Глава 1
В стареньком деревянном доме стоит гробовая тишина. В гостинной накрыт скромный стол, за котором рассажены гости, и практически все в чёрной одежде. Несколько мужчин, уже немного опьяневшие, заводили грустные напевы. Только что состоялись похороны ещё молодой жительницы маленького городка. Мария Сергеевна увядала на глазах. Чудовещная болезнь не оставила ей шансов на жизнь. Бабки причитают, вопят, кто-то произносит заученные слова молитв.
После похорон в хозяйском доме осталась десятилетняя девочка, Настя. Её бабушка не могла оставить девчушку одну. Она приняла решение оформить опекунство над внучкой, но ей не позволили. Школьный библеотекарь, старше пятидесяти лет и к тому же вдова…Было решенно, что она не сможет позаботиться о девочке.
Девочка сидела на стуле, обнимая куклу, подаренную мамой. В комнату осторожно вошла женщина в строгом чёрном костюме. Оглядела ухоженную комнату, в которой даже пахло чистотой. Девочка продолжала сидеть с опущенной головой. Гостья шагнула к ней, присела перед ребёнком и заговорила с ней ласковым голосом.
— Здравствуй, Настенька! Как у тебя дела?
Девочка неотрывно глядела на деревянный пол под ножками стула. В глазах искрились свежие слезинки.
— Как твои успехи в школе? Может хочешь конфет или мороженного?
Усилия женщины добиться хоть малейшего контакта не увенчались успехом. Она продолжала упорно молчать. Гостья недовольно поморщилась и, поднявшись, обернулась. В дверном проёме стояла бабушка Насти и печально покачивала головой.
— Сколько времени прошло с похорон её матери?
— Две недели… — грустно выдавила из себя пожилая женщина.
— И что девочка с тех пор молчит?
— Да. У девочки горе такое. У неё мама умерла, а я потеряла дочь единственную…Вы хоть можете это понять?! Как вам не совестно?! — истерично завопила Тамара Александровна.
— В силу сложившихся обстоятельств я буду настаивать на изъятии ребёнка.
— Как так? Она же моя внучка! Вы что такое говорите? Как я без неё буду?
— Девочке будет лучше в нашем центре. Она социализируется, будет общаться с другими детьми. К тому же получит достойный уход и образование. У неё будет шанс обрести настоящую семью!
— Зачем ей новая семья, если у неё есть я?!
— Не сопротивляйтесь. Именно таким будет решение суда! Вы не в состоянии позаботиться о ребёнке. Это очевидно…
— Нет…Девчока моя! Родная моя! — бабушка кинулась к девочке: обнимала, целовала холодные ладошки, плакала.
Гостья из опекунского совета раздражённо закатила глаза и стала осматривать дом, пока бабушка прощалась с единственной внучкой. Когда к дому подъехала машина, Тамара осознала, что придётся расстаться с Настей. Крепко обняв её, бабушка прошептала: "Послушай, милая моя, ты не сирота! У тебя есть я! Запомни это! И не только, у тебя есть отец! Его зовут Савицкий Василий! Он живёт в Москве. Помни, что ты не одна. Мы всё равно с тобой будем вместе!"
Девочка оделась сама, а Тамара помогла ей собрать рюкзак. Женщина не могла перестать плакать. Ей было так тяжело свыкнуться с мыслью, что любимая внучка теперь будет вдали от неё…У самых ворот Настя обернулась и слёзно посмотрела на бабушку, стоявшую на пороге. Та помахала ей рукой, сдерживая плач, чтобы не напугать ребёнка. Настя опустила голову и покорно села в большую машину. В руках у девочки была всё та же кукла…
* * *
— Настя…Настёна…Настенька…Пора вставать!
В окно бил солнечный свет, а через дверь слышился голос Тамары Александровны. Молодая девушка зевнула и открыла серо-зелёные глаза. Сонно подтянулась на постели. Яркая улыбка накрыла её лицо. Слегка вьющиеся коричневые волосы до самых локтей, она убрала в высокий хвост. Заправила кровать, накинула лёгкое платье и босиком вышла на кухню.
— Доброе утро, бабуля! — чмокнула в седой висок пожилую женщину.
— Доброе, красавица моя! Садись завтрокать будем.
— Мммм, как вкусно пахнет… — принюхалась Настя к ароматным аладьям.
— Со сметанкой будешь?
— Да, спсибо! Бабуличка, дава я помогу, — Настя предложила свою помощь; вместе они накрыли на стол быстрее.
Настя уплетала завтрак за обе щёки. А бабушка не могла налюбоваться ею. Сидела напротив и мило улыбалась сквозь слёзы.
Настя вернулась домой два года назад, уже повзрослевшей красавицей, одним словом невестой. Пробовала поступать в местное училище, но из-за болезни бабушки была вынуждена пойти на работу. Трудилась, чтобы прокормить и себя и её. Пенсионерка уже не могла продолжать работать как раньше, поэтому переживала по поводу того, что внучка не получила специального образования.