— Что я? — Ромка одарил собеседника подозрительным взглядом.
— Может, познакомишься? — он улыбнулся, будто только ради этого вопроса и затеял весь разговор. — Хорошо будете смотреться.
Попов фыркнул, мрачнея на глазах:
— Метр с кепкой в компании с телевышкой — это хорошо? — парень закатил глаза. — Серёж, не поверишь, но когда ты во время драк называл меня карликом, то был прав. Да, я карлик.
Почему-то он бесился, дико злился и просто не мог успокоиться. Хотя… нет, не "почему-то", а по вполне определённой причине, в которой напрямую виноват Черкасов. В тот вечер Сергей ляпнул, что его бросил парень. Пошутил. Вот только в шутке сквозила правда, мелькали намёки, которые в одно мгновение выдернули из памяти Попова старенькие мысли о привлекательности Черкасова. Выдернули с корнем — и посадили в плодотворную почву.
Как их теперь вновь выкорчевать?
— Ничего ты не карлик! — возмутился Сергей. — Я же всякую фигню нёс! Вот сколько ты? Метр семьдесят или семьдесят пять? А Нинка без каблуков как раз сто шестьдесят восемь.
— Метр шестьдесят семь, — со вздохом отозвался Рома.
— Да не, шестьдесят восемь, я же знаю её. Это Нинка.
Попов вновь тяжело вздохнул — с очередным недовольством подмечая, что некую брюнетку Нинку Сергей, оказывается, и так знает — и рассказал уже подробнее:
— Нет, это я — метр шестьдесят семь. Карлик.
Черкасов словно язык проглотил, наконец-то хоть раз за весь разговор обратив внимательный взор на Рому. А потом шагнул ближе, проводя ладонью по его макушке… и ещё ближе…
— Убедился? — усмехнулся Попов, когда Сергей подобрался вплотную, и дыхание его щекотало макушку.
— Убедился! — мгновенно отреагировал тот. — Идеальный рост. Высоким девчонкам как раз понравится.
— Почему? — Ромка прикрыл глаза, скорее ощущая, чем замечая, что собеседник сейчас улыбается.
— Нуу…
Попов почувствовал, что Сергей зашевелился, но глаз открывать не стал. Раздражение, наконец, прошло, и не хотелось вновь им проникаться. К тому же, любопытство — зло.
Правда, не всегда.
Черкасов вдруг резко подался вперёд, и тёплые губы коснулись лба Ромы. Парень дёрнулся, отшатываясь, сердце зашлось в яростном стуке, поддерживая свихнувшееся подсознание, а разум деликатно подсказал, что последнее слушать нельзя. Лучше было бы действительно взять и познакомиться с девушкой, а потом ходить с Черкасовым на двойные свидания.
Чёрт побери! Что. Это. Было?
— Вот, видишь? — самодовольно возвестил Черкасов, как ни в чём не бывало потрепав его по волосам. — Именно этим и идеален твой рост. Если девушка на каблуках, она ощущает себя главенствующей и офигительно заботливой. А это им только по кайфу, если честно. Ниночка точно будет в восторге.
Ромка сглотнул, отводя взгляд.
— Зато я нет.
Краем глаза он заметил, как сник Сергей, мгновенно теряя вид истинного гения, как раскрыл он рот, собираясь что-то сказать… и промолчал, лишь вновь потрепав Ромку по голове. Замер так на пару секунд, не убирая ладонь от чужих волос, а потом вновь приблизился почти вплотную, заставляя Попова вздрогнуть.
— Блин, ну прикольно же, когда вот так… — задумчиво пробормотал Сергей.
Ромка фыркнул. Да уж, прикольно. Когда выше ты.
Но брошенная вскользь фраза всё равно согрела душу, а лоб так и горел от прикосновения тёплых губ.
"Но Волка интересовала другая добыча: пирожки, бабушки, точно не маленькие девочки, бредущие по лесу. Красной Шапочке следовало бы радоваться этому, но почему-то ей было ужасно обидно?"
Глава 4 — Голод не тётка
Нет, я был уверен, что не втюрился, не втрескался, не влюбился! Просто не мог перестать любоваться Черкасовым. Было в нём… что-то. Особое, красивое, завораживающее. Такое, что вкупе с недавно охватившим меня сумасшествием притягивало взгляды и мысли.