— Соберись, МАТЬ ТВОЮ И РАБОТАЙ! — я выхватил фразу сквозь громыхание сердца, отдающее в барабанные перепонки.
Прошло тридцать секунд поединка, а показалось, что оборонялся уже не первый час. Колямба оказался запущенным атомным реактором без тормозов. Он не знал что такое оборона, тактика и стратегия. Схватившись за рукоять обеими руками, парень шинковал воздух будто лезвия газонокосилки.
Наши мечи высекали искры. Качая в себя воздух и смахивая стекающий в глаза пот, я пожалел, что не съел пилюлю и на силу. Потому что силы заканчивались.
Бьёт сверху, перекатывается в сторону и колит в живот, заносит меч за спину и рубит сбоку, продолжает размашистым с разворота и заканчивает комбинацию скользящим по ногам.
С горем пополам я отбился от цепочки непрерывных атак и ушёл в сторону чтобы не оказаться зажатым в углу. Я привык, что в перерывах между комбинациями или совершёнными атаками соперники дают друг другу передохнуть, обдумывают следующие действия и подыскивают подходящий момент, но Колямба об этом ничего не слышал и продолжал переть с занесённым над головой клинком.
— ДУШИ! ДАВИ! ПОРВИ ЕГО! — поддерживала толпа активного бойца.
Руки двигались быстрее, чем я успевал отдавать команды, мозг концентрировался только на том, как бы не сбить дыхательный ритм. О том, чтобы всунуть ответный удар на контратаке, не шло и речи. Я закрылся в обороне.
К окончанию второй минуты, окаменели мышцы. Те удары, что раньше мог отразить одной рукой, теперь блокировал двумя. Снизилась скорость, а вот Колямба, похоже, усталости не знал. Два-три удара в секунду стабильно летели в мою сторону.
Прошло ещё тридцать секунд. Я продолжал отступать под шквалом ударов и заметил падающую на песок кровь. Меня ранили, но я понятия не имел где и когда. Адреналин достиг слишком высокого уровня, чтобы чувствовать боль.
— ПРИКОНЧИ ЕГО! — вид крови подогрел зевак.
Во время полусекундной передышки я бросил на себя взгляд. Обнаружил на руках, бёдрах и животе десятки небольших ран, будто кто-то делал засечки на моём теле.
Размашистым ударом Колямба отогнал меня к борту ринга, разогнался, подпрыгнул и опустил меч, вкладывая вес всего тела. Я поставил горизонтальный блок, но мышцы рук дали слабину, я погасил лишь процентов восемьдесят удара, остальное принял на себя наплечник. Ткань разошлась в стороны и образовала засечку, каких броня насчитывала уже не один десяток. Я почувствовал боль, а вместе с ней понял, откуда у меня кровь. Сил в руках, для тог чтобы отразить мощные плюхи, больше не хватало, я ранил себя собственным лезвием во время блоков.
— ТРИ МИНУТЫ! — показалось что прямо в ухо прокричал ФТХ.
Через шестьдесят секунд прогремит гонг, а я так и не нанёс ни одного удара. Терять было больше нечего, вместо блока я подставил под удар ребро руки, и рубанул в ответ. Вражеское лезвие содрало одежду и верхний слой кожи, черкануло по кости. Мой меч травмировал оппоненту плечо. Чуйка подсказывала, что останавливаться больше нельзя. Действуя, как отчаянный самоубийца я ринулся в атаку, а Колямба, вопреки своей привычной манере, стал защищаться.
Я задыхался от переутомления, но продолжал бить, и вскоре понял, что вес сил на ринге изменился. Я сломал этот бешеный темп. Колямба умел и в защите, но работать вторым номером ему явно не нравилось, на секунду он даже опустил руки, чтобы отдышаться.
Это был мой шанс! Я окинул взглядом толпу в поисках моральной поддержки, но увидел лишь жаждущие крови глаза. Да и хрен с вами! Вскинул меч и пошёл в атаку.
Соперник прижался к борту, достал что-то из кармана и кинул к своим ногам. На ринге будто взорвалась дымовая граната. Фиолетовый дым распространялся по рингу будто из пробоины в паровой трубе. Химический запах жёг ноздри и щипал в глазах. Спустя пять секунд ринг превратился в турецкую сауну, где невозможно было рассмотреть человека даже с расстояния в один метр.
— СОРОК СЕКУНД!
Я бегал по сиреневому дыму словно сумасшедший и наугад махал мечом. Дважды откалывал камни от резко появившегося борта и ещё один раз налетел на него спиной.
— ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!
Иногда где-то впереди возникал смутный образ, я срывался и бежал в ту сторону, но в какой-то миг дым заставлял зажмурить глаза, а когда я открывал их снова, образ исчезал.
— ДВАДЦАТЬ! — гул донёсся со всех сторон.
— ПОСЛЕДНИЙ ШАНС! — голос ФТХ вознёсся над всей толпой.
Я понял, что он имел в виду- настал тот момент, когда пришло время открывать козыри, но, к сожалению, пускать огненные шары в рандомные направления — ничуть не эффективнее слепого махания мечом.
— ДЕСЯТЬ!
Плечо столкнулось с очередной преградой, и я поспешил вернуться в центр ринга. СТОП! Я столкнулся с чем-то мягким. Справа мелькнул тёмный силуэт, а через секунду приблизился на расстояние вытянутой руки. Что-то кольнуло внизу живота, заняло дыхание.
Прозвучал гонг. Дым рассеялся также быстро, как и появился. Зрители с недоумением смотрели на представшую перед ними картину: Колямба стоит на коленях и держит меч, что пронзил моё тело насквозь, а я обеими руками держусь за клинок, что вошёл Колямбе грудь, вышел через спину и уперся в песок.
На ринг вышел судья, в его глазах не присутствовало и тени удивления:
— Победителем в поединке со смертельным исходом становится Мирон!
Непись взмахнул рукой. Синие капли на кончиках пальцев сформировали идеально ровную сферу. Сгусток преодолел расстояние в четыре метра и врезался мне в грудь. Заклинание сняло боль и вернуло силы, я почувствовал себя снова живым.