Нет, я ни капельки не скучаю по его зашифрованным предсказаниям.
Джек склонил голову.
— И что ты сделала в следующей игре, после того, как coo-yôn тебя убил?
— Он сильно раскаивался, поклялся никогда больше не побеждать, и я вступила с ним в союз с намерением убить в своё время. Но до этого никогда не доходило, — потому что я раз за разом умирала, — знаешь, я всегда чувствовала какую-то близость с Мэтью, хотя, возможно, он сам меня к этому подталкивал.
Пусть Дурак и не умеет манипулировать сознанием, по крайней мере я так думаю, но он мог повлиять на мои воспоминания о прошлом.
— Я до сих пор не знаю, как к нему относиться. Не могу понять.
— Тебе и не нужно прямо сейчас этого решать. Peekôn, пусть всё идёт своим путём.
Я не смогла сдержать улыбку.
— Я скучала, Джек.
Он улыбнулся в ответ, но потом серьёзно спросил:
— И как тебе замужняя жизнь? С Доминия.
Отвёл глаза и бросил камешек в воду.
— Он действительно старался быть хорошим мужем и делать меня счастливой. И в какой-то степени я была счастлива. Но всё равно не могла оправиться от того, что тебя потеряла.
Как ни странно, возвращение Джека только обострило мои чувства к Арику. Всё обострилось, эмоции просто бьют через край. Наконец я могу ослабить жгут…
— Видение Мэтью всё мне показало, — его голос охрип от волнения, — я всегда хотел быть нужным кому-то, важным. И когда ты сделала тот надгробный камень, почувствовал свою значимость, как никогда раньше не чувствовал.
— Даже, возглавляя армию?
— Даже тогда, — он снова бросил камешек в воду, — до Вспышки я и подумать не мог, что по мне кто-то будет так тосковать.
— Я тосковала, ещё как. Арик был угнетён, когда узнал, на что я пошла ради тебя. Я не только выбрала тебя, но и отказывалась смириться с потерей. Не могла принять его даже после твоей смерти.
— Но в итоге приняла.
— В итоге да.
— И какой у вас был план относительно игры? Я был прав, когда предположил, что у Смерти есть запасной вариант?
— Да, — именно постоянные интриги между Арканами стали одной из причин, по которым я предпочла Джека Арику, — он собирался прожить со мной долгую жизнь и в итоге сделать победительницей Ларк. Но с появлением Рихтера мы пересмотрели свои шансы выжить и решили использовать заклятие памяти, чтобы не убить друг друга в следующих играх. Теперь всё изменилось. Бабушка сказала, что земля не возродится, пока длится игра. Она искренне верила, что это произойдет, только когда умрут все Арканы, кроме одного. И если это правда… — нам со Смертью не стоит быть вместе.
Я потёрла виски.
— Я боюсь, что победителе станет Рихтер.
— Мы не допустим этого, bébé.
— Мы с Ариком готовы были уйти вместе в лучах славы, чтобы остановить его. И я наконец могу признать, что приняла такое решение из-за того, что потеряла тебя, — но теперь я беременна, и это уже не имеет значения, — несколько недель назад Арик хотел, чтобы я поговорила о тебе. Позволила себе погоревать. Но я побоялась, что ему будет больно видеть мои слёзы, и отложила это.
Он хотел узнать, почему при виде снега я становлюсь такой грустной, и что для меня значит коралловая лента.
Кстати, она так и осталась лежать в замке в ящике шкафа. Неужели я потеряла её навсегда?
Джек обнял меня за плечи.
— Я вернулся. Я с тобой.