— Кириан, ну что? — директор поднялся мне на встречу. — Как прошел бал?
— Довольно неожиданно. Теперь можете заказывать табличку, что я учусь в вашем университете, — торжественно произнесла я. Покосилась на откровенно недоумевающего профессора и вздохнула. — Сейтар выбрал меня.
— В самом деле? Кириан, прими мои поздравления, — искренняя улыбка директора уколола сердце. — Завтра же мы отметим это событие.
— Не надо, пожалуйста, — представив повторение сегодняшнего фарса, тихо попросила я. — Будь моя воля, я бы никому не рассказала о результатах, но ведь все равно узнают.
— Ты не рада? — догадался профессор.
— Просто еще не привыкла, — я передернула плечами, не желая признаваться в истинном положении дел. — В моем родном мире монархия осталась только в некоторых странах, и то король, по сути, является лишь символом.
— Конечно, я понимаю. Свадьба обычно играется через месяц после отбора, у тебя еще будет время, — ободряюще произнес директор.
— Надеюсь. Отец, спасибо за поддержку, но давайте продолжим разговор завтра. Честно говоря, сейчас у меня все мысли крутятся только вокруг кровати, — устало призналась я, и, прикрыв рот рукой, зевнула.
Попрощавшись, я направилась к себе. Спать, в самом деле, хотелось жутко. К ногам словно гири привязали и больше всего я сейчас жалела, что не владею магией телепортации. Так хорошо было бы проговорить заклинание, щелкнуть пальцами и сразу оказаться в комнате. А вместо этого следовало подниматься по нескончаемым ступенькам, цепляясь за перила одной рукой и поддерживая Колокольчика второй.
Наплевав на приличия, я сняла туфли и сунула их подмышку. В какой-то степени идти стало тяжелее, но холодный пол приятно охлаждал гудящие ноги.
Валерий, когда я в таком виде ввалилась в комнату, не сдержал удивленного восклицания.
— Ты что, из сказки сбежала? Изображаешь Золушку? А где принц со второй туфелькой и предложением выйти замуж?
— Это устаревший способ. Тридцать восьмой размер обуви является одним из самых распространенных и вряд ли до меня дойдет очередь, — подняв палец вверх, наставительно произнесла я. — И вообще, что-то ты слишком непочтительно меня встречаешь. Где ковровая дорожка, опахало, нарезанные фрукты и лепестки роз? Быстро организуй!
— А это не слишком? Я все же магический слуга, а не раб, а такой прием впору кинозвезде устраивать, — пренебрежительно хмыкнул Валерий. — Владычица морская, может, вам еще и дворец построить?
— Ничего, для будущей королевы в самый раз, — утешила его я.
— Кир, подожди, ты что, стала избранницей Сейтара? — мигом отбросил шутки скелет.
— Ага. Правда, сама до пор не понимаю, как этого вышло, вроде бы все признаки указывали на Амису, — я развела руками, — так что теперь каратели мне точно не страшны.
— Это же просто великолепно! Кира, я ужасно тобой горжусь! — просиял Валерий. Мне даже показалось, что кости в самом деле стали светиться белым цветом, хотя скорее всего, дело было в воображении. — Теперь ты станешь правительницей, назначишь меня на должность своего главного и особо приближенного советника, и вместе мы перевернем этот мир!
— Нет уж, у меня несколько другие планы, — оборвала я его мечтания.
Отвернувшись, вытащила из корсажа бумаги и торжественно продемонстрировала скелету. Правда, ознакомиться не дала, вместо этого усевшись в кресло и погрузившись в изучение сама.
— Неужели ты так срочно хочешь вернуться домой? Ну, подумай, что тебя там ждет? Обыкновенные, наполненные унынием и беспросветной тоской серые будни. Полное отсутствие магии, лишение всех привилегий и необходимость прятать глаза, — принялся втолковывать мне Валерий.
— Ничего, я продам платья в какой-нибудь театр или музей, а на вырученные деньги куплю линзы. Еще и неплохая сдача останется, чтобы сходить в кафе и как следует развеяться, — пытаясь разобраться в записях, отмахнулась я.
— Подумай еще! Дома ты окажешься обычной студенткой, а здесь — королевой! — никак не желал сдаваться скелет. — И Сейтар довольно неплохая партия. Он красив, умен, обладает властью…
— Ходит в атласной шубе, богатый и слепой, — вспомнив мультик про Дюймовочку, в частности, как мышка уговаривала ее выйти замуж за крота, передразнила Валерия я. — И вообще, никакие привилегии не заменят благ цивилизации. Если помнишь, я сюда на каникулы собиралась, а они что-то затягиваются. У меня косметика почти кончилась!
Больше спорить со мной Валерий не пытался, но так горестно вздохнул, что мне на мгновение даже стало стыдно. Впрочем, излишним состраданием я никогда не отличалась, в наш прагматичный век куда выгоднее было быть эгоисткой.
Вот и теперь, демонстративно не глядя на расстроившийся скелет, я с головой погрузилась в изучениe. На этот раз, отойдя от легкого стиля, автор сыпал выкладками и умно звучащими терминами. Общий смысл мне удалось понять, но конкретные действия оставались загадкой.
— Если поможешь разобраться, попрошу профессора Рэймоса приютить тебя. Думаю, он не откажет выполнить мою просьбу, — миролюбиво предложила я.
— Неужели я похож на выброшенного котенка, который ищет новый дом? Впрочем, ладно, давай, — судя по всему, Валерию самому не терпелось сунуть нос в бумаги, и возмущался больше для приличия.
К работе скелет подошел серьезно. Вооружившись карандашом, принялся читать, подчеркивая что-то и делая пометки на полях.
Пока он работал, от волнения я успела сгрызть все ногти, а Колокольчик три раза сменил расцветку.