— К чему это ты клонишь?
— Любому билду можно найти применение.
— Ага, из меня выйдет первоклассный курьер. Могу сутками таскать ваши пожитки, если только они не очень тяжелые, — Макс засмеялся, и я несмело улыбнулся в ответ. Тема вроде себя исчерпала и Макс, воспользовавшись паузой, снова зарылся в сумку и достал какой-то кулёк. Он протянул его мне.
— Что это?
— Твой подарок. Лвл-ап же, забыл?
— Я думал это… — взглянув на опустевшую миску, я взял в руки кулёк, — Макс, я…
— Ну же, открывай, — довольный собой, Макс привалился к стене и наблюдал.
Вскрыв упаковку, я достал на свет пару ботинок. Подержанные, сразу видно, но… нащупав бирку на внутренней стороне ботинка, я прочитал: Скорость +3.
— Макс! — восхищённо воскликнул я.
— И ещё вот, держи, — он бросил мне какой-то металлический баллончик. Надпись гласила: «Бафф «крепость кожи» время действия — 6 часов», — раз уж ты не откажешься от своей затеи, я, как могу, добавлю тебе шансов, — торжественно объявил он.
— Спасибо дружище, это очень к месту! Я думал взять бафф сам, но…
— Денег впритык, я знаю. Эскейп то хоть оплатил?
— Конечно, я же не самоубийца, — не задумываясь соврал я.
Это было почти правдой. Я не собирался умирать, но выбирая между экипировкой и эскейпом, я решил, что первое даст мне больше шансов. Эскейп позволял вызвать бригаду спасателей, эвакуировать с поля Арены, практически незаменимая вещь, если хочешь остаться в живых. Но занимать денег у друга я больше не мог. Стыдно. Я и так должен был ему целое состояние. Без эскейпа будет тяжело, как-никак быстрый выход из Бойни, но я взял по дешёвке обрезок маскировочной ткани. Пережду, не страшно.
— А что с добычей делать будешь уже решил?
— Первым делом расплачусь по долгам, потом возьму экипировку получше. Придётся очень много компенсировать… может пистолет с экспансивными пулями взять?
— Он то тебе на кой? Ты же вроде по холодному оружию?
— Не знаю. С моими статами лучше держаться на расстоянии от врага, — неуверенно протянул я.
— Брось ты это. Столько времени учиться владеть мечом и все похерить из-за страха?
— Да нет, просто… слушай, забудь, глупость сказал.
— Я же видел тебя на учебной схватке, ты неплохо держишься.
— Особенно если бы силы хватало на нормальные удары, — буркнул я.
— Ладно дружище, мне пора делать ставки. Увидимся после Бойни.
— Да, увидимся, — решительно кивнул я.
Выбравшись тем же путём, я вышел на улицу. Солнце едва освещало улицы сквозь пелену серых туч. Казалось, от рекламных вывесок было больше света. Сколько я себя помнил, небо всегда скрывали тучи. Неужели везде так? Или, всё же, где-то в бесплодных землях солнце шествует по небосводу без сопровождения кучерявых стражей?
Достав планшет, я проверил «Пейджап». Непрочитанное сообщение от отца. «Ровно в два у распределительного центра». Времени было в обрез, так что я прибавил шагу. Чем ближе я приближался к центру города, тем выше казались небоскрёбы. Гигантские башни в окружении приземистых домишек выглядели особенно внушительно. Лишь бесконечная стена, маячившая на заднем фоне, внушала большее уважение. До красивого здания распределительного центра оставалось пара шагов. Красивое, словно целиком созданное из стекла — здание потрясало воображение. На подъездной дорожке я заметил отца. Вовремя, как всегда.
— Сын! С лвл апом тебя! — по-отечески обняв, он хлопнул меня по плечу, — уже проверил?
— Ага, стат доступен для повышения.
— Отлично! — неловко отведя взгляд, он спросил: — ну как, чувствуешь себя совершеннолетним?
— Пока ещё нет. Сколько там, час прошёл? Я всё ещё ребёнок.