Но библиотеки Вентоньона не шли ни в какое сравнение с этой. Она была чем-то вроде сокровищницы, только вместо золота ценнейшая информация.
Я аккуратно, будто входя в храм, задела дверь и нырнула в другой мир. С запредельно длинными, витыми, высокими стеллажами, так что верхние полки снизу не проглядывались. Книги плотными стройными рядами заполняли их все до единой.
Мне кажется, если здесь долго плутать, можно заблудиться. Даже представить не могу где эти ряды заканчиваются. Я шагнула внутрь и слегка растерялась. Как здесь можно ориентироваться?
— Вам помочь? — спокойный строгий голос вывел меня из прострации.
Над столом величаво возвышалась массивная демонесса — библиотекарь.
— Да, спасибо. Мне нужны книги о Милхорском талисмане. Где я могу их найти? Спросила, а у самой от пристального взгляда демонессы аж волосы зашевелились.
— Вы студентка Академии?
— Конкурсантка, — врать не было смысла, студенческой карточки у меня не было.
Как бы не выгнали меня из этого храма. Может, конкурсанты и права не имеют здесь появляться?
Но женщина поправила очки и достала какие-то списки.
— Прошли первый этап?
— Да, — с надеждой отозвалась я.
— Имя?
— Вивьен де Ла Мун.
Демонесса пробежала глазами по спискам, нахмурилась. Мое сердце, несмотря на то, что я сказала правду, понеслось вскачь. Неужели нет?
— Вивьен де Ла Мууун, — на распев повторила хозяйка библиотеки. Ее палец, путешествующий по списку, остановился. Глаза без каких-либо эмоций вновь воззрились на меня. — Хм, проходите к восьмому ряду стеллажей по правую сторону от меня. Там вы найдете все, что нужно.
Долго уговаривать меня не пришлось. Я скользнула вперед, сосредоточенно считая ряды, и на восьмом повернула направо. От восторга чуть не перехватило дыхание. Да и не только от восторга. Здесь же сотни книг! Нет, наверное, тысячи. И все о говорящем Древе.
Я подняла голову наверх и, как и ожидалось, не увидела последней полки. Ладно, начну снизу, а потом… потом…вроде у них есть лестницы…
Я присела и с головой погрузилась в замысловатые названия. Погладила резные корешки. Да здесь каждый переплет словно произведение искусства. Стараясь не отвлекаться на эту красоту, доставала только те книги, которые могли мне помочь. Прошла только одну полку и поняла, что на первый раз мне хватит и этого. Взгромоздила пять отобранных книг одна на другую и двинулась к библиотекарю.
А та уже мило с кем-то ворковала. Даже сложно представить, что эта грозная скала может с кем-то так разговаривать. Я прищурилась, разглядывая ее собеседника и когда узнала этот профиль, чуть не выронила книги. Боги, и бежать то уже поздно, оба меня заметили.
— Выбрали? — громыхнула демонесса.
Я молча положила книги на стол.
— Добрый день, — поприветствовала Страгона.
— Добрый, мисс де Ла Мун, — взглядом пробежался по книгам. — Интересная литература.
Я кивнула, не зная, что сказать.
— Все, записала, — демонесса закрыла формуляр. — У вас две недели, милочка. Не вернете в срок — будут штрафы.
И ласково взглянула на Страгона.
— Эти новички вечно нарушают все правила.
— Согласен.
Я даже комментировать это не стала. Пусть думают, что хотят. Схватила книги в охапку и устремилась к выходу.