Испуганно прошептала Рону, пока он осторожно снимал меня с лошади:
— К вам кто-то приехал?
Его лицо помрачнело.
— Лучше не спрашивай! Это стихийное бедствие ещё похлеще, чем ты. И намного, намного разрушительнее.
(4.2)
Я не успела спросить, кого он имеет в виду. Рон потащил меня в дом, поскорее передал на руки Мэри и миссис Торнвуд, которые тут же принялись вздыхать над тем, какая я вся мокрая да замёрзшая, а сам отправился закладывать экипаж. Я совершенно перестала беспокоиться об отце и Клэнси — Рон им непременно поможет. Послушно дала себя отвести наверх, искупать в горячей ванне и засунуть под три одеяла. Правда, не могла не заметить, что в замке подозрительно много суеты — где-то хлопали двери, кто-то носился туда-сюда быстрым шагом, гремела посуда… Да и мои заботливые помощницы очень быстро снова оставили меня одну, хоть и глядели виновато.
Но мне лень было расспрашивать — мозги работали всё медленнее и медленнее, на меня навалилась жуткая усталость. Чашка фирменного ромашкового чая миссис Торнвуд довершила дело — я даже не запомнила, как провалилась в сон.
Разбудила меня Мэри, быстрым шагом ворвавшаяся в комнату рано утром. Она рывком распахнула шторы и нервно мне улыбнулась. Вид у неё был запыхавшийся.
— Вставайте, мисс Кэти!
— М-м-м-м… который час? — сонно спросила я, переворачиваясь на другой бок. Если честно, это был первый раз на моей памяти, когда в замке меня вообще кто-то будил. Тут все всегда вставали и ложились, кому как удобно. Такая жуткая соня, как я, всецело одобряла эту добрую традицию.
— Половина девятого утра. Времени и так в обрез. В девять ноль ноль — общий завтрак. И вам нельзя опаздывать ни в коем случае!
Я села в постели, зевая во весь рот.
— Папа хорошо добрался?
— Мистер Лоуэлл уже ждёт возле обеденного зала при полном параде.
— А зачем…
— Простите, мисс Кэти, но мне правда нужно бежать! Так много дел с утра… Вы главное, на забудьте — дадут три гонга! После третьего двери в обеденный зал закроют и больше никого пускать не будут.
Сон мигом слетел с меня.
Гонг? «Не пустят»? Да что творится вообще в замке?!
Я хотела было снова пристать к Мэри с расспросами, но она уже умчалась куда-то.
Со вздохом я спустила босые ноги с кровати и принялась вяло соображать, как и что должна сейчас делать. К счастью, саквояж с моими вещами уже стоял в углу комнаты. Там было простое домашнее бежевое платье. Не уверена, что оно подходит для торжественного завтрака, но что поделаешь…
Нет, я правда не собиралась опаздывать! Просто по утрам, особенно если меня резко разбудить и заставить встать очень быстро, я по скорости напоминаю уже не просто черепаху, а скорее сонную муху, ползающую по стеклу.
Первый гонг застал меня, когда я стояла перед зеркалом со щёткой для волос в руках и пыталась хоть как-то призвать к порядку непослушные, спутавшиеся за ночь пряди.
Я вздрогнула и выронила щётку. Нервно схватила заколку для волос. Она тоже выпала из моих неловких пальцев.
…Чтобы развалиться на несколько мелких частей, одна из которых к тому же закатилась под трюмо.
Ну что за невезение! Похоже, пойду на завтрак лохматой чувырлой. Хоть плачь. И я собралась было это сделать… Но не успела.
В воздухе вспыхнула синяя искра. Потом ещё одна и ещё — и вот уже целая гроздь их пляшет прямо передо мной, как хоровод светлячков.
Это было так красиво! Я протянула руку, чтобы потрогать синий свет… И на мою ладонь тяжело приземлилась самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела.
На серебристом металлическом круге размером чуть меньше моей ладони выгравирована была синяя роза. В нижней части нему прикреплялись четыре длинных, чуть изогнутых зубца.
— Спасибо, замок!.. — прошептала я.
Поскорее скрепила верхние пряди новой заколкой, которую мне только что подарили взамен сломанной, и не чуя под собою ног побежала вон из комнаты. Времени задумываться о том, что всё это значит, совершенно не оставалось.