Я прижалась к нему, наслаждаясь сладостной безмятежностью. А потом щеки коснулось что-то холодное. Снежинка. Первая из многих.
Мы с Джеком подставили лица снегу. Теперь у меня нет причин впадать в грусть.
В ночь, когда я его потеряла, я не успела признаться в своих чувствах. Больше об этом сожалеть не придётся.
Я посмотрела ему в глаза.
— Когда я ехала за тобой из Форта Арканов, то собиралась сказать кое-что по рации, прямо перед тем, как разверзся ад.
— Что?
Я сглотнула.
— Я никогда тебе не говорила… Я люблю тебя, Джек.
Он блаженно прикрыл глаза, словно упиваясь моментом.
— Как долго я этого ждал.
— А я и не надеялась, что получу шанс сказать эти слова.
Обхватив ладонями моё лицо, он встретился со мной взглядом.
— Я и так знал. Я слышал это в твоём голосе на записи с диктофона. Я чувствовал это, когда мы занимались любовью. А надгробие, сделанное тобой, не оставило места сомнениям.
Ах да. Я ведь выгравировала «Я тебя люблю» в конце эпитафии.
— То есть это не новость, да?
— Но от этих слов, произнесённых вслух, у меня трепещет душа. Я хотел бы слышать их всю оставшуюся жизнь, потому что я тоже тебя люблю, Эви. Je t’aimerai toujours[11].
Он наклонился, чтобы меня поцеловать. И мне так захотелось тепла и поддержки. Захотелось, чтобы сердце колотилось от чего-то другого, помимо ужаса.
С касанием губ между нами, как всегда, вспыхнул жаркий огонь. И я вложила все эмоции — страх, скорбь, радость от его возвращения — в этот поцелуй.
Джек притянул меня ближе, и наше дыхание слилось воедино. От его хриплых стонов закружилась голова.
Боже, как хорошо. Как же я скучала. Мой Джек жив.
Я запустила пальцы ему в волосы, и вдруг идиллию поцелуя нарушила какая-то беспокойная мысль. В чём дело? Что-то не так.
Кольцо.
Обручальное кольцо, которое когда-то принадлежало матери Арика.
Я отстранилась.
— Погоди. Я не могу.
Не отрывая от меня губ, Джек произнёс:
— Послушай. Я знаю, что Доминия ты тоже любишь. Я знаю, что ты была с ним. Но это не важно. Между нами всё равно есть связь.
Только выдержит ли она моё признание?
— Джек, я должна тебе что-то сказать.
— Я тоже.
[11] Я всегда буду тебя любить (франц.)