Демон любезно открыл дверь машины.
***
Не удивительно, что до комнаты я добралась первой. И пользуясь случаем, легла на кровать и притворилась мертвой. Разговаривать с соседками, которые нагрянут с минуты на минуту, мне хотелось меньше всего. Завтра, все завтра. Сейчас они наверняка забегут на минутку, переоденутся и побегут праздновать, и я смогу отдохнуть без этих болтушек. Против присутствия Маррисы ничего не имею, но и она скорее всего уйдет гулять.
Только я закрыла глаза, как услышала знакомый звук. Вот же леший, завибрировал магический экран. Наверняка это…
— Даркли, — устало протянула я, взглянув на озабоченное лицо друга. — Что стряслось?
— У меня почти ничего, а как ты? Мне приятель сказал, что сегодня у вас прошло первое испытание.
— Ага, — воодушевление уже куда-то делось, полностью уступив мое многострадальное тело усталости, но за свой равнодушный тон вдруг стало стыдно. Это же Даркли. — Извини, я только что вернулась и ужасно себя чувствую. Все прошло хорошо, подробно рассказать не могу, но одну ступеньку я уже одолела. Так что можешь мной гордиться.
Лицо Даркли просветлело.
— Молодчина! Я безумно рад.
— Спасибо. Как прошел Летний бал?
Красивое лицо эльфа исказила нервная судорога.
— Лучше не спрашивай. Родители подобрали мне спутницу, и я весь вечер от нее бегал. Ничего унизительнее в моей жизни не случалось.
Перед глазами всплыла прошедшая ночь. Вот уж где унижение. О таком, пожалуй, лучше никому не рассказывать, да и самой постараться забыть.
— Понимаю, — сочувственно покивала я и услышала стук в дверь. Наверное, соседки забыли ключи. Вот уж как не хотелось их сейчас встречать, но что поделаешь, мой голос, наверняка, слышно. — Давай, я свяжусь с тобой позже, соседки пришли.
Даркли кивнул.
— Держись, Вив. Коли уж ты бросила меня в Вентоньоне, так пусть это будет не зря.
В голосе чувствовалась еле уловимая обида. Экран погас. Вот леший, такое прощание мне не нравилось.
В дверь снова настойчиво постучали. Я вздохнула и пошла открывать, захватив по дороге сырную палочку. Я ведь сегодня совсем не ела. Правда, когда распахнула дверь, на пороге увидела совсем не того, кого ожидала. Так и застыла с палочкой у рта.
— Мисс де Ла Мун? — поинтересовался молодой человек.
— Это я.
— Вам передали посылку, — он протянул мне небольшой сверток из грубой коричневой бумаги.
— Спасибо.
Как только дверь закрылась, я распечатала сверток и чуть не поперхнулась.
В бумагу была завернута малюсенькая баночка с мазью, а изнутри упаковки крупным размашистым почерком написано: «Не думал, что вы пройдете. Но, раз удалось… Праздновать победу вы не в состоянии, так пусть хоть этот подарок послужит вам наградой».
Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Вот уж никогда бы не подумала, что Страгон способен на сочувствие. А посылка, несомненно, была от него. Под короткой запиской красовалась витая подпись.
Еще пару минут просидев в оцепенении, я вспомнила про соседок и побежала в ванную. Маслянистая субстанция легко распределялась по коже и быстро впитывалась. Так что через пару минут я натянула пижаму и, согласно первоначальному плану, улеглась спать.
Глава 10
Утром проснулась от щебета курочек.
— Не очень-то он галантен, — сокрушалась Валенна.
— Да брось! — азартно воскликнула Элейн. — Чем сложнее задача, тем почетнее победа. Мы же не простые Тьяры, мы хотим стать преподавателями, а значит наши умения должны быть совершенны.