныне она ходила в нём. Ещё Эвтерпа потребовала, чтобы она собирала свои волосы в тугой пучок. И носила только закрытые платья.
Герти нравилась госпожа. Её величественная походка. То, как она одевалась и говорила. Во время работы Эвтерпа часто бывала в кабинете Ларса. Она лежала в кровати и листала книжки с гравюрами.
— Знаешь, сначала я хотела тебя убить. Но сейчас поняла, что с такой выносливой прислугой гораздо… удобнее.
— Смысл моей жизни — служить вам, госпожа. Хотите, приведу девушку?
Уже через несколько дней после возвращения Ларс нашёл на дороге молодую странницу, подчинил её зовом и принёс в замок.
Герти слышала разлитый в воздухе запах человека, но чётко понимала, что человеческая кровь — не для неё. Она уже неделю испытывала голод, но стойко терпела.
«Я наказана».
Ларс как-то обронил, что принесёт ей крови животного. Позднее.
Когда она заслужит.
И Герти ждала. Работала, пытаясь не обращать внимание на слабость и лёгкое головокружение.
«Господин Ларс смилостивился, и я должна быть рада».
— Пока не хочу… — Эвтерпа потянулась. — Что смотришь?
— Любуюсь, — честно ответила Герти. — Госпожа создана быть королевой.
Эвтерпа рассмеялась.
— Твоя лесть мне приятна. Жаль, что она — лишь последствие внушений… На самом деле мне скучно. Я даже думаю… не впустить ли сюда Кая?.. Это было бы забавно.