Не все глаза одинаково хорошо сохранились — многие были разрушены вместе с участком стены, на которой они когда-то были. Другие были засыпаны обломками, которые погребли под собой стену. Я сосредоточила внимание на одном из глаз — не самом близком к нам и, определенно, не самым хорошо сохранившемся.
Засыпанный обломками примерно до середины глазного яблока, глаз таращился куда-то в сторону кратера. Моё внимание он привлек тем, что засыпавшая его лунная порода лежала направленным прямо в зрачок аккуратным конусом. Подобный конус мог образоваться, если мусор выбрасывали прямо из зрачка.
Я сравнила увиденное с другими глазами. Подобные конусы из мусора, правда меньшего размера, имелись и под другими зрачками. Отличительной особенностью именно этого являлось то, что тут конус доходил до самой дыры зрачка.
— Два часа двадцать минут от начала миссии, Дарья, — поторопила меня Сучка, — возвращайся к роверу.
— Я тут вход в Замок нашла, — начала оправдываться я, — нужно с зумом сфотографировать.
— Даю минуту, — отозвалась Сучка, — пятьдесят девять, пятьдесят восемь…
Схватив камеру, я быстро переключила управление на себя, после чего воззрилась на крохотный монитор внутри шлема, который сейчас получал картинку с камеры.
Увиденное мне не понравилось. Ну да, да — я оказалась права: приближенный зумом конус весь был испещрен цепочками следов. Вот только это были следы двулевоногов — среди обломков породы, составляющих конус, я видела несколько подозрительных пятен, которые не могли быть ничем, кроме их высохших трупиков.
Отщелкав несколько снимков, я перевела камеру в режим передачи, после чего поскакала вниз, закинув камеру за спину, — свободные руки мне нужны были для балансировки во время прыжков.
У ровера Балбес с Бывалым махали мне руками, прося поторопиться.
— Куда едем? — спросила я, допрыгав до ровера и опершись на него руками. Пот разъедал глаза.
— Земля еще не решила, — отозвалась Сучка, — панорама только передается.
— Но ты-то её видела?
— Я видела только те фото, что ты сама снимала, панорамы в фоновом режиме до сих пор передаются.
— Но с тем, что это вход, согласна?
— Да.
— Я прошу разрешения выдвинуться в ту сторону, чтобы время сэкономить.
— На карте эта зона помечена как непригодная для проезда.
— Я специально посмотрела, да, камни есть, но проехать возможно. В противном случае нужно возвращаться и готовить новую экспедицию — других входов в Замок не видно.
— Предложение Дарьи поддерживаю, — вклинился в разговор Бывалый, — у нас скоро отсечка по таймингу.
— Выдвигаемся, — согласилась Сучка. — Дарья показывает дорогу.
Я подошла к роверу и, сев на место Балбеса, указала вперед рукой: гони, мол. Озадаченный Балбес молча уселся сзади.
Следующие несколько минут я мучительно пыталась совместить увиденную с холма картинку с тем, что я видела сейчас с ровера. Путь до глаза был относительно коротким, но проходил по изрезанной оврагами и заваленной глыбами местности. Я бы ни за что не справилась, если бы не тренировалась в виртуальной реальности еще на подлодке.
Среди глыб меня поразил фрагмент каменной винтовой лестницы, наполовину засыпанный пылью. Видимо его выбросил взрыв, пробивший брешь в стене замка.
От прочего мусора он отличался странной структурой — вытертые, покатые ступени на изломе напоминали карамельку с сотнями слоёв. Что-то подобное я видела на каникулах в Египте, при посещении храма в Луксоре, где строители ведут бесконечную борьбу с энтропией, подливая бетоном стираемые мириадами туристов ступени.
Заметив закономерность, я тут же начала видеть следы перманентного ремонта на всех обломках, мимо которых мы проезжали. Кирпичная кладка изобиловала заштукатуренными трещинами и нашлепками из раствора, была стянута металлическими обоймами и укреплена штырями. Остатки железобетонных ригелей и колонн пестрели пломбами, как зубы старикашки.
Замок был древен и дряхл еще при жизни. Взрыв, разметавший стены, только поставил точку в длившейся веками агонии. Похожие мысли, видимо, пришли в голову и Балбесу, который пробурчал себе под нос:
— Кривые кирпичи и каменные балки. Сплошное средневековье. Как это вообще подобное могло на Луне оказаться?
Пользуясь тем, что мы проехали поглощающий всё моё внимание участок, я смогла ответить:
— А что в этом неожиданного? Поскольку на Луне есть жизнь, разумно предположить, что она не сразу родилась развитой, а, как и мы, развивалась поэтапно. И Замок — это просто памятник одному из пройденных этапов. Как Китайская стена.