— Я же сказал, с Деном познакомился. Ну, мы долго разговаривали, он убедил меня в том, что существующее положение вещей ошибочно, вот и… — он потёр шею и, зацепившись взглядом за что-то в окне, указал пальцем, — да мы уже почти приехали! Полли, выберешь мне скин?
Она стала в красках описывать, какое уродство для него подберёт, но я не слушал. Опять эта неловкость. Но я правда не понимал, зачем сбегать из дома, если повезло родиться в богатой семье. Что он в этой жизни нашёл, риск? Снова взглянув на Федин биочип, я скривился — это же такая уязвимость! А что, если он потеряет пряжку? Все накопления, документы, всё пропадёт. Но с другой стороны, я вспомнил тех бандитов, что хотели выкачать из меня Эликсир. Они вполне могли бы оттяпать мне руку, чтобы спокойно взламывать биочип. Возможно, если родители Феди и правда богаты и могут позволить себе охрану, они таким образом защищали себя от похитителей? Я вынужден был признать, что это разумно.
Первой остановкой стала очередная «парикмахерская», где молчаливый парень дотошно поработал над нашими лицами. Снимать старый скин оказалось длительной процедурой, он аккуратно сцеживал кислоту на щёки, размазывая кисточкой. Я чувствовал, как целые куски кожи отслаиваются и с трудом боролся с паникой, но, как оказалось, с моим лицом всё было в порядке. Новый скин был не хуже старого, а к ощущению ваты на лице я уже начинал привыкать. Было непривычно смотреть на незнакомцев, что стояли рядом со мной, нужно было хорошенько запомнить новые черты лиц команды. Если я перепутаю их с кем-нибудь, это будет эпическим провалом.
Затем, мы отправились к небоскрёбу, вершину которого украшала точно такая же эмблема, что красовалась на нашем фургоне. Припарковавшись рядом, Федя заглушил мотор, а Полли стучала по клавишам сразу двух ноутбуков.
— Не понимаю, почему мы просто не можем поехать в Центр, у нас же есть документы, — бурчал я, наблюдая за ней.
— У нас документы уборщиков, мы не можем въехать без заказа. Считай я организую нам приглашение, — она довольно хлопнула в ладоши, — легчайше, даже не вспотела!
— Не обольщайся, не думаю, что у них сильная защита, — хихикнул Федя, — да кому вообще в голову придёт взламывать их сервер, чтобы взять себе немного работы?
— Конкуренты? — подняла бровь Полли, — не умничай, а то соображу для тебя постоянный контракт в этой конторе!
— Сдаюсь! — Федя поднял руки вверх.
Они перебрасывались колкостями, шутили. В фургоне царила приятная обстановка, но я заметил, что Денис держится несколько обособлено. Наверняка из-за меня. Я должен был бы испытывать стыд, но… Какого черта я должен вот так вот, по щелчку пальцев, принять его убеждения и стать ярым членом Сопротивления? Встряхнув головой, я выбросил эту мысль из головы. Я ничего… Нет, я должен был ему. Он открыл для меня целый мир, но не значит же это, что теперь я должен стать добровольным рабом! Сам себя накрутив, я испытывал глубочайшее раздражение.
— Всё в порядке? — спросила Полли.
— Да, просто хочу побыть один. Извини, — как можно более сдержанно ответил я.
Она покачала головой и отвернулась. Ну вот, ещё и её обидел. Закрыв глаза, я пытался найти островок спокойствия, но думая о месте, где мне комфортно, я представил дом. Мне было неприятно это осознавать, но я действительно скучал по дому. Я не хотел бы забывать всё что узнал, но этот мир был слишком… трудным. И размышления о сложности вернули меня к статометру.
Мне не было необходимости подключать его, я и так помнил, что до следующего лвл-апа больше ста дней. Но как перевести часы в полученный опыт? Вот, например, поход за скинами. Это же сущая ерунда: пришёл, заплатил, получил услугу. Но когда я первый раз попал к «парикмахеру», это ведь новые переживания, новое знание. Какой объём опыта я получил? Фургон свернул на широкополосную автомагистраль, и я увидел впереди широкую арку — въезд в Центр. Документы будут в порядке, я не сомневался в способностях Сопротивления обеспечивать прикрытие, но на всякий случай проверил, активирован ли «Кулак».
— Запомни Андрей, тебя зовут Виктор Горелов, уборщик третей категории, — проинструктировал Денис, — больше вопросов они не задают, но на всякий случай, нас наняла компания «Дженерик индастрис» для уборки своего здания.
— Хорошо.
— Ты уверен что справишься? Выглядишь не очень, — Денис беспокойно оглядел меня.
— Всё в порядке, это лишь мигрень после Эликсира, — как можно более небрежно отмахнулся я.
Врать в лицо было неприятно, но необходимо. Я не мог объяснить ребятам, что на самом деле творится у меня в голове. Это было нечестно, ведь они мне доверяли, но… Я просто не мог. Зарыв лицо в ладони на пару секунд, я сосредоточился на задании. Плевать на всё остальное. Я буду эффективен и не важно ради каких целей.
На блокпосте проблем не было. Дорога к арке сузилась до двух полос, каждая из которых пролегала через широкую сканирующую рамку. Между рамками стояли одноэтажные домики, возле которых тёрлось несколько вооружённых людей в форме. Мы вышли из фургона и один из них поочерёдно проверил нас, подключая шнуром планшет.
— Все в порядке, добро пожаловать в Центр, — сухо сказал человек и махнул рукой.
На светофоре загорелся зелёный свет. Забравшись обратно в фургон, мы пересекли стену, оказавшись в Центре. Глядя в окно, я провожал взглядом блокпост. Мне было неуютно, что я оказался на закрытой территории, вызывало неприятные ассоциации. Я словно попал в Сервариум, только вместо дома меня ждала враждебная среда, правила которой мне неизвестны. Что же, не в первый раз.
Глава 12
Первое время, мне казалось что весь Центр находится под крышей: куда не глянь — везде тень, а солнечные блики на окнах зданий сверкали так высоко, что из окна фургона и не разглядеть. Выстроенные в шеренгу вдоль улицы, эти башни подавляли своим величием. Они не были испачканы прямоугольниками рекламных щитов как небоскрёбы что я видел прежде. Рекламные вывески здесь были настоящим произведением искусства: выведенные безупречным каллиграфическим почерком названия магазинов, изящные фигуры, выступающие над входом вместо навеса, а цветовая подсветка таких утончённых цветов, что некоторые я не сразу распознавал — не то зелёный, не то синий.
— Потрясающе… — выдохнул я.
— Цирк рабов потребления, — без энтузиазма сказал Денис. Я отметил выражение его лица в зеркале заднего вида: он оглядывал улицу если не с ненавистью, то с откровенной неприязнью.
— Ну че ты сразу! Андрей прав, тут шикарно. Взгляни только на кукольный магазин, — Полли указала на качели — балансиры, занятые двумя весело смеющимися мальчуганами, или… Приглядевшись, я заметил неестественные черты лица и механические движения. «Кукла — лучший друг» гласила вывеска.
— Потом глазеть будете, мы почти на месте, — отрезал Денис, — Полли, обработай ему руку.
— Я ведь зашила в биочип заметку, что это протез, — буркнула она, тем не менее зарывшись в сумку. Достав на свет баллончик, она закатала мне рукав до плеча, — держи ровно.
Сорвав защитную плёнку, Полли принялась равномерно поливать нарукавник гелем, что почти мгновенно застывал. Покрыв тонким слоем, она поработала над пропущенными частями, после чего удовлетворённо кивнула. Я потрогал — на ощупь как резина.