Вот что инженеры не предусмотрели, так это то, что в шлюз мы набьёмся как сельди в бочку. В штатном режиме он рассчитан на двух человек, а не на трио «Меридиан». Но ничего — система сработала штатно. Дождавшись, пока стекут последние капли, я открыла дверь в купе корабля.
— Как поездка? — спросил взволнованный Трус.
— По нулям, — со вздохом признала я. — Одну тайну закрыли, одну открыли. Остальные новости неприятные. Луна у нас обитаема.
— С чего ты так решила…? — начал было Трус, но осекся. Потому что я развернула первый пакет.
— Знакомитесь, это Калашников. Вакуумная модель. Теперь он будет всюду ездить с нами. Ну, или мы с ним, так точнее.
— Зачем это, Дарья? — спросил наполовину стянувший скафандр Бывалый.
— Двулевоногим астронавтам хвосты отстреливать, — со вздохом ответила я. И рассказала всё, что узнала от команды.
— Дарья, ты хорошо умеешь стрелять из автомата? — спросила с орбиты Сучка, повернув экран системы телеприсутствия в мою сторону.
— Несколько уроков брала, — ответила капитану я, — но вперед не рвусь. Если у нас есть более опытный стрелок, я буду только за.
Тайконавты переглянулись, после чего Бывалый с протяжным горестным вздохом забрал у меня автомат и потрогал огромные, переделанные для вакуума ручки, после чего вопросительно посмотрел на меня.
Я забрала автомат обратно, сняла снаряженный магазин, после чего передернула затвор, чтобы убедиться, что в патроннике нет патронов, и протянула было обратно… Но, оценив выражение лица Бывалого, повернулась к Сучке.
— Стрелять, в случае чего, буду я.
— Принято, — согласилась она.
— А теперь соус, — потребовала я.
— Не поняла?
— Ты слишком быстро согласилась, подруга, — пояснила я, заметно осмелев из-за огромной дистанции между нами. — Это неспроста.
— Земля отследила цепочку шагов. Твоя команда права, следы свежие. И хотя фотографии, сделанные при посадке, низкого качества — сказалась вибрация двигателей, отдельных цепочек, которые мы с большой вероятностью может считать следами, вокруг вас десятки.
— А около Замка?
— Около Замка мы следы различить не можем — у нас есть только снятое при посадке видео не лучшего качества.
— А куда следы ведут? — влез в разговор Трус. — Должны же они куда-то вести, не так ли?
— Неизвестно. Логика отсутствует, — сказала Хе, выводя на экран карту окрестностей с нанесенными разноцветными линиями.
Логика действительно хромала. Но при этом линии были не сказать чтобы уж совсем случайными. Больше всего это походила на траекторию движения оснащенного ошейником с GPS-трекером котика моего отчима. По россыпи безумных петель без труда можно было заметить центр интересов котика — дачу, на которой проживала миниатюрная светлая сиамка. Подобная логика присутствовала и в отмеченных на лунной карте цепочках следов — линии кружили вокруг находящего за пределами карты центра.
Я мысленно повернула карту. В предполагаемом центре активности находился объект Замок. Ну, а чего я еще ожидала? Тут я заметила одну странность — одна из линий не имела продолжения. Обрывалась на ровном месте.
— А что тут? — спросила я. — Почему линия оборвалась?
— Не знаю, — ответила Хе и, отвернувшись от камеры, затараторила в микрофон по-китайски.
— Наверное, просто след потеряли, — подумал вслух Трус.
— Нет, — ответила Хе, выслушав комментарии Земли, — след кончается каким-то объектом. Что это, разобрать невозможно.
— Никакой загадки нет, — веско заметила я, — это труп двулевонога.
— Земля говорит: «Нет, Дарья. Судя по тени, высота объекта всего 15 сантиметров», — ответила Сучка. — Если это мертвый астронавт, то там только ранец вдвое выше.
— Это элементарно. Двулевоног скукожился. Усох, в смысле, — пояснила я непонятный тайконавтам термин, — и да, к нему мы не поедем.