Он заинтересованно взглянул на меня.
— Странно, что оно заговорило именно с вами.
Опять эти его подколы.
— Почему это странно?
Страгон пожал плечами.
— Вы обычная. Талант есть, но не самый яркий. Стало быть, что-то внутри…
Я дернулась, не дав ему договорить.
— Если вы намерены меня оскорблять, я в этом деле не участвую. Ищите еще одну такую же посредственность.
И решительно поднялась с дивана. Мне этого добра за всю жизнь хватило, чтобы спокойно выслушивать этого наглеца.
Арх успел схватить меня за ладонь. Рука горячая, несмотря на холодность глаз.
— Сядьте! Я вовсе не хотел вас обидеть. И, обещаю, впредь буду осмотрительнее.
К столику приблизился официант, и я опустилась на диван, но смотрела на Страгона с недовольством.
— Что же надеетесь получить от этого визита вы? В лучшем случае, Древо заговорит, и я смогу проникнуть в его сознание, хотя это как повезет. Что вы хотите узнать? Мне нужно знать, что спрашивать.
— Конечно, — он подождал пока официант расставит чашки и разольет ароматный напиток из трав. — Первым делом нужно узнать, что случилось. Понимаете…
Арх откинулся на спинку дивана.
— Понимаете, такое происходит впервые, поэтому четких инструкций и алгоритмов, что делать, у нас нет. Аскель с каждым разом все больше озлобляется и действует по-разному. Но поскольку никому не удавалось его разговорить, нападений не было.
— Что значит, озлобляется и действует по-разному? И что насчет первого нападения? Как это случилось?
Страгон задумался, вероятно решая, стоит ли со мной делиться.
— Вы сами сказали, начнем с правды. Я свои намерения озвучила, теперь ваша очередь рассказывать то, что знаете.
— Моя правда гораздо опасней и секретней, — не для пустого эффекта, а вполне серьезно произнес арх. — Но, возможно, вам и стоит это знать, вдруг будут дельные мысли.
Что? Я даже ушам не поверила. Дельные мысли? У меня? Да что вы, ваше демонейшество, белены объелись?
Но лицо осталось невозмутимым, показывая, что я готова слушать.
Глава 16
Около года назад два студента Милхорской Академии нетрадиционной магии решили поспорить, с кем из них заговорит Древо Аскель. Такое происходило не впервые, более того такие споры случались здесь почти каждый день. Другое дело, что талисман Академии был не так разговорчив, как многим бы хотелось. И чаще всего спорщики уходили от него не солоно хлебавши. Но студенческий азарт бесконечен и неистребим, поэтому подобные визиты не прекращались.
Преподаватели относились к сложившемуся порядку равнодушно, пока в вышеозначенный день светлячки Аскель не напали на студента. Тогда в начавшейся шумихе никто не предал значение тому, что перед нападением Древо заговорило с одним из студентов, на которого в последствии и напали светлячки. Только когда произошел второй случай — со мной — Страгон обратил на это внимание. К сожалению, первый пострадавший не выжил, несмотря на старания всех магов Милхора. Помощь была оказана слишком поздно, пока его напарник по спору, к слову, не заработавший ни царапинки, не примчался к одному из преподавателей. Студента обязали молчать, произошедшее не разглашать, территорию вокруг Аскель огородили высоким забором и поставили магическую защиту, до выяснения всех обстоятельств.
Поскольку спустя почти год обстоятельства упорно не желали выясняться, в Академию направили высшего демона, правую руку короля, дабы все решить и поставить в этом деле жирную точку.
— Вам так же полагается молчать обо всем, что узнали, — завершил свой рассказ арх.
— Это королевская тайна, и за ее разглашение полагается смерть. Предупреждаю вас, как любителя всячески нарушать правила.
На последних словах на лице демона заиграла улыбка. Неужто так приглянулся вариант с плохим для меня исходом?
Не успела сказать, что вообще-то я совершенно не такая, как возле столика резко возник третий стул и на него опустился разъярённый Ла Мает.