— Что плохого?! Мы же сегодня должны были впервые попробовать нарисовать узор и напитать его силой! Как мне учиться дальше, если я пропущу основы? И какой пикник может быть в конце осени? Везде грязь и слякоть! — впрочем, выглянув в окно, я поняла, что с последним погорячилась. Погода как раз стояла превосходная — все вокруг усыпал снег, с неба падали снежинки — воздушники хорошо делали свою работу. — И все равно мог бы дождаться выходных!
— Кир, не болтай глупостей. Разве не знаешь, у лиц королевской крови каждый день выходной? — высунувшись из шкафа, наставительно произнес Валерий. — Кстати, как тебе?
— Ужасно! — полюбовавшись скелетом, с какой-то стати приложившим к себе оборчатое платье и нахлобучившим шляпу, честно сказала я. — А зачем все это? Я чего-то не знаю и в университете проходит конкурс на самую смешную нечисть?
— Нет, ты неисправима. Для тебя же стараюсь, а ты только и знаешь, что смеяться, — надулся Валерий. — А, между прочим, в этом наряде ты произведешь фурор и принц, очарованный твоей красотой, не сможет оторвать от тебя глаз.
— Пусть сначала сам их найдет, — мрачно продолжила я. — Не забыл, Сейтар слепой? Ему все равно, что на мне будет надето. К тому же зимой холодные оттенки не в моде, поэтому убери синее платье и лучше достань вот то, желтое. И вообще, с каких пор ты занялся моим гардеробом?
— Я, как твой магический слуга и духовный учитель, делаю все возможное, чтобы ты скорее обрела счастье со своим избранником, — скелет выпятил грудь и скорчил вдумчивое выражение лица. — А учитывая инцидент на кладбище, чем скорее принц назовет тебя своей женой, тем лучше для нас всех.
— Подожди, ты считаешь, будто я хочу завоевать благосклонность Сейтара? — у меня вырвался смешок.
— А разве нет? Это единственная достойная кандидатура. Получив королевский титул, ты без проблем сможешь развить свой дар и основать новую эпоху, — мечтательно заулыбался Валерий. — Ну и конечно, я с радостью соглашусь стать твоим наставником и советником.
— Прости, придется тебе побыть безработным, я не собираюсь замуж за Его высочество, — у скелета при этих словах вырвался настолько грустный вздох, что удержаться от смеха было невозможно. — Хотя ты можешь попроситься к королю на должность пугала. Ну, или клоуна, разница небольшая. Если еще и бусы мои наденешь, пройдешь без всяких кастингов.
Как и следовало ожидать, Валерий незамедлительно надулся и обозвал меня бесчувственной особой, совершенно не понимающей терзаний застрявшей между двумя мирами души. Правда, когда я радостно предложила помочь оборвать его страдания, почему-то обиделся еще больше.
Оставив скелет размышлять над своей жестокой судьбой, я отправилась отпрашиваться у директора. Как оказалось, профессор Рэймос получил похожее уведомление и уже знал о пикнике, так что сразу дал освобождение на весь день.
— Скажите, а вы не знаете, сколько именно длится выбор невесты? Когда окончание кастинга? — получив нужную бумагу, я, тем не менее, не собиралась сразу уходить, решив, раз уж зашла, обсудить сразу все интересующиеся вопросы. — Боюсь, как бы принц не принял решение раньше, чем я освою магию.
— И охранная грамота Его величества утратит свою силу? — догадался директор. — Кириан, вы можете не беспокоиться на этот счет. Объявление о помолвке обычно дается накануне Зимнего дня Равноденствия, а до этого еще масса времени. Мне нужно будет отлучиться, но вернувшись, сразу займусь вашим вопросом. Как только у нас на руках окажутся книги по некромантии, станет понятно, на чем именно следует сконцентрировать внимание.
— Вы уезжаете? Надолго? — расстроилась я. Может, это и было эгоистичным с моей стороны, но я привыкла рассчитывать на страховку в лице "отца", а теперь выходит, надо надеяться только на себя. — А нельзя постараться достать учебники сейчас? Я могла бы приступить к изучению, не дожидаясь вас.
— Думаю, дней на пять. Впрочем, я постараюсь справиться быстрее. Не хотелось бы оставлять вас одну, но приказы короля не подлежат обсуждению, — улыбнувшись уголками губ, профессор взмахнул бумагой со знакомой мне печатью. — На время моего отсутствия главным останется профессор Игнас. Можете смело обращаться к нему с любыми вопросами, он мой хороший друг и поддержит вас, что бы ни случилось.
— Не стоило его утруждать, пять дней это совсем немного, справлюсь и сама, — понимая, что мой долг к директору растет на глазах, я смутилась.
— Кириан, я пообещал вам свою помощь и сдержу слово. Взамен же попрошу только одного — поклянитесь, что не станете пытаться самостоятельно забраться в запретную секцию. Кроме замка, там есть ловушки, я не хочу, чтобы вы пострадали, — глядя мне в глаза, серьезно произнес профессор. — Только в этом случае я смогу покинуть университет со спокойным сердцем.
— Пожалуйста, не тревожьтесь так за меня, — чувствуя, как царапается совесть, начала я, но заметив, как нахмурился мужчина, проглотила дальнейшие возражения. — Хорошо. Клянусь, что до вашего возвращения не стану искать приключений и буду вести исключительно послушную жизнь.
— Вы даже не представляете, какой груз с меня сняли, — профессор посветлел лицом. — Будьте осторожны на пикнике. Помните, даже королевская грамота не уменьшит пугающий ореол вокруг вас. Слишком ретивые придворные вполне могут посчитать, будто сделают королю услугу, избавив от нежеланной невестки.
— Спасибо за предупреждение, — я сглотнула, разом вспомнив, что в старину самым популярным средством среди заговорщиков были яды. Подсыпал порошок, и марать руки не надо. Легко объяснить, что жертва просто неудачно "подавилась". Взять с собой, что ли, таблетки от отравления? — И все же не волнуйтесь. Я не планирую умирать так рано, так что буду внимательно смотреть по сторонам.
На этом разговор закончился. Хотелось поговорить еще о многом, но мне следовало собираться, да и у профессора были дела, которые требовали обязательногоo решения до отъезда.
— Еще раз берегите себя, — проводив меня до дверей, директор крепко обнял меня.
Это оказалось так неожиданно, что в первый момент я вздрогнула, а потом обняла его в ответ. На душе стало теплее. В этом мире профессор Рэймос стал для меня настоящей палочкой-выручалочкой, не только подарив новое имя, но и дав саму надежду на новую жизнь, обеспечив так необходимую поддержку.
— Спасибо вам. За все, — против воли голос дрогнул, а глаза обожгли слезы. — Удачной вам дороги.
В башню я возвращалась, раздумывая над непредсказуемыми поворотами судьбы. В самом деле, стоит начать строить планы или решить, будто тебе все известно и удивить уже ничем нельзя, как она тут же перевернет все с ног на голову.
Соглашаясь на предложение Валерия отправиться в другой мир, я ожидала веселых каникул, думала, что смогу нацепить балахон со звездочками, взять в руки волшебную палочку и, за пару дней освоив все колдовские премудрости, стать самым великим магом, прославив свое имя в веках. Но в результате едва не стала ужином для тьерха, чудом избежала костра и безо всяких усилий превратилась в самый страшный кошмар для всех.
Казалось бы, все мои планы рухнули и ничего хорошего уже можно не ждать, а вместо этого судьба подкинула мне приемного отца, друзей и любимого человека.
Правда, последний еще не знал о выпавшем ему счастье в лице такой замечательной девушки как я, но это был всего лишь вопрос времени. Теперь, когда я убедилась, что интуиция не обманула меня, нас ничто не могло разлучить.
На философские размышления меня сподвигли исключительно ступеньки, по которым приходилось подниматься на самый последний этаж. Стоило же переступить порог, как я тут же выкинула все лишние мысли из головы, сосредоточившись на главном — что мне надеть?!
Если утром я собиралась надеть что-то теплых оттенков, выбрав для себя солнечный образ, то после слов директора задумалась о том, сразу дать понять всем недовольным — со мной шутки плохи. И тот, кто попытается перейти дорогу некромантке, очень об этом пожалеет.