— Отомрите, — арх тронул меня за плечо. — Вы отлично справились.
Я обернулась, вспомнив о его ране. По поводу разодранного плеча не сказал ни слова. Сколько он сможет терпеть? И когда нас выпустят из этого воспоминания? Не успела я об этом подумать, как дверь дома открылась и оттуда вышел невысокий мужчина. По мере приближения поняла, что хоть он бодр и сухощав, но перед нами седой старичок.
— Кто это к нам пожаловал? — щурясь, проскрежетал он.
И у меня слегка отлегло от сердца. Убивать нас он вроде бы не планировал. Ответить ему тоже было нечего. Страгон, как и я, молчал, разглядывая дедулю и держась за плечо. Лицо побледнело.
— Рану заштопать поможете? — без лишних расшаркиваний бросилась к старику.
— Лекарский набор есть, а штопать придется самим, — нахмурился дед, рассматривая меня. — Волк зацепил?
— Да, — подал голос демон. — Справимся.
— Пожалуйте в дом.
Внутри при свете магических светлячков, которые заменяли дедуле лампы, рассмотрев рану Страгона, он раскудахтался, словно курица-наседка. Мне казалось, что старичок лукавил. Наверняка, видел, что волки загнали нас в ловушку, но ждал, кто кого одолеет. Да и насчет немощи старческих рук, которые не смогут держать иглу, были сомнения — вон как ловко орудует маленькой палочкой, распределяя светлячков по банкам.
— Здесь обычно никто не ходит, — виновато произнес он. — Но охрана все-равно нужна.
— Правильно. Практически клад стережете. Ничего, если аккуратно зашить, заживет быстро, — успокоил его демон и попытался дотянуться до плеча противоположной рукой.
— Давайте я, — надоело наблюдать, как левая рука арха дергается и вихляет, пытаясь выполнить непосильную работу. Да и смотреть на рану, которая находилась почти у шеи было неудобно. — В академии у меня не плохо получалось.
Страгон спорить не стал, протянул иглу и повернулся ко мне. Я для удобства встала перед ним и склонилась над оголенным плечом. Он и сидя был всего лишь на голову меня ниже, а я еще жердью себя считала.
Продезинфицировала рану специальным раствором, и аккуратно принялась соединять рваные края. Обезболивающего у дедули не было, но демон мужественно терпел, лишь изредка срываясь на стон сквозь сжатые губы.
— Как же вас сюда занесло? — спросил старик и подозрительно прищурился. — Ко мне сюда добраться почти невозможно.
— Мы и не добирались, — просветил его демон. — Вы — воспоминание ваших же питомцев.
— Воспоминание? — растерянно повторил тот. — Но как это возможно?
— Что за деревья растут в вашем саду? — вместо ответа поинтересовался демон.
— Мои… мои деревья. Я их еще не назвал. Может быть, Аскель — это моя фамилия. Теодор Аскель.
Я от неожиданности ввела иглу чуть глубже и снова услышала скупой стон. Боги, да перед нами создатель легендарных говорящих Древ!
— Вы их вывели? — отвлеклась я от раны.
— Да. Вернее, создал с помощью магии, конечно. Но, можно сказать и так — вывел.
— Невероятно, — только и смогла произнести я.
Демон же оказался куда многословнее и не таким впечатлительным. Рассказал, что теперь Древо Аскель осталось лишь одно, и то нападает на людей.
— Не может быть! Светлячки абсолютно мирные создания, — горячо возразил Теодор.
— Они не могут испытывать ненависть. Возможно, есть другое объяснение…
Он задумчиво почесал затылок и умолк, погрузившись в себя.
— Готово, — я еще раз продезинфицировала рану и только сейчас увидела, что взгляд Страгона устремлен прямиков на мою грудь. Вот же мужчины! Хоть льняной костюм был закрытым и не давал никакого простора для фантазии, я вдруг почувствовала себя неуютно. Слава богам, демон моргнул и в следующую секунду перевел взгляд на старика.
— Какое может быть объяснение? Ваше Древо не просто так отправило нас сюда.
— Да, да. Я, знаете ли, оставил один способ воздействовать на светлячков. Если кто-то раздобыл мою личную вещь и заполучил нужное заклинание, то он вполне может ими управлять. И они будут во всем его слушаться, принимая за меня. Вот так.