Он отдал ментальную команду и его зрачки расширились, мир вокруг привычно вздрогнул от активированного скила, течение времени замедлилось, восприятие выкристаллизовало обстановку в идеальной четкости. Кимер размеренно выдохнул и рванулся вперед.
Первого он рубанул в висок, второго чиркнул по горлу, одновременно пригибаясь от удара третьего. Крутанулся в пируэте — «Убийца Левиафанов» коротко свистнул и разорвал живот нерасторопного Приспешника. Тут же Дима получил скользящий удар по всей длине обнаженной спины, но не обратил на него ни малейшего внимания — Аки переагрил врага на себя.
Леха, наконец, оказалась в пределах досягаемости, и Дима, не мудрствуя лукаво, ухватил его за шиворот, а потом с силой рванул назад, отбрасывая трика себе за спину, точно кутенка. И сразу сам проворно откатился под защиту закованного в матовую сталь кола.
В Аки тут же полетели проклятия Приспешников-магов. Кол активировал скил «Все — прах», избавляясь от дефабов, а вражеские чародеи, необдуманно избравшие его приоритетной целью, поплатились за свой отчаянный шаг. Один превратился в фонтан плоти и железа, когда в него ударило «Лезвие Тьмы», других накрыло шаром «Темных грёз» и они на время выбыли из боя. Это была Иса — АоЕ заклинания дамы[4] всегда приходились кстати в массовых свалках.
Дима бросил взгляд на Леху — трик уже вскочил на ноги, тяжело дыша, он в упор смотрел на своего конст-лидера и друга. В косых прорезях классовой маски переливались два кровавых уголька, готовые в любой момент вспыхнуть бушующим пламенем. Но прошло мгновение, и алая пелена злобы уступила место озорным искрам, в которых было больше от безумия, чем от боевого азарта. Леха склонил голову на бок, точно пес. Дима не видел его лица из-за классовой маски, но мог бы поклясться, что сучонок лыбится.
Он с радостью отвесил бы трику подзатыльник, но времени на дружеские любезности не оставалось. Рейд прорвал первое кольцо обороны Трона и подступил ко второму, где их ждали уже не простые Приспешники. Эти звались Инарийскими Кадаврами. Каждый — трехметровая гора мышц и полированной стали, по лору — мерзкие гибриды, рожденные в ходе безумных экспериментов Вармайнда, пытавшегося собрать воедино осколки забытых технологий Старой, до-нордической Лемурии.
Аки сходу ультанул, едва они подошли к Кадаврам на расстояние удара меча. «Эгида Небес» прикрыла их консту и консту Барабаса, вместе составлявших центр атакующей формации рейда.
— Иса! — прокричал Дима, бросая «Метку Зверя» на ближайшего Кадавра, которого уже окучивал Леха. Следом он активировал скил «Мастер боя» и бросился на гиганта с поднятым над головой клинком.
— По центру — ок! — отрапортовала Исибэйл, пробежав взглядом по атакующему фронту. — Сэм тоже держится, а вот Катарсис не вывозит!
Иса и Ким стояли на скальном уступе позади основных сил рейда, возвышаясь над полем битвы на добрый десяток метров. Но идеальный обзор был не единственным преимуществом этого места. К уступу вел лишь один путь — узкая каменная лестница в дальней части зала, которую сейчас прикрывали кимер и дам из консты Всевышнего. А еще с хаотичной периодичностью спину Исы обдавал поток холодного ветра — это суетился сам Всевышний, лучший МС[5] фракции.
Иса без перерыва кастовала «Лезвия Тьмы», по КД вплетая в поток заклинаний весь свой арсенал — «Агонию души», «Темные грёзы», «Цепное проклятье». Ряды Кадавров покрывались паутиной черных разрядов и потрескивающими клубами едкого мрака под сводящий с ума грохот вытесняемого воздуха. МП дамы неуклонно стремилось к нулю, но всецело положиться на магов и лучников из других конст она не могла. Не сейчас.
А ведь еще нужно было следить за ходом битвы, докладывая Диме о малейших изменениях. Да, именно ему, Диме ака Гору, хотя номинально рейд-лидером был Барабас. Вот только у Бара совсем не было опыта командования в дезах, а Гор и его конста известны всему реалу, как топовые раннеры. Правда, глядя на выкрутасы Лехи, в этом можно было смело усомниться.
Что до Кима, то казалось — хила происходящее мало волнует. Он, как обычно, кастовал на автомате — «Звездный ливень» и «Возрождение духа» по КД, периодически — «Гармонию эгрегора». Ровер[6] аж пританцовывал возле своего тотема, точно бился в экстатическом трансе! Кстати, он до сих пор ни разу не ультанул, и даже «Благословение Великого Океана» не использовал. Надо думать — хороший знак.
Между тем, Ким действительно наслаждался происходящим. Его руки сами сплетались в соответствующие мудры, а глаза выцеливали места, где требуется его помощь. При этом сознание ровера было поглощено созерцанием локации. Он уже был здесь пару лет назад, и успел забыть, насколько величественно Логово Вармайнда.
Настолько же величественно, сколь и смертоносно. Вармайнд не зря считался одним из сильнейших РБ Аркинхола. Его Трон располагался в глубине Инарийских Пещер, добраться до входа в которые уже было большой проблемой. Но дальше, в узких тоннелях из лоснящегося фосфоресцирующего камня, в бесконечном лабиринте подвижных кишок исполинского механизма, созданного расой, сгинувшей эоны назад, начинался настоящий ад. Порой туннели шли почти вертикально, иногда приходилось протискиваться боком. И все это время рейд подвергался атакам гниющих гибридов с клинками вместо предплечий и безглазыми застывшими масками вместо лиц.
Невозможно было найти верный путь через лабиринт, не побывав здесь прежде. Еще одной проблемой было рейдовое ограничение — не больше пяти конст. Мало? Слабо сказано! Именно поэтому Барабас нанял их — Гора и его ребят. Именно поэтому Ким сейчас мог беззаветно отдаваться эмпатическим потокам схватки, вступавшей в решающую фазу.
Центр лабиринта. Логово Вармайнда. Округлая каверна с идеально-ровным стенами, на которых поблескивают потеки сверхтяжелой тритиевой воды (ну, это по словам Исы). Тут и там сквозь оплавленный до матового зеркала камень проглядывают элементы стальных каркасов — болезненно-холодные кости древней машины.
По периметру зала располагается восемь циклопических колонн-поршней, они с глухим стоном поднимаются к утонувшему в белесой дымке своду, а затем — примерно раз в минуту — синхронно опускаются к земле, надрывно гудя. Вокруг каждой колонны — по восемь угловатых менгиров с рубленой клинописью старо-лемурийского. Письмена светятся глубоким пурпуром, вспыхивая ярче, когда поршни-колонны идут вниз.
Бледный стробоскопический свет, не имеющий источника, подпитывают ослепительные вспышки заклинаний, выхватывая из сюрреалистичного полумрака картины кровавой битвы. И посреди жестокой резни, в самом центре зала, на исполинском Троне из кованого железа и серого кварца в тускло-алую прожилку, восседает он. Стяжатель запретных технологий, давно и прочно ставший их частью, захлебнувшийся в безумии, у которого нет названия ни на одном из языков мира…
— Ким! Переключись на Катарсиса! — окрик Гора выдернул ровера из транса и тот незамедлительно среагировал, выбросив обе руки в направлении левого фланга, где конста Ката (между прочим, Чемпион Классовой Лиги аутов[7] прошлого сезона!) никак не могла пробиться сквозь строй Кадавров.
Аут, вооруженный баклером и рапирой (сет Ким не разглядел), как раз отступал под натиском здоровенного монстра, заманивая его между двумя своими БО[8]. Его консте действительно приходилось туго, но отнюдь не из-за недостатка мастерства. Отчего-то количество Кадавров на левом фланге было в разы выше предполагаемого, и собственный ровер Катарсиса просто не справлялся.
— Иокрен мун! — выдохнул Ким, складывая пальцы мудрой, активирующей «Звездный ливень». Тотем ровера вздрогнул, пропуская через себя высвобожденную энергию стихий, а мгновением позже воздух над Катарсисом и его людьми подернулся переливчатыми искажениями, точь-в-точь — уменьшенная копия северного сияния! Затем тонкие жгуты неземных цветов обрушились на воинов мягким потоком живительной влаги, восстанавливая им ХП.
Почти сразу Ким скастовал «Гармонию эгрегора» и вновь переключился на собственную консту — у Трона Дима и Аки как раз добивали последнего Кадавра из основной группы. Кимер активировал «Мастера боя», выполнив молниеносную серию атак — первый удар пришелся в уродливую голову монстра, застанив его, второй — в правое плечо, срезав остатки стамины, а третий (неблокируемый) вошел точно в левое колено, нанеся критический урон. Тут же Аки ударил Кадавра кромкой щита в другую ногу — раздался противный хруст, Моб глухо зарычал и завалился на спину. Через несколько минут его труп рассеется в синих голографических вспышках.
Сэм как раз зачистил свой фланг, Катарсис был близок этому — его консту поддержали меткие стрелы Всевышнего. Едва последний Кадавр пал, Барабас, игравший за ПВ[9], тяжело оперся на артефактную глефу и хлопнул Гора по плечу. Тот ответил натянутой улыбкой, зная, что праздновать победу рано.
— Глупцы, — прошипел Вармайнд, тяжело поднимаясь с Трона. Его голос выплескивался громовым треском из под стального заржавленного шлема, который местами врос в отвратительную серую плоть РБ, став с ним единым целым. — Вы ведь даже не понимаете, что здесь происходит. Уходите.
Не обращая внимания на пронизанные мрачной патетикой слова Вармайнда, Дима повернулся к Лехе. Трик в нетерпении переминался с ноги на ногу, поигрывая топорами. Он знал, что рейд-босс не будет агриться еще некоторое время, и честь воспользоваться этой возможностью — нанести первый удар — выпадет именно ему.
— Здоровенный то какой, твою ж мать! — неожиданно выругалась Сансара — одна из БО Катарсиса. Классовую повязку наемницы девчонка носила на голове, перехватив ею роскошные черные волосы с синеватым отливом.
Голос Сансары непроизвольно сорвался, выдав чувство, которое она неумело пыталась скрыть. Страх. И ее можно было понять — Вармайнд достигал в высоту пяти метров, человекоподобный исполин был закован в сегментированный панцирь, усеянный шипами в добрый клинок длиной. Лишь сочленения пластин, прикрывавших мутированное тело, намекали на потенциальную уязвимость в подвижных узлах — колени, локти, подмышки, шея. Ну да, еще пах.
— Уходите, — повторил Вармайнд низким угрожающим басом. — Уходите, пока не поздно…
Дима кивнул Лехе. Трик осклабился под маской и неторопливо двинулся к РБ — спиной вперед. Он подбросил оба топора в воздух, крутнулся на месте и поймал их, виртуозно выписав перед собой восьмерку. Оставив без внимания показательные вздохи Димы и Аки, воин посмотрел на Сансару.