— А ты всё не рассказывай, — заметила Хани. — А то, что можешь поведай. Всем нам.
— Хорошо, — кивнула я, направляясь вместе с девочками к нашей палатке.
Тринадцать послушниц молча собирали мешки и складывали их в кучу, потом ликаны должны будут погрузить их в наши повозки.
— Айвири хочет нам кое-что сказать, — торжественно провозгласила Ветра, первой пробираясь в палатку.
Я посредине, Хани замыкала нашу небольшую группу. Я невольно стушевалась под их серьёзными взглядами, всё больше ощущая свою вину.
— Простите меня, девочки. Я действительно думала, что смогу скрываться от вас. Поверьте, не со зла. Хотела уберечь, думала, что так будет лучше.
— Лучше уж точно не будет, — заметила Реда, тоненькая девушка с соломенными волосами.
— И чем больше знаем, тем лучше для всех, — поддержала её пухленькая Нейка, рыжеватая блондинка с голубыми глазами. — Так что хватит тайн и недомолвок, говори, как есть.
Всё рассказать я не могла. Не имела права. Но том, что хранительница сообщила. И что портал чую тоже сказала. Про охоту, сны и демоны не скрыла, добавив, что находится рядом со мной опасно и вся связка под угрозой.
— Нечто такое мы и предполагали, — поправляя короткие каштановые волосы, заметила Эя, когда тишина после моего рассказа стала совсем невыносимой. — Настоятельница всегда тебя выделяла среди нас.
— И мы даже завидовали. Знали бы чему, — кивнула Реда.
— На твоём месте мечтали оказаться, — добавила Ветра. — Но теперь что-то не хочется.
Я чуть улыбнулась, чувствуя, как постепенно тяжесть, давившая на сердце, уходит.
— Но девчонки правду тебе сказали, — вставила Тария. — Ты не одна. И мы готовы помочь. Все мы. Да, девочки? Сейчас слишком многое поставлено на карту.
— Так что говори, не стесняйся, — заметила Нейка. — И помощи просить не бойся. Мы всегда готовы.
- Да.
Я осмотрела девушек, которые, как и я, готовы были идти на смерть ради победы над общим врагом и благодарно улыбнулась.
— Спасибо вам. От всего сердца спасибо.
Глава вторая
К заставе мы подъехали через три дня. Лес уже давно закончился, и мы двигались по узкой, полной луж дороге, что лентой вилась по полям, да по лугам.
Вчера с утра мы увидели первый снег. Да, мы с девчонками много читали о нём и ждали, но в реальности он показался нам чудом, еще одним шагом к новой жизни.
Услышав крик Шаи, мы, не дожидаясь остановки кибитки, соскочили вниз, всей толпой побежали вперёд и столпились у небольшого белого холмика с талым снегом. Даже пальцами в него потыкали, убеждаясь, что всё это не сон.
— Да разве это снег, — рассмеялся Калеб, разгоняя нас. — Вот перейдем за границу, там будут настоящие сугробы. А это так… жалкая кучка.
Становилось всё прохладнее. Не только утром, но теперь и днём. Если на солнышке еще тепло было, то стоило ему скрыться за тучами, которые все чаще появлялись на небе, как становилось зябко и неуютно и даже кристалл помогал плохо.
А там на севере всё чётче и чётче вырисовывались заснеженные горы и скалы, укрытые густыми облаками. И чем дольше мы ехали, тем резче они становились.
И вот на исходе третьего дня мы увидели впереди большие каменные стены и тяжелые ворота.
— Вот и граница, — сообщил Феб, которому сегодня выпала честь рулить нашей повозкой. — А за ней дом.
Я пододвинулась поближе к нему и, ловко перекинув ногу, села рядом, поправляя юбку.
— И что теперь?
— Немного отдохнём, заберём группу воинов и двинемся дальше в путь.