— Хорошо, что мы есть друг у друга, — томно прошептала разбойница.
— Ох, — простонала Ева, когда все было кончено, — И впрямь хорошо.
В доказательство своих слов она крепко прижалась к Лилит, ощущая тепло её тела своей кожей, чувствуя каждый удар её сердца и осторожно прислушиваясь к отяжелевшему дыханию.
Взяв небольшую передышку, Ева хищно оскалилась и произнесла:
— Полагаю, что теперь пришла моя очередь перейти в наступление и…
Раздался назойливый, но оттого не менее уверенный стук в дверь. В аккурат в тот момент, когда настала очередь Лилит урвать свой маленький кусочек удовольствия. Она издала тихий разочарованный вздох. Не дожидаясь какого-либо ответа, стучавший заговорил голосом, принадлежавшим Люциферу:
— Уважаемые дамы, — начал она слегка насмешливо, — Прошу простить, что отвлекаю не в самый подходящий момент, но время уходит! Портной скоро прибудет, а тебе, сестрица, ещё предстоит пройти через множество занимательных процедур. Так что заканчивай и приступай к подготовке. Или ты забыла, что у нас в планах на сегодня?
И тут Лилит впервые поняла, что обо всём происходящем этот патлатый пройдоха уже был в курсе. Не сказать, что это её расстроило, обрадовало или разозлило, скорее заставило понять, что даже к не самым обыденным эксцессам внутри своей семьи Дэдаи относятся достаточно адекватно и снисходительно…
Обменявшись с Лилит понимающими взглядами, Ева вылезла из её объятий и направилась к шкафу с чистыми вещами.
— Ага, — выдавила она из себя. — Забудешь тут. Позволь спросить — чем я обязана твоему визиту? Я думала, что с утра ты будешь занят.
— Я и был, только утро уже закончилось. Вам бы отучаться так подолгу спать.
Раздались гулкие шаги, свидетельствующие о том, что Люциферу вся эта беседа наскучила и он решил удалиться, оставив девушек наедине. Ева же успела за столь короткий миг привести в порядок причёску и облачится в кружевное нижнее белье под распаляющий взгляд Лилит.
— Ну, — Ева бессильно пожала плечами, — В чём-то он прав. Нам действительно нужно собираться. Нам ещё в Фаю ехать, в конце концов, а оттуда порталом в Ираль. От одних мыслей о предстоящем празднике у меня, признаться, голова идёт кругом, хотя я и понимаю, что целью нашей служат вовсе не развлечения.
— Нужно значит нужно, — согласилась Лилит, собрав волю в кулак и одним резким воображаемым движением расчистив рассудок от всего излишнего. Ей нравилось наблюдать за тем, как одевается Ева. Как будто графиня подпустила её к кусочку чего-то крайне личного и сокровенного, беспрекословно доверяя той в самой высшей степени.
Облачившись в просторный халат, Ева направилась к двери, но остановилась, так и не достигнув своей цели.
— Встретимся перед отбытием, Лили. Где-то ближе к четырём часам я буду ждать тебя возле ворот замка. Можешь не слишком сильно спешить, раньше этого срока я там вряд ли появлюсь, но приведи в порядок своё платье, чтобы к тому времени ты уже была во всеоружии. Я бы составила тебе компанию, если бы не этот визит к портному… — словно оправдавшись, Ева наградила свою ученицу виноватой улыбкой и покинула их общие покои.
***
Спустя полтора часа, пройдя через целый набор омывательных процедур, с неохотой сбив с себя мягкий запах духов графини и на славу после этого наевшись, Лилит направилась к себе домой. Агудара она не застала — тот как уехал вчера, так и не вернулся, заставляя лишь встревоженно гадать о том, где он сейчас может находиться и чем может быть занят. Хотя тут всё было относительно очевидно — наверняка носится где-то по полям и лесам в компании таких же прожжённых карателей, выслеживая свою добычу.
Решив сосредоточиться на деле, Лилит провела у зеркала примерно пару часов, топча босыми ногами мягкие ковры, расчёсывая ниспадающие до ключиц чёрные волосы и придирчиво осматривая свою обнажённую фигуру, после чего приступила и к облачению в платье, отчаянно пытаясь в столь краткий срок научиться стойко держаться на пусть даже и невысоких, но каблуках, дабы выглядеть лучше и увереннее всех. Впрочем, в вечеринках знати она не разбиралась, оттого надеяться на подобное было глупо — наверняка её кто-нибудь обставит. Разумеется, свою тонкую шею она украсила ярким и блестящим колье, в очередной раз припомнив добрым словом своего мрачного рыцаря.
Вернувшись в замок посредством руны пути, Лилит повстречалась с Евой, которая к тому моменту тоже почти закончила свои приготовления. Портной не соврал, и наряд, являвший собой аллюзию на образ черноплечего дымчатого коршуна, идеально сел на фигуру графини.
— Вот как-то так я и буду выглядеть целый вечер, — бросила та, словно жалуясь. — Вульгарно и открыто. А ещё эти каблуки меня… Угнетают.
Наряд Евы Лилит напротив понравился. Для влюблённой девушки только в радость было видеть свою пассию в столь экстравагантном одеянии.
— Я определённо померкну на твоём фоне, — хмыкнула она. — Впрочем, в этом и заключается роль телохранителей. Меркнуть на фоне своих хозяев, притупляя бдительность врага.
Улыбнувшись друг дружке, девушки покинули резиденцию и расположились в просторной, запряжённой парой гнедых кобылок карете, в которой можно было без проблем расположиться даже стоя. Кортеж состоял из четырёх таких карет, и Ева со своей личной телохранительницей расположились во второй с конца.
Брюнетка ожидала этого момента с неким упоением в душе. Никогда прежде она не была на таких торжествах. Всё когда-то бывает впервые. И она определённо не посрамит как свою честь, так и честь графини, присутствовать рядом с которой ей придётся практически всё свободное время.
Вновь раздался цокот копыт, а вместе с тем они и отправились в дорогу. На бал.
9. Маскарад
Кортеж графини уверенно выехал из зеленоватой вспышки портала, оказавшись на обширном тракте пригорода, окружённом с одной стороны высокими скалами, а с другой — редкими деревьями и гигантскими полями, за которыми далеко-далеко виднелся силуэт графства Ираль, царапая острыми крышами своих башен и домов вечерний небосвод.
Перемещение прошло успешно, не считая того факта, что кто-то в задней карете отчётливо выругался, припомнив парой не самых ласковых слов подобный метод. Впрочем, это было не страшно, ибо порой возникающая в процессе тошнота была весьма скромной платой за экономию времени. Более того, привычные к порталам люди переносили их намного спокойнее, почти не испытывая негативных побочных эффектов.
Девушки и вовсе не заметили особых изменений, если не считать странного тянущего в душе ощущения потерянности, что улетучилось минуту спустя.