По аудитории пронеслись шепотки. О такой стороне ритуала явно никто не задумывался и теперь гадали, насколько правдивыми могут оказаться мои слова…
— Девочки, успокойтесь, — метнув быстрый взгляд на заинтересованно прислушивающихся карателей, строго произнесла профессор. — Я ведь уже объясняла, на первых порах принадлежность к стихии не имеет совершенно никакого значения! Вам следует выбросить чистую силу. Поэтому не отвлекайтесь, пробуйте дальше.
Порывисто вздохнув, я вновь перевела взгляд на лежащий на парте камушек. По словам преподавательницы, это был простейший накопитель, который должен был впитать энергию и засветиться. Наморщив лоб, я попыталась в очередной раз отправить импульс, но сосредоточиться на занятии не удавалось.
Упрек Антеи никак не желал выходить из головы. Чего скрывать, глубоко в душе я сама опасалась, что не смогу научиться магичить и буду вынуждена застрять здесь навсегда. Все же тогда мне помогал Валерий, и больше я ни разу не прибегала к дару, вдруг действительно без благословления бога ничего не получится? Как ни крути, это другой мир, в котором действуют свои законы. Еще и профессора Рэймоса нет, не посоветуешься…
Когда прозвенел звонок, я облегченно вздохнула, едва удерживаясь, чтобы не потянуться и не почесать спину. Между лопатками словно дырка образовалась от пронизывающих взглядов карателей.
Я встала, кивнув Доре и собираясь скорее уйти в столовую, но замечание Антеи все же догнало меня на пороге.
— Не расстраивайся. Даже если не получится стать магом, всегда сможешь найти работу смотрителя на кладбище, сразу проблема и с жильем, и с питанием решится, — участливо улыбнувшись, посоветовала она. — А Бог Огня никогда не поддержит некромантку, все знают, что это огневики непримиримо относятся ко всем порождениям тьмы.
— Спорим, что в моем случае Бог Огня не будет столь категоричен? — сама не знаю, что заставило меня усмехнуться, принимая вызов и протягивая блондинке руку.
— Давай проверим, — с загоревшимися глазами Антея хлопнула меня по ладони. — Проигравшая выполнит любое желание.
— Зачем ты ввязалась в такое пари? У тебя же не получится выиграть, а фантазия Антеи не знает границ, — когда мы уселись за столик, обеспокоенно спросила Дора. — Может, лучше откажешься, пока не поздно?
— Поздно, — наблюдая, как блондинка шепчется со студентами, и они оборачиваются в нашу сторону, вздохнула я. — Спор есть спор, да и что Антея сможет придумать? Максимум, обсыпаться перьями и побегать по этажам. Ну, или могильный саван натянуть, чтобы все убедились, кто я на самом деле.
Впрочем, моя бравада оказалась напускной. Сейчас я сама не понимала, какой черт дернул меня за язык заводиться, ввязываясь в заранее проигрышное дело (вчерашняя настойка аукнулась, что ли), но отступать назад в любом случае будет худшим вариантом.
На немедленной проверке блондинка все равно не настаивала, а там кто знает, может, вернется директор и получится что-то придумать.
— Тебе бы с нашими огневиками посоветоваться. Мерита недолюбливает Антею, в случае чего, поможет, — задумалась Дора. — Главное, чтобы каратели не вмешались. Ваш разговор они не слышали, но с водницы станется чуть ли не объявления везде расклеить.
— Не дай Бог, — теперь уже настроение у меня испортилось окончательно.
— А зачем тебе трактир был нужен? Сегодня на ужин запеканку обещали, ты же говорила, что любишь ее, — удивленно поинтересовалась подруга.
— Черт! — сообразив, что из-за всей этой ерунды едва не забыла о свидании, я хлопнула себя по лбу. — Мне хотелось пойти погулять с Ильязом. Только никому не говори, ладно?
— Конечно, можешь на меня положиться, — заверила гномка, и, покосившись на водника, заговорщицки подмигнула. — Он тебе нравится? Когда вы успели познакомиться?
— Ой, это долгая история. Но встреча у нас вышла запоминающаяся, — непроизвольно я захихикала.
— Как-нибудь поделишься, — настаивать на подробностях Дора не стала, понимающе улыбнувшись, когда я извинилась и поднялась из-за стола.
Ильяз удачно сидел на краю лавки, его сосед успел поесть раньше и уже ушел, так что мне не пришлось никого двигать.
— Привет. Не помешаю? — я послала воднику кокетливый взгляд. — Хотела еще раз поблагодарить тебя за Колокольчика, ты меня очень выручил.
— Сказал бы, обращайся еще, но ведь с тебя станется, — Ильяз улыбнулся уголками губ. — Кириан, ты поразительным образом притягиваешь к себе неприятности.
— М-м-м, это комплимент? — я растерялась, гадая, успел ли водник услышать о споре с Антеей.
— Скорее, констатация факта. За все время учебы мне еще не приходилось сталкиваться со студенткой, которая вызывала бы столько противоречивых мнений, — серьезно заметил водник. — Что-то случилось?
— Приятно осознавать себя такой уникальной и неповторимой, — я звонко рассмеялась, но Ильяз остался серьезным, продолжая вопросительно смотреть на меня. — Случилось, но на этот раз кое-что хорошее. Может, угадаешь?
— Должен признаться, я плохо умею разгадывать загадки. В лавке украшений объявили распродажу? — взъерошив волосы, парень откровенно растерянно взглянул на меня.
— Тогда я бы сказала, что случилось что-то отличное, — при мысли о скидках у меня заблестели глаза. — Правда, не думала, что тебе придет в голову именно это.
— У меня есть младшая сестра, которая в каждый мой приезд домой составляет целые списки, какие подарки купить ей в городе, — также улыбнувшись, признался Ильяз. — Так что волей-неволей пришлось научиться разбираться, какие ленты и к какому платью подходят.
— Зато наверняка будешь знать, что лучше всего дарить любимой девушке, — ободряюще заметила я, машинально отмечая следящую за модой сестру и себе в плюс. Надо будет обязательно попросить Ильяза нас познакомить, мы точно подружимся. — Но тебе ведь не еще не пригодились эти знания?