— В следующий раз, — он завел руку за голову и потянулся, пока мы шли, — так просто не будет.
— Просто? — поразилась я. — Это была самая сложная пробежка в жизни!
— В следующий раз не меньше двадцати миль.
— Двадцать? Ты сошел с ума, если думаешь… — я заметила, как сверкают его глаза, и рассмеялась. — О боже.
Его улыбка озарила его лицо и стерла признаки усталости. Он обвил рукой мою талию и притянул к себе, не сбиваясь с ритма шагов.
— Ты хорошо постаралась, — он улыбнулся мне. — Каждый раз, когда я думал, что ты закончила, ты продолжала идти.
Мои щеки покраснели, и я не могла не замечать жар от его тела, проникающий сквозь мою одежду. Но он уже убирал руку. Я выпрямилась, щеки все еще пылали. Может, мне показалось, что он касался меня чаще обычного? Или он скучал по мне так, как я скучала эти недели?
Он замер, упер руки в бока, глядя на плавный склон, ведущий к поместью.
— Хорошо. Это наш последний забег.
Я фыркнула.
— Ага.
— Я серьезно. Мы всегда заканчиваем тренировки состязанием.
Как отжимания. Я поежилась, вспомнив.
— Это линия старта. То дерево — финиш. Первый, кто добежит, победит.
— А награда? — я скрестила руки, глядя вдаль. Не очень далеко, но и не двадцать ярдов. — Вы с Аароном и Каем всегда назначаете награду.
Он потер тень щетины на челюсти.
— Победитель загадает желание.
О, это мне уже нравилось. Я с улыбкой заняла позу для старта.
— Начнем.
Он тоже занял позу. Кашлянув, он сделал голос ниже, подражая спортивному комментатору.
— На старт. Внимание. М…
— Что там? — охнула я, указывая за него.
Он резко обернулся, а я побежала изо всех сил, двигая руками. Эзра выругался и побежал за мной, но я начала раньше. Я доберусь до финиша и выиграю.
Я уже видела перед собой нужное дерево, ладони поймали мою талию. Эзра оторвал меня от земли на бегу — невозможный трюк, но он был сильным. Он остановился за деревом, хохоча так, что не мог меня держать. Моя спина съехала по его груди, я ощутила под ногами землю.
— Не верится, что я повелся на это, — выдохнул он. — Ты такая хитрая.
Я повернулась к нему и ухмыльнулась.
— Я добывала преимущество в бою, а не жульничала. Кай меня учил.
— Гонка — не бой.
— Может, я спасалась бегством.
— От меня? — он игриво приподнял бровь. — Тебе все еще не нравится, когда за тобой гонятся?