— Возможно. Но, в отличие от тебя, я не предаю своих союзников.
— Арик, рано или поздно ты придёшь в себя. Но я не знаю, сможем ли мы жить как прежде. Тебя замучит чувство вины.
— Вины? Да я просто мечтаю причинить тебе адскую боль, — такую, как ты мне причинила, — только попадись мне и познаешь такие мучения, которых не испытывала ни одна живая тварь. Вот тебе моё честное предупреждение.
— Я тебя умоляю, Жнец. Сомневаюсь, что это будет намного хуже, чем голодать во время беременности. Подумать только, а ведь совсем недавно ты чуть ли не силой пичкал меня витаминами.
— Моя Императрица голодна. Отрадно слышать. Изгнание равнозначно казни, помнишь?
— Вижу, с тобой бесполезно разговаривать, — сказала она с протяжным страдальческим вздохом, — хочу пообщаться с Повешенным.
Почему бы и нет.
— Как пожелаешь.
Я передал телефон Полу.
— Эви, сколько лет, сколько зим… — сказал он с широкой улыбкой.
Сверхтонкий слух позволяет мне различить каждое слово из трубки:
— И какие у тебя планы?
— Благополучно пережить апокалипсис вместе со своим союзом. Распространять свою сферу, пока не защищу от тебя Арканов всех до одного. А потом мы выследим тебя и снимем с плеч твою симпатичную головку.
А вот это уже слишком. Да, я ненавижу Императрицу, но ведь она до сих пор моя жена. И мучить её только я имею право… больше никто.
— Мой ребёнок может спасти мир, а ты нас убить хочешь? — на какой-то миг мне даже показалось, что она сама верит, что беременна. Запуталась в собственной лжи? — Зачем ты это делаешь, Предатель? Зло ради зла?
— Мне греет душу мысль, что ты сама наслаждаешься ссылкой, которую уготовила для меня, — ответил он с самодовольной ухмылкой.
— Хватит, — сказал я.
Императрица, конечно, предательница, обольстительница и убийца. Но она также всегда была достойным противником. И этому выскочке стоит относиться к ней с должным уважением.
Заметив моё раздражение, Пол быстро попрощался:
— Ну всё, Эви, мне пора бежать. До встречи.
— Ах, Пол, — она перешла на гортанный полушёпот своего арканского зова, — мы встретимся очень скоро.
***
Императрица
Я отложила телефон, борясь с беспомощностью и безысходностью. Этот звонок только ухудшил моё состояние.
Арик, приди за мой.
На вопросительные взгляды Джоуля и Кентарха я ответила:
— Гейб до сих пор там. Вся троица по-прежнему у Пола в рабстве. А мы по-прежнему здесь, голодаем. Мой муж попал под контроль чистого зла.
Кентарх сильнее сжал руль.
— А значит, Повешенный побеждает.
Глава 16