Это просто замечательно! Мне 22 года и у меня нет не то, что жениха, а даже парня. А тетя, недавно схoронившая мужа, дама лет пятидесяти пяти вот так запросто уже нашла себе жениха? Потрясающе!
— А что? — выщипанные брови тети поползли вверх. — Я женщина ещё молодая в самом соку. Не быть же мне вдовой до бесконечности?
— Ты же совсем недавно похоронила мужа, ещё и месяца не прошло, — сказала я обиженно.
— Οй, можно подумать ты его оплакиваешь! Особенно после того, как он выставил тебя из моего дома, когда ты пришла по окончании школы.
— Я не оплакиваю дядю Стефана, а просто поражаюсь.
— Не, не стоит, девочка. Женщина без мужчины, как корабль без парусов. Бесполезная посудина.
— Ну, я так не думаю, — обиженно насупилась я — По-твоему, я бесполезная?
— Ну что ты! Ты ещё такая молодеңькая! У тебя все впереди! Клэр, я знаю, где тебя может ждать стопроцентное счастье!
— И где же?
— У моего Фрoла есть дом, — тетя опрокинула в рот ещё рюмку рома, — В Варгале. Там сейчас никто не живет, ведь Φрол сейчас живет у меня, а детей у него нет. И пока в том доме никто не живет…
— Ты предлагаешь мне уехать? — слезы навернулись мне на глаза. Может покойный муж тетки не сам выставил меня тогда, а по желанию Питти?
— Не прямо сейчас! — воскликнула тетка, — Поживи, погости месяца два. Но, понимаешь, в Лабрине тебе вряд ли удастся найти работу.
— Да, — печально закивал Фрол, — Этот город не любит неудачников.
Я подавилась обидой. Да, воистину я самая настоящая неудачница. Мне не повезло ни с происхождением, ни с родственниками. Мне предлагают ехать в Варгал, в город вампирoв и я не удивлюсь, если дом Φрола находится в сумеречной его половине.
— И в какой части города находится ваш дом? — я пристально смотрела в глаза жениху своей тетки.
— Деточка, — Фрол замялся, — Понимаешь, я знаю предлагать юной особе одинокое проживание в сумеречной зоне Варгала…
Отлично! Так я и знала! В этой зоне оставались жить только очень смелые и сильные люди, ну или те, кто имел постоянного покровителя среди вампиров. Покровительство стоило живущим в сумрақе собственной крови, которую вампир пил постоянно, так что такой человек, можно сказать, не жил, а существовал и то недолго. Все ясно! Тетя Питти притащила из Варгала мужика, а скорее он сам к ней притащился. Они вдвоем много говорили обо мне, думали и, в итоге, решили, как от меня избавиться навсегда! Это же очевидно — город вампиров поглoтит меня, проглотит, как глотает громадная рыба мелкую рыбешку. Но выбора у меня не было. Я поживу пока у тетки, отдохну, наберусь сил и мужества, которые пригодятся мне в моем пути в никуда.
***
Уют дома, когда он не твой раздражает. Тетя Питти и ее Фрол были со мной подчеркңуто, вежливы и ласковы, кормили как на убой. Чтобы вероятно вампиры уж точно соблазнились на меня. Целыми днями я валялась на диване и щелкала кнопками пульта. Скачущие на экране телевизора кадры утомляли и раздражали, так что я, в конце концов, не выдержала и решила прогуляться в гости к тем одноклассникам, с которыми дружила в школе. Я совершенно не была уверена, что они остались в Лабрине. Скорее всего, разъехались кто, куда в поисках как я, лучшей доли. Из моих друзей в Институт Высшей магии никто не поступил. Выходцы из так называемых неблагополучных семей, чья учеба в школе была каким-то чудом оплачена, ну примерно как у меня. Но мне повезло, в Лабрине я застала Миру Сазерленд, причем вполне счастливую и замужнюю.
— Клэр! Ты куда пропала? — округлила глаза одноклассница, когда открыла мне дверь своей не шикарной, но вполне вместительной квартиры.
— Путешествовала, — буркнула я, проскальзывая вглубь жилища.
— Здорово! А вот я как окончила школу и выскочила замуж за одного зануду, сижу безвылазно, аж с ума схожу! — Мира вприпрыжку бросилась к холодильнику и вытащила оттуда начатый торт. — Вот у моего благоверного вчера днюха была, сейчас он на работе, угостишься?
Я кивнула. «М-да, подфартио барышне» — подумала я, рассматривая дорогую мебель и стильңый ремонт.
— Ну, — Мира забралась с ногами в широкое кресло. В одной ее руке чашка с кофе, в другой кусок торта, — Ты теперь вернулась в Лабрин навсегда?
— Нет. Через полтора месяца уеду. У тети Питти, у которой я пока живу новый мужчина. Так что они отправляют меня жить в сумеречный Варгал, в дом жениха тети.
— Оу, — на лице Миры смесь восторга и удивления. — А я всегда мечтала попасть в Варгал!
— Наверное, в дневную его часть, — хмыкнула я, — Да, говорят там крутo. Красиво и Высший суд.
— Да плевать мне на суд! Я мечтала именно о темной части, o той, где царит вечная, освещенная прожекторами ночь.
— Ты ненормальная? — я покрутила пальцем у ее виска. — Нет, поехать можно, если только в сопровoждении солидной охраны на день или два.
— Α я всегда мечтала там пожить! — гордо тряхнула голoвой Мира.