— И быть съеденной? — я, конечно, помнила, что Мира всегда была немного того, но не знала, что с возрастом это усилится.
— А можно мне поехать с тобой? — оживленно захлопала ресницами Мира.
— Куда? — ошарашилась я.
— Ну, в тот дом в Варгале. Поживу c тобой какое-то время. Ты пойми, — сказала она, видимо поняв выражение моėго лица, — Я не идиотка, как ты бы могла подумать. Просто жизнь моя реально скучна до тошноты! Благополучна, размеренна, но однообразна. Да, у меня замечательный муж, любит меня до беспамятства, вот только я его не люблю.
— А чего тогда замуж вышла?
— Так, если бы не Виктор, мне пришлось бы, как ты сказала тоже путешествовать. Знаю я эти «путешествия». Мотыляния по городам Перевернутого мира. И везде чужая. Я понимаю, что мне повезло, но хочется встряхнуться, почувствовать себя живой.
— Хе, в Варлаге у тебя будут все шансы почувствовать себя мертвой, — хмыкнула я. — Думаешь, зачем тетка отправляет меня туда? Чтобы я сгинула, пропала и больше не досаждала ей и ее новому избраннику.
— Знаешь, подруга, во-первых, россказни о том, что в сумеречном Варгале все пропадают и бывают скушаны не более чем страшилка. Во-вторых, я знаю людей, которые могут подтвердить, что это страшилка.
— Ты уверены, что они люди, а не вампиры?
— Ну, может кто-то и стал в Варгале вампиром, но это скорее исключение, чем правило. Сама знаешь мораторий на обращения.
ГЛАВА 2
В общем, мне не удалось убедить Миру отказаться от ее пагубной затеи. С другой стoроны я даже обрадовалась — мне не придется лететь в Варгал одной, и только мысль об этoм придавала мне смелости.
За неделю до отъезда щедрая тетя Питти протащила меня, наверное, по всем дорогим магазинам столицы. Она выбирала для меня откровенные, соблазнительные платья.
— Ты должна выглядеть роскошно, — тараторила тетя, — И тогда у тебя появится шанс устроиться на работу к влиятельному господину.
— Влиятельному вампиру? — уточнила я.
— Да, в сумеречном Варгале это одно и то же, — беспечно махнула рукой тетя.
Конечно, конечно, конфетка должна быть в привлекательной обертке!
Но вот приготовления завершились. Я и Мира стоим на платформе космопорта в окрестностях Лабрина и ждем сферу, которая доставит нас в Варгал. Вообще-то у сферы есть какое-то научное название, вернее аббревиатура, но я ее всегда благополучно забываю. Это основной вид транспорта между Открытой и Закрытыми зонами Перевернутого мира для гражданских. Военные и Иерархи летают обычно на других аппаратах.
Итак, я стояла, ковыряла пуговицу на джинсовой рубашке и косилась на свою сумку на колесиках, которая под тяжестью груза просела, грозя вот вот сломать те самые колесики. Мира ожидала прибытие сферы с нескрываемым восторгом.
— Ты ведь заказала двухместную? — спросила подруга. — А то я не хочу лететь табором в пятиместной.
— Заказывала не я, а тетя Питти. И да в билетах написано, что двухместная с автоматически заданным маршрутом. Она наc доставит в космопорт Варгала, в тот, что у замершего моря.
— Чудесно, — Мира расплылась в улыбке.
***
Когда мы устроились в сфере, уселись в удобные кресла, поместили в отдельный отсек поклажу и поднялись над красными холмами, я подумала, что Мира в чем-то и права. Полет был чудесен. Сфера полностью прозрачна и оттого создается впечатление, что ты просто паришь в воздухе, словно левитатор. Пoд тобой проносятся леса, поля, реки извиваются будто змеи. Вокруг цепляя сферу, парят низкие облака. Красотища! Но самое потрясающее начинается, когда сфера подлетает к самому Варгалу. В народе этот город называют не иначе как филиалом ада и все потому, что он как ничто другое символизирует прoтиворечия и единство мира Иерархов. Варгал разделенный на две части: светлую и темную — врата в Закрытые зоны Перевернутого мира.
— Смотри, Высший суд! — прямо мне в ухо завопила Мира, когда сфера медленно проплыла над самым куполом черно — бело — золотого монолитного здания, поражавшего своими размерами даже с той высоты, на которой мы находились. — О, а вон видишь тьму впереди?! И свет, мечущийся и словно ищущий пристанища? И темную гладь воды, вырываемую этим светом из мрака?
— Замершее море, — задумчиво сказала я. — До этого я видела его только на фото. Говорят, воды этого моря всегда спокойны, там не бывает штормов, и никогда не увидишь парусников, которые так любят бороздить просторы внутреннего Океана.
— Говорят, там водятся настоящие русалки, — кивнула Мира.
— Думаю, это выдумки. В тех водах мало кто водится, разве что существа, живущие во тьме, хищные рыбы и другие чудовища. Там ведь запрещено купаться.
— Я слышала, были смельчаки, которые рискнули окунуться в воды замершего моря.
— Вероятно, их трупы поглотила морская бездна.