Потому что артефакт через секунду сразу потеплеет, и по моему собственному телу растечется тепло, а меня саму накроет знакомой энергией. Потому что, в каждый артефакт вкладывается часть силы его создателя, часть его мыслей, чувств, да и артефакты помнят своих владельцев. Мама и сама носила этот кулон.
Быть может, поэтому он вызывает у меня чувство безопасности, ощущение материнской заботы.
Все это я могла вернуть за один поцелуй.
Это же такая мелочь.
Всего лишь коснуться чужих губ и вернуть самую желанную вещь из своего прошлого. Вновь ощутить спокойствие.
— Ваше решение? — спросил Кроу. Мягко с легкой улыбкой на губах.
Коробочка все еще находилась в его ладони.
Так близко и так заманчиво.
Только руку протяни.
Несколько секунд, и она моя.
— Нет, — ответила я, слегка приподняв подбородок, смотря в прямо в глаза.
Это было заманчиво, и так неправильно.
И пусть я хотела вернуть артефакт, была вещь, которую я желала больше. А именно сохранить достоинство. Согласившись на предложение Кроу, я бы перестала уважать себя.
— Нет? — переспросил Виам. Удивлен, явно был уверен в положительном ответе.
— Нет, — твердо ответила я. — Однако ваше предложение много говорит о вас.
Не удержалась от замечания. Увы, с утратой кулона придется смириться. Просить уговаривать Кроу я не буду принципиально. Более того, уверена, он просто его не отдаст.
Слишком много возможностей мне открывает маскировочный кулон.
— И что же говорит? — мягко спросил Кроу, приблизившись ко мне.
Я практически чувствовала тепло его тела, не даром маг огненной стихии. Тепло, которое не согревает, наоборот, от приближения к нему по телу пробегает дрожь. Не покидает ощущение, что в любой момент оно превратится в самый настоящий пожар, в эпицентре которого так не хочется оказаться.
Похоже, надо было промолчать. Теперь придется идти до конца.
— Каким способом вы хотите получить желаемое.
— Адептка Тарео, а вы не находите, что для того, чтобы действительно чего-то добиться нужно этого хотеть. — Кроу стоял почти вплотную ко мне, так что я чувствовала его дыхание на коже. На мгновение чуть приблизился к моим губам. Я уже собиралась отступить, как декан произнес. — И если бы я на самом хотел, то я бы это получил.
И только после этих слов отодвинулся.
Я так понимаю, пытается сказать, что я не вхожу в список его желаний, что ж, это прекрасно.
— Поверьте, ваш ответ, не менее вас характеризует. Более того, именно благодаря такому ответу, я и верну вам кулон. Радует, что вы так просто не продаетесь.
Похоже, подарки от принца у Кроу не идут из головы. Занервничал. Но отношения нормальным способом налаживать не хочет. Или считает, что ему и ни к чему.
— То есть если бы я согласилась на поцелуй, вы не вернули артефакт? — попыталась уколоть я. — Весьма нечестно.
— В зависимости от того, понравился бы мне поцелуй. — И через мгновение добавил. — Хотя я в этом сомневаюсь.
Слова прозвучали как пощечина. Похоже, жених намерен всеми силами показать, что я не вызываю у него никакого желания. Правда, если бы это было действительно так, то зачем Кроу на этом акцентироваться.
— Спасибо за лестное мнение Лорд Кроу.