— Зачем? — насторожилась я.
— Хочу убедиться, что ночью к тебе никто не проберется. Не могу же сам находится здесь круглые сутки. А ты мне пока можешь задавать любые вопросы.
— У меня один вопрос. — пробубнила я. — Когда этот дурдом закончится?
— Он еще не начинался.
Я успела увидеть ухмылку у него на лице и едва не зашипела. Ну да, ему то не грозит участь быть отравленным, или заколотым или что там еще могут придумать.
Еще и есть хочется. У меня живот заурчал, словно в ответ на мысли. Арил тут же отреагировал. Видимо, его просили поддерживать меня в здравствующем состоянии. Все ради какой-то принцессы, мать ее, и ее королевства. Она сейчас в моей квартирке, со своей няней, а я тут.
— Залезай в постель. — скомандовал Арил. — Тебе сейчас все принесут. И сделай вид болезненный, ты слишком румяная.
Я молча запрыгнула под одеяло, укуталась им по уши и закрыла глаза. Так, чтобы наблюдать все сквозь ресницы. Смотрела, а в голове мысли скакали так, что виски уже болели. Или это от неудавшегося отравления?
Продолжая усердно притворяться спящей, я наблюдала как Арил вернулся уже с двумя служанками. Они вкатили резной столик на колесиках, быстро расставили все и удалились едва ли не бегом. Кажется, колдуна тут боятся.
Двери опять закрылись.
— Есть подано. — голос Арила звучал чуть насмешливо. — Кажется, теперь кто-то хочется, чтобы ты лопнула.
— В смысле, много еды?
— В смысле, в соус положили одно зелье. От него человека начинает пучить, потом он раздувается и…плюх!
Я икнула. Несмотря на голод, на еду теперь смотрела без прежнего энтузиазма. В отличие от Арила, который обмакнул палец в тот самый соус и облизал вполне так с аппетитом.
— Ты что делаешь?!
— Что? — удивился колдун. — Ах, это… ты все равно его есть не будешь. Фу, пересолили.
— Но ты же…он же отравлен!
— Ага. Для людей это зелье смертельно, если вовремя не принять противоядие.
— Ну!
Арил вытер руки салфеткой и как-то так хладнокровно произнес:
— А кто сказал, что я человек?
Так, первая пометка в мысленном блокноте: здесь водятся не только люди. И сразу возникает вопрос: кто тут есть еще?
— А кто ты?
Ответ последовал незамедлительно:
— Нечеловек.
— Логика тоже нечеловеческая? — спросила я. — Понятно, что ты не человек, а кто тогда?
— Тот, кто будет помогать тебе выживать. — Арил зевнул и продолжил. — Тебе еще мужа искать. Кстати, кандидаты начнут прибывать послезавтра.
Кажется, моя икота здесь станет хронической.
— А их много? — спросила жалобно.
— Не очень, королевство считается приходящим в упадок, так что приданое твое не слишком богатое. По королевским меркам. Так что думаю около ста претендентов, не больше.