Хотя данное утверждение относится только к магистральным малым межсистемникам, способным одним прыжком преодолевать большие расстояния, а не к тем корабликам, что закупают для обеспечения связи между парой близко расположенных систем, до которых лететь один-два прыжка с дешевой моделью гипердвигателя.
Учитывая же то, что эта планета находиться во фронтире, кроме как на магистральном корабле добраться до нее фактически невозможно. Вот и выходит, что за уничтожение пиратского корабля сумма премии будет очень даже приличной. Данной суммы будет достаточно для того чтобы покрыть все мои расходы на потраченные боеприпасы и сделать какую-нибудь достаточно крупную покупку. Осталось только решить вызванные катастрофой проблемы, после чего вполне можно начинать прицениваться.
Еще одним бонусом, полученным за этот бой, стала комплексная система противовоздушной обороны малых объектов «Небо-КС». Она включает в себя средний по мощности генератор силового поля и систему ПВО прикрывающую ближние и средние дистанции. Конечно, арбитр предлагал и другие награды за первый космический бой, и успешное уничтожение пиратов. Но в связи со сложившейся ситуацией пришлось брать именно эту без всяких раздумий.
Комплекс должен был быть срочно смонтирован в поселке сектантов и обеспечить его прикрытие от угроз с воздуха и из космоса. Причина срочности была также достаточно простой. Пиратский корабль превратился во множество обломков, большая часть из которых была захвачена сферой тяготения планеты и в ближайшее время должна была упасть на нее. На обычной имперской планете в этом случае включались стационарные генераторы защитного поля, и все обломки принимались на щит, не причиняя вреда наземным объектам. Да и служба «космических мусорщиков» была давно отлажена. По этой причине все, что не упало сразу, быстро подбиралось ими, обеспечивая нормальное движение между поверхностью и орбитой.
В настоящий момент на всей планете эффективная защита от подобного бедствия имелась только у меня и арбитра. Один из руководителей баз, попавших в зону падения обломков, попытался предъявить ко мне финансовые претензии, решив заставить по факту оплатить установку на его базе силового поля, и все потери от того если что-то успеет упасть до завершения монтажа защиты.
Я, по традиции, предложил ему пойти по маршруту из трех букв. Он как не странно послушался, и обратился в суд. Вот только в рамках проведенного арбитром судебного заседания, ему не удалось доказать того, что я преднамеренно пытался уничтожить корабль противника зная о том, что только я нахожусь в безопасности от возможных последствий падения обломков.
Ну и в самом судебном заседании задал оппоненту несколько вопросов типа: «Если бы подобное произошло с вами, вы бы попытались уничтожить или остановить пирата»? Естественно, что вопрос не предполагал двойного ответа, так как ответ нет, означал признание в сотрудничестве с нарушителями и пренебрежение законами империи. Ну а далее оставалось подсунуть ему данные, полученные мной с передовых ракет, выполнявших доразведку цели, и предложить остановить корабль, причинив ему минимальные повреждения.
Стоит ли говорить, что имея одинаковые вводные просто невозможно выбрать другие точки для нанесения удара? Главное поставить задачу так чтобы у оппонента не осталось другого выхода, да и программы-советники, подсказывающие наиболее эффективные точки для причинения максимального вреда противнику у всех прибывших на планету искинов одинаковые. Ну а дальше было достаточно предъявить оппоненту фактическую картину нанесенных ударов и указать, что и он тоже поступил бы в подобной ситуации схожим образом, а уничтожение цели вызвано не моим умыслом, а скорее безответственностью лица проводившего переделку судна. Вот только найти его не представляется возможным.
Как итог я признан невиновным в преднамеренном причинении вреда попавшим в зону падения обломков конкурентам. У них возникли значительные финансовые проблемы, так как в связи с чрезвычайными обстоятельствами пришлось срочно покупать у арбитра генераторы силовых полей для защиты баз из космоса. А поскольку денег на столь крупные покупки у большинства не имелось, они были вынуждены влезть в долги, получив от арбитра кредит.
Конечно, его процент по чрезвычайным займам не назовешь грабительским но, тем не менее, он есть. Да и долг гасить придется, а это значит что те деньги, которые бы в противном случае были направлены на перспективное развитие, придется вкладывать, в проект который утратит актуальность через несколько недель, когда основная масса обломков окажется на планете или сгорит в атмосфере.
Как вариант можно рискнуть и не покупать защиту. Вот только арбитр сразу всех предупредил, что по истечении трех суток отзовет истребители, в задачу которых сейчас входит сбивать с курса или уничтожать наиболее крупные обломки, представляющие опасность для баз, и начнет принимать претензии от всех пострадавших от их падения. Стоит учитывать и настроения местного населения, которое явно не будет довольно если узнает, что на его голову что-то может упасть и может взбунтоваться по этому поводу. Да и на бирже акции тех, кто не озаботиться защитой в должной мере, обещали сильно упасть в цене.
Именно по этой причине мне и пришлось выбирать в качестве награды систему ПВО для сектантов. Мощности включенных в ее состав силовых полей хватит для отклонения опасного космического мусора, а сам комплекс ПВО усилит мою оборону на потенциально опасном направлении и сможет легко интегрироваться в систему контроля воздушного пространства базы. К сожалению, в космос его ракеты не долетят, но хоть от обычного воздушного нападения, если такое случится, отбиться помогут.
А вот для защиты аэропорта пришлось потратиться на дополнительные силовые поля. Хорошо, что сам он имеет не такую уж большую площадь, по сравнению с территорией базы и затраты на его прикрытие вышли не столь значительными. И опять задаюсь вопросом, почему я раньше не догадался прикрыть аэропорт полями. Глядишь, полностью избежал бы ущерба от атаки истребителей, но все мы крепки задним умом…
Также можно смело заявить, что уничтожение угрозы из космоса хорошо сказалось на моем авторитете. Тут главное было правильно организовать информационную компанию. Как-никак подвернулся отличный повод для саморекламы. Можно выставить себя в средствах массовой информации планеты ее ярым защитником, вставшим на пути беззакония, уничтожившим угрозу грабежей и рабства и так далее. В общем, продолжился курс на создание общественного мнения о моей базе как о самом лучшем месте для жизни.
Заодно открыл пару проектов по помощи в преодолении чрезвычайной ситуации. Так с помощью радара удалось определить траекторию и примерные сроки падения всех опасных обломков. Конечно, сказать с точностью до метра, что этот обломок упадет именно сюда, было нельзя, ведь на него в процессе падения влияет множество факторов: направление и сила ветра, форма самого объекта и т. д. Но просчитать наиболее опасные зоны и потенциальные последствия от столкновения с землей было вполне возможно.
Ссылка на соответствующий информационный ресурс появилась на портале новостей моей базы в планетарной инфосети. Стоит ли говорить, что популярность данному информационному ресурсу в ближайшие несколько недель гарантированна? Ну а дальше главное заинтересовать посетителей интересными для них темами и можно будет спокойно продвигать в их сознание выгодные мне мысли. Не зря же я искал для себя, в том числе и хороших журналистов. Вот теперь пусть и отрабатывают свои гонорары.
Также был начат и небольшой благотворительный проект. Всем кто пострадает в результате падения обломков, и кому не смогут оказать должной помощи на месте, ну или ему покажется, что должной помощи ему оказать не смогли, было обещано бесплатное лечение в моей больнице. Сомневаюсь, что таких будет много, тем более учитывая размеры обещанных арбитром за ненадлежащее обеспечение безопасности штрафов, но заработать лишний авторитет в глазах, как жителей моей базы, так и в целом населения планеты это поможет. Зная же человеческую натуру, можно не сомневаться, что всегда найдется кто-нибудь недовольный, чье недовольство можно будет использовать в своих интересах.
Также начал строить на базе объект под кодовым названием «мемориал». Это будет небольшой красивый парк, в котором жители смогут отдохнуть от дел. Он будет содержать площадку для выступлений на открытом воздухе, небольшую экспозицию с макетами техники. В центре парка будет стоять стела символизирующая память героев отдавших жизнь за планету и таблички с именами погибших. Таким образом, у меня на базе должно появиться два места отдыха для граждан. Это аллея героев, где прославляют подвиги тех, кто сейчас с нами и хвастаются различными достижениями, и аллея памяти, где воздают почести тем, кого с нами нет.
К сожалению, не стоит забывать, что рост репутации среди обычного населения компенсирует ее падение в глазах руководства части моих соседей. Руководителям пришлось идти на незапланированные траты и брать в долг для того чтобы прикрыться от обломков. Да они понимают, что эта ситуация случайна, но осадочек то остался… Кроме того никому не нравиться когда их население говорит как хорошо жить на базе 12 и как плохо, что наше руководство не уделяет столько же внимания заботе о своих гражданах. Эти факторы наверняка не вызовут сейчас каких-либо тяжелых последствий или целенаправленной мести со стороны руководства моих соседей, но при случае мне все припомнят.
Хотя стоит признать, что большинство соседей разумны и понимают, что если бы миссия пирата удалась, на поверхности планеты у всех появилось бы множество проблем. Да в первую очередь пострадали бы соседи базы анархистов, к которой и шел корабль, но и остальным от этого «головной боли» добавилось гарантированно. А сейчас пираты будут думать. И главный вопрос, который им предстоит решить: «А что случилось с нашим кораблем»?
Тут у них будет несколько вариантов. Понятно, что корабли сами по себе не пропадают. Следовательно, по маршруту пропажи пошлют проверяющего. Это может быть как небольшой разведчик, так и новый транспортник-дублер миссии, но уже с прикрытием из боевых кораблей. Вот только сделано это будет не раньше, чем пройдут контрольные сроки ожидания первого посланника. Конечно, это в том случае если у данного клана нет на планете своего агента имеющего устойчивый канал связи.
За то, что такой агент есть, говорит курс корабля пиратов. Интересно только как он обходит протоколы защиты. Пользоваться для этого устройством контролируемым арбитром, значит с большой вероятностью засветить агента. А получить свой независимый передатчик для нынешнего уровня колонии слишком дорого, да и сигнал от него должны легко засечь. Тем не менее, судя по всему, брешь в системе безопасности есть, и закрыть ее сейчас нельзя просто по тому, что неизвестно где она. Значит надо максимально уделить внимание обороне и готовиться к встрече гостей в любой момент.
Не смотря на это, перспектива активного внешнего вмешательства в дела планеты несколько отодвинута во времени. Во-первых, после того как я поделился с арбитром своими соображениями о бреши в системе безопасности, он счел доводы обоснованными и временно перекрыл весь исходящий гражданский трафик. В ближайшее время у него будет много работы по его анализу, а пираты останутся в неведение о происходящем. Во-вторых, сильно сомневаюсь, что у наземной группы пиратов есть возможность донести до своих коллег всю информацию по событиям на планете в виде развернутого донесения. Следовательно, для акции возмездия, если ее захотят провести, пиратам потребуется доразведка. И наконец, ударную группировку мстителей еще надо суметь собрать, а это время и деньги.
Умные сполна воспользуются полученным временем и при первой возможности закупят свои системы противокосмической обороны. Что касается остальных, рано или поздно сюда придет флот пиратов, от которого не сможет спасти арбитр. После чего начнется обычный естественный отбор. Тех, кто не успел построить оборону, разграбят. С остальными предпочтут не связываться.
И да, пираты так поступят не из врожденного человеколюбия и гуманности. Они просто тоже не хотят умирать. Бой это потери. Так зачем кого-то терять, преодолевая оборону, если рядом беззащитная цель. Ну и все они прекрасно понимают, что наземные поселения вырастут и начнут посылать корабли со своими грузами в империю. Вот тут-то они и развернуться на толком неприкрытых торговых маршрутах. А пока будем ждать и верить, что к прилету гостей я успею подготовиться и достойно их встретить. Надеюсь, что для этого будет достаточно времени и средств.
Еще благодаря сегодняшнему происшествию я понял что, скорее всего мои догадки о том, что и сам арбитр за свою работу имеет какие-то бонусы, не лишены смысла. Как я это понял? Тут, как и всегда, достаточно было задать правильный вопрос в нужное время.
На доклад к арбитру об уничтожении пирата я был вызван лично, насколько это возможно для цифрового сознания. Моя проекция оказалась в виртуальном зале приемов, отделанном в имперском стиле. Да, мы оба были оцифрованными и могли обмениваться друг с другом посланиями силой мысли, но, не смотря на это, нам обоим хотелось ощущать себя живыми из плоти и крови. Именно такие виртуальные комнаты и общение посредством речи давали нам иллюзию жизни.
В тот момент, когда я докладывал о своих успехах в уничтожении вражеского корабля, арбитр сказал: «Вам на счет переведена достаточно крупная по местным меркам награда в размере десяти процентов от базовой стоимости уничтоженного вами межсистемного транспорта-нарушителя. В связи с этим у меня возник вопрос. Что вы собираетесь приобретать на столь внушительную сумму? Если что-то в империи могу помочь с доставкой».
Естественно мне захотелось узнать, как и когда произойдет эта внеплановая доставка, ведь плановые происходят раз в год, и могу ли я как-либо согласовать что-то подобное для себя в дальнейшем, при наличии должного количества денежных средств на оплату заказа. Тут и выяснилось, что система иерархии искинов устроена в виде пирамиды и работает по следующим законам.
Когда на планете остается примерно пять выживших управляющих искинов им всем предлагается выбор. Либо сражаться до последнего и возможно завоевать этот мир, после чего начать экспансию в ближайшие системы. Либо продать свои активы остающимся на планете до конца игрокам по гарантированной выкупной цене и попробовать себя в новой «большой игре».