И я согласна, но…
— Ничего не могу с собой поделать.
Между мной и Джеком стоит тень Арика. Так же, как тень Джека стояла между мной и Ариком.
Всё плохо, как ни крути.
Сделав тон мягче, Джек сказал:
— Раз уж мы затрагиваем неудобные темы… Вот ты была с двумя парнями, один из которых сверхъестественный рыцарь.
Вижу, к чему он клонит, только сравнивать их бессмысленно. С каждым было по-разному… но по-своему безупречно.
А безупречность ничем не превзойти.
— И как в сравнении старина Джек? — спросил он полушутя-полусерьёзно.
Это редкое проявление уязвимости пробудило во мне желание сжать его в объятиях и никогда не отпускать.
— Ты был великолепен и прекрасно это знаешь, кичливый кайджан, — с улыбкой ответила я и тут же сникла.
— Нет, не надо. Насладись со мной этим умиротворением, — сказал он хриплым голосом, — только с тобой я испытываю такие эмоции, но что толку, если ты не чувствуешь того же.
— Я чувствовала. А сейчас в замешательстве, — нет, я не жалею, что занялась с ним любовью, но это безусловно делает меня плохим человеком, неверной женой, — Джек, я дала Арику обещание.
Он сел на тюфяк, и вид шрамов на спине вызвал во мне одновременно прилив душевной боли и нежности.
— Ты сделала это, когда думала, что я умер. К тому же мне ты дала обещание задолго до того, как он вообще появился на горизонте.
— Знаю, знаю, — во всяком случае, в этой жизни так оно и было.
Широкие плечи поднялись в протяжном вздохе.
— Я уже и сам чувствую вину
— Почему?
— За то, что воспользовался ситуацией. Всё произошло только потому, что я едва не утонул. Если бы не это, ты и дальше хранила бы ему верность.
Да, это так. И всё же…
— А может, это я воспользовалась ситуацией. Ты был напуган, потому что чуть не умер. Ты ведь уже успел попрощаться с жизнью.
— Ouais, — признал он.
— Не забывай, что мне суждено быть развратной соблазнительницей и искусительницей. У простого смертного вроде тебя просто не было шансов.
Его губы изогнулись в улыбке.
— И что теперь, séductrice[15]?
Но, несмотря на все старания Джека, я не могу расслабиться.
— Прошло больше двух месяцев, и мне пора смириться с мыслью, что Арик не придёт. Спасти его от Пола тоже вряд ли удастся, — сказала я и вдруг широко раскрыла глаза, — послушай, а что, если женщина с платформы расскажет остальным, что видела?
— Здесь всё равно нельзя больше оставаться. Первый корабль никогда раньше не уходил под воду. Всей инфраструктуре хана.
— И что будем делать?
[15] искусительница (франц.)