— Он слишком сложный, чтобы я вам его начал пересказывать прямо на бегу, — дойдя до трапа, Ленар повесил сумку себе на предплечье и начал взбираться на первую палубу. — Вы сказали, что вас изначально хотели направить на другой буксир.
— Да, но, как видите, планы изменились. Вероятно, ваш экипаж представляет гораздо больший интерес.
— И чем же мы заслужили такой интерес?
Ленар помог гостю загрузить на первую палубу остальные две сумки.
— В вашем экипаже, насколько я знаю, имеется очень большой разброс в опыте, — поднялся Петре по ступенькам и поправил на себе помявшийся пиджак. — Мне сказали, что вы почти завершили вашу семидесятилетнюю службу, и в то же время под вашим началом служит человек, который провел всего четыре рейса. Думаю, нельзя упускать возможность взять интервью у человека, чьи первые впечатления еще свежи, а межзвездные перелеты еще не превратились в рутину.
— Три рейса, — поправил Ленар, и они продолжили свое шествие по кораблю, — Это Ирма, и она будет очень рада такому интересу к ее впечатлениям.
— Вы уж простите, все готовилось впопыхах, и меня проинформировали лишь в общих чертах. Оказалось, что буксир с грузом в семьдесят миллионов тонн на прицепе не может подождать одного человека.
— Обычно у нас с этим строго, а в Солнечной системе такой плотный трафик, что, боюсь, любая грузовая задержка тут идет отдельной статьей в уголовном кодексе.
— Не мне оценивать местную транспортную обстановку. Сказать по правде, других систем я еще не видел.
Двери распахнулись, и они вошли в комнату отдыха. У Петре разбежались глаза, когда ему взору открылась крестообразное помещение, посреди которого располагалось две скамьи и два столика, а стены были усеяны нишами со шторками из плотной ткани и встроенными шкафчиками.
— Не похоже на привычные вам гостиницы, не так ли?
— Не похоже, — согласился он, не зная, куда ему деваться с порога. — Но я не могу сказать, что чем-то сильно удивлен или разочарован… А почему тут так много спальных мест?
— Этот корабль рассчитан на небольшую группу пассажиров. Чаще всего это сопроводители, контролирующие условия перевозки для особых типов груза. Иногда это попутчики, которым «очень надо», и у которых есть деньги на услуги пассажирской перевозки. Эти уже встречаются гораздо реже. А вот сотрудника СМИ мы вообще перевозим в первый раз, — он обвел рукой помещение. — Выбирайте место рядом с любым из незапертых шкафчиков.
— Думаю, я не буду привередничать, — махнул корреспондент рукой, и его сумки приземлились рядом с ближайшим спальным местом, сбоку от которого зияла щель открытого шкафчика. — Что насчет моего права перемещения по кораблю?
— На мостик и в машинное отделение в рабочее время вам проход закрыт. В нерабочее время — только в сопровождении, — положил Ленар третью сумку рядом с остальными. — Некоторые технические помещения заперты, поэтому туда вы все равно не попадете без посторонней помощи. В шлюзы без разрешения кого-либо из экипажа заходить запрещено по соображениям безопасности. Доступ на склад только в сопровождении. По остальным частям корабля вы можете свободно передвигаться, ничего сверхсекретного или опасного для здоровья вы там не найдете, если не станете пытаться вскрыть облицовочные панели.
— Постараюсь не быть таким дураком.
— И еще… — вдруг вспомнил Ленар об одной важной вещи, которую в последние дни часто прокручивал у себя в голове, — У меня раньше никогда не было необходимости кому-либо такое говорить, но на этом корабле мы серьезно относимся к совместным приемам пищи. Вы можете к нам присоединиться, никто против вашего общества не будет, но во время еды не должно быть никаких камер и никаких интервью.
— Ничего сложного, — покривил лицом Петре. — Спасибо, что предупредили. Меньше всего мне хотелось бы с кем-то ссориться в замкнутом пространстве.
— И еще одна вещь, — чуть не забыл Ленар. — Через два дня мы все ложимся в криостаз, так что у вас мало времени на сбор материала. Однако, в точке разворота экипаж обычно выходит из криостаза примерно на неделю. Если хотите, можем и вас разбудить, но предупреждаю, что однажды выйдя из криостаза повторно ложиться в него вы не захотите.
— Да, я слышал про то, что новичкам сложно отходить от заморозки. Но я все же предпочту делать свою работу, а не лежать в холодильнике мертвым грузом.
— Вы уже почти заговорили, как космический дальнобойщик, — проговорила довольная улыбка на капитанском лице. — Думаю, мы с вами найдем общий язык.
— Скажите, а правильно ли я понимаю, что в данный момент этот буксир, — обвел он указательным пальцем абстрактную фигуру на потолке, — совершает гравитационный маневр вокруг Нептуна?
— Совершенно верно.
— Тогда почему капитан не на мостике?
— А вот это вам, наверняка, понравится, — присел Ленар на скамью и сплел пальцы в замок. — Вильма готовится стать капитаном. Я решил, что ей будет полезно уже сейчас начать привыкать быть старшей на мостике. Как только мы прибудем на Фриксус, ей останется лишь сдать теоретический тест на профессиональную пригодность, и после этого она сможет занять мое место.
— Так это же потрясающе! — лицо Петре взорвалось эмоциями, и он уселся на избранную спальную полку. — Кажется, я начинаю понимать, почему планы вдруг так резко изменились!
— А какие именно цели преследует ваша компания? — последовал вопрос, приправленный легким прищуром. — Почему вдруг кому-то пришло в голову снять целый документальный фильм о межзвездных грузоперевозках.
— Не о грузоперевозках, а о грузоперевозчиках! — поправил Петре. — Насколько мне известно, Ось хочет вдохновить молодое поколение на работу в межзвездном пространстве, чтобы обеспечить приток свежей крови и, возможно, снизить продолжительность стандартного долговременного контракта до шестидесяти восьми лет.
— Какая щедрость, — прозвучал яд в его интонации. — Но вы правы, работа в межзвездном пространстве становится все менее популярной.
— Тут дело не только в популярности, но еще и в высоких требованиях. К дальним перелетам не подпускают кого попало, а лишь тех, кто соответствует высоким физическим и психологическим стандартам.