Последние гости разошлись где-то через час после того, как мы с Сэмми составили наш заговор. Люди тянулись к двери и пожимали руку маме, давая ей последнюю порцию сочувствия. Она не прислушивалась ни к кому из них. Весь день она оставалась отстраненной, что не давало ей шанса приобрести хорошую репутацию у соседей, хотя мне кажется, ей было на это наплевать.
Мама, папа, Роза, Джексон и я потратили целый час на уборку, мытье, подметание и распихивание в холодильник огромного количества оставшейся еды, пока мама наконец не решила, что с неё хватит.
Давайте предоставим Розе доделать всё стальное, кого мама вызывала для помощи по уборке?
Кейт, ответила Роза, выглядя слегка обиженной за забытую женщину. Её зовут Кейт. Она очень милая женщина.
Она приходит дважды в неделю? спросила мама.
По средам и субботам.
Тогда она могла б прийти, мне кажется.
И тут мама прочистила горло. Я насторожилась. Как бы мама ни была сейчас очаровательна, я услышала подвох, я знала, что у мамы полностью отсутствует чувство такта.
Роза, мне кажется, для вас не будет сюрпризом новость о том, что я намереваюсь продать Дом Эмбер.
Роза неодобрительно скрестила руки на груди. Папа выглядел мрачным.
Мама сглотнула и продолжила.
Я хотела вас предупредить сейчас, чтобы дать достаточно времени вам и вашему внуку, чтобы подыскать
Не требуется, ответила Роза.
Что? спросила мама и, слегка удивившись, вскинула голову.
Мы с Джексоном никуда не уезжаем. Этот коттедж и земля принадлежат нам.
Прошу прощения?
Фиона ещё в двадцатые годы передала это прадеду Джексона. Мы владеем участком земли у западной границы от хижины Нанги до реки. У меня есть документы.
О, слабым голосом сказала мама. Я не знала об этом. Что ж. Тогда всё хорошо, неуверенно добавила она.
Именно, согласилась Роза. Она передала корзинку с какими-то остатками еды своему внуку и подтолкнула его в сторону двери. Сообщите нам, если мы сможем ещё чем-нибудь помочь вам. Её тон даже не предполагал вежливости и желания что-либо делать, но, кажется, мама не обратила на это ни малейшего внимания.
Мне бы понадобилась ваша помощь, Роза, при разборке старых документов моей матери и со всем остальным, так как вы знакомы с этим местом как никто другой.
Понятия не имею, откуда у мамы хватило смелости произнести эту фразу. Всем же было ясно, что Роза не в восторге от неё. Мне кажется, что как близкая подруга моей бабушки Роза могла злиться на маму за то, что та всегда держалась на расстоянии от неё. Не то чтобы я в чем-то обвиняла маму. Даже несмотря на то, что я была ребенком, я ощущала наличие какой-то старой обиды или сражения, которое мешало им, как наличие постороннего человека, и мне никогда не нравился тот сладко-саркастичный тон, который бабушка всегда применяла в присутствии мамы.
Но прямо сейчас я хотела б, чтобы маме хватило здравого смысла позволить Розе скрыться за дверью. В комнате повисла неприятная тишина, пока Роза раздумывала над ответом. Я прямо видела, как она готова взорваться.
Именно в этот момент Сэмми спрыгнул со своего стула и погладил Розу по руке.
Это было так хорошо, Роза.
Что, милый?
Хорошо, что у бабушки был такой друг, как ты. Спасибо тебе.
Пока я стояла и удивлялась, что могло заставить Сэмми сказать такое, я прямо видела, как злость вытекает из неё. Она неловко потрепала Сэмми по голове и сказала:
Твоя бабушка и для меня была хорошим другом, малыш.
Я заметила как Джексон смотрит за этой игрой с легкой улыбкой на лице.
Я вернусь утром и приготовлю завтрак для этого ребенка. Внезапно Роза посмотрела на маму. Ида всегда говорила, что ты не слишком увлекаешься готовкой. Потом посмотрим, какая помощь тебе может понадобиться.
Моя мать раздумывала, обижаться ли ей, но потом передумала.
Спасибо, произнесла она. Я так понимаю, что сотрудники службы по озеленению приходят сюда раз в неделю, но не мог бы Джексон продолжать работу, которую он делал для моей матери?
Как он пожелает. Роза пожала плечами.
С удовольствием, миссис Парсонс. Джексон кивнул. Сбережения для школы. Спасибо.
Нет, это тебе спасибо, ответила мама. И спасибо вам, Роза, за всё, что вы сделали для приема. Вы по всем пунктам превысили мои ожидания. Еда была великолепна, а дом, цветы, всё выглядело замечательно. Она вытащила чек, который лежал в её кармане. Это сможет возместить деньги, которые вы потратили на продукты. Плюс небольшая компенсация за потраченное время и усилия.
Пересчитайте и впишите стоимость еды и я заберу чек завтра. Роза снова разозлилась. Я делала это не ради денег. Никто из этих людей не переступал порог этого дома последние двадцать пять лет, но я знаю, что Ида всё-таки хотела, чтобы у неё были надлежащие проводы. И она хотела б, чтобы Дом Эмбер выглядел наилучшим образом.
Потом она вышла. А Джексон закрыл за ними двери.
Мы вчетвером расселись вокруг кухонного стола за холодный ужин из остатков еды. Сэмми был оживленным и воодушевленным, и только я знала почему он играл свою роль в придуманном нами заговоре.
Прежде чем уйти, папа сделал ещё один шаг навстречу маме.
Я бы хотел, чтобы ты осталась со мной. Ты можешь спать в отдельной спальне. Дети могли бы лечь в гостиной, где есть раскладной диван