Поездка голышом на морозе тоже стала проявлять себя в виде небольшого озноба и вечно заложенного носа, но бывшая рабыня решила не жаловаться, дабы не обременять своих спасителей лишними заботами. На реплику тёмной она ответила весьма туманно и без особого энтузиазма:
— Вы удивитесь, когда узнаете, сколько тамошних девушек не видят иной жизни и будут против насильственного освобождения. Более того, ну обнародуете вы эту информацию, а дальше что? Нас, — она указала рукой на себя, — Считают предметом роскоши и не рискнут отбирать у владельцев. Просто потому, что это воровство. Мы же их собственность. Рабство на территории Альдора пока ещё запретить не успели. К сожалению…
Лилит удивлённо хмыкнула, но промолчала. Лично она не могла себе представить того, что при каких-либо обстоятельствах она бы жила в плену у извращенца и была бы этим довольна. Может, в этом смысла куда меньше, чем кажется. Но рассказать Еве всё от и до она была намерена в любом случае, а там уж будет видно.
Разбойница поймала себя на некоторой весьма любопытной мысли. Теперь, когда она работала на образно «хорошую» сторону, то и думала по-хорошему. Понимала, что делает хорошо. Чувствовала отвращение к тем, кто делал плохо. И чувствовала жалость к тем, кто пострадал от зла. Давно уже у неё подобных чувств не наблюдалось. И это было странно. Для неё, во всяком случае.
— Падаем на отбой, — скомандовала Лилит, когда почувствовала, что очень устала. Они все устали. — И запомните, что когда он придёт в себя — не давайте ему ни намёка на то, кто мы такие, и зачем на самом деле он сейчас здесь. Говорить буду я, если потребуется. Я хочу, чтобы он не понял, кто его украл. Так будет забавнее.
После выданной команды Жанна без лишних колебаний завалилась у тёплого костра и почти сразу провалилась в глубокий сон, словно только что пахала поле, а не спасалась от погони.
На следующее утро Лилит проснулась раньше всех и спешно привела себя в порядок. У неё уже созрел небольшой план в голове. Она покинула пещеры, усевшись верхом на своего отдохнувшего скакуна, после чего провела разведку местности, вышла в сторону тракта и направилась к ближайшей деревеньке. Ближайшей к ней и одновременно подальше от графства — она ехала не назад, а вперёд.
На новом месте она обзавелась одеждой — скромная накидка-балахон с капюшоном, которая позволила бы не бросаться никому в глаза сразу в случае чего. Агудару тоже прикупила большой и просторный плащ. Для графа — какие-то поношенные тряпки, которые ей отдали почти за бесценок. Согреть они могли, и это было главное. Жанна в новых вещах не нуждалась, но ради неё Лилит навестила местную знахарку и прикупила баночку лечебной мази.
Второй этап — девушка купила повозку. Самую что ни на есть обычную, крытую, хотя и довольно бедняцкую и потрёпанную на вид. Все расходы с лихвой покрылись тем, что ей заплатил за работу хозяин местных владений. В повозку она запрягла своего коня, проделав весь путь обратно уже не верхом, а на вожжах. Когда она вернулась, то никто из троицы уже не спал, в том числе и Бранико, злобно сопя и с разбитой губой, уже, видимо, успев накричаться и получить за это затрещину от Агудара или Жанны.
— Это для тебя, — Ли протянула спасённой девушке небольшую деревянную баночку, от содержимого которой остро разило чем-то мятным. — Намажешь всё тело, если спину не сможешь, то я помогу. Заживляющая штука. Конечно, она не делает чудес, но тебе станет намного лучше, да и синяки сойдут быстрее. Нужно делать отсюда ноги. Пока ещё местные не в курсе произошедшего, а это значит, что мы забрались далековато от поместья, и что пройдёт время, прежде чем ручные солдатики этой паскуды окажутся здесь. Мажься, а мы с Агударом пока что сделаем всё остальное.
— Спасибо, — только и смогла выдавить Жанна.
Основная идея плана тёмной ей была прекрасно понятна. Нужно было вести себя тихо и не отсвечивать, попутно отыгрывая роль обыкновенных путешественников. В конце концов, Жанна прекрасно знала ближайшие деревни, ведь частенько ездила в них за продуктами, так что теперь она испытала некоторый душевный подъем, вызванный осознанием собственной полезности.
Под «всем остальным» подразумевалось запрячь обоих коней, переодеть рыцаря и переодеть самого графа, которого для пущего удобства Лилит терроризировала руной смерти, наблюдая за тем, как немощный мужик корчится от целой гаммы неприятных ощущений. Убивать его тёмная не хотела, поэтому не применяла руну в полную силу. Бранико, наконец, переодели в обноски, заново связали, заткнули рот, убедившись в том, что дышать он вполне сможет и носом и насморка никакого не прихватил, и кинули в повозку, забросав хворостом поверх, чтобы не бросался в глаза. Хотя он и так не бросался, учитывая то, что повозка была обтянута прохудившейся старой тканью.
— Если что — изображаем обычных селян, — подвела итог сделанному Лилит, когда все расположились на своих местах. — Переберёмся куда-нибудь подальше. Например, в какую-нибудь деревеньку вёрстах в двадцати. Это достаточно далеко, чтобы никто там не искал. Переждём какое-то время, — она подмигнула Жанне, — А затем двинемся домой. Прости, дорогуша. Была бы я рада отправить тебя туда прямо сейчас, да возможности нет.
— Пожрать бы, — донёсся сзади голос йос-виа.
— Пожрём. Вот потерпи пару часов, и мы так пожрём, как ты никогда ещё не жрал. А сейчас — в дорогу, — Лилит уверенно оттянула поводья и опустила их на спины жеребцов. Они недовольно фыркнули, но поплелись.
Заняв своё место рядом с Лилит, Жанна потеплее укуталась в предоставленные обновки в попытках согреться. Озноб явно препятствовал согреванию, а от слов Агудара в животе заурчало.
Спустя пару часов пути по пустынной дороге повозка прибыла в тихую деревеньку, которую Жанна назвала Подсушенными Огарками, а также сделала акцент на наличии в ней таверны. Внутри она никогда не была, но слышала рассказы о том, что там, мол, собираются не самые радужные личности, да и сам хозяин тот ещё плут, но постели у него чистые. А ещё он терпеть не может графа. Затем, немного поразмыслив, она приуныла, явно вспомнив, какого типа груз они перевозят.
— Можно купить продуктов на рынке. Там торгуют пшеном, когда оно есть в избытке, и всякой всячиной, требующей готовки: свининой, яйцами, молоком. Там я обычно и покупала все это, — произнесла Жанна уставшим и больным голосом, после чего вновь втянула голову в плащ.
— Ты хочешь сказать, что имела возможность покидать поместье? — непонимающе уставилась на неё Лилит. — Почему же ты не сбежала раньше?
— Наверное, неправильно выразилась, — ответила Жанна. — Просто обыкновенные стражники ни черта не смыслят ни в продуктах, ни в их приготовлении, и им периодически поручают конвоировать до рынка других рабынь, дабы всё выбирали и покупали они. Нам же потом всё это готовить, а не им. Возможностей сбежать почти не было, а если и были — я не хотела рисковать. Наказание было бы очень строгим.
В таверне Ли предпочла долго не светиться, заказав приличное количество еды «с собой» и доплатив за срочность, потому что нужно было продолжать путь. Она вообще не хотела задерживаться в Огарках. И причин тому было много.
— Поедим в дороге, — она допёрла всё добро до телеги, после чего развернулась и вновь вывела лошадей на тракт.
Ехали долго. Примерно к вечеру они, по ощущениям Лилит, были достаточно далеко для того, чтобы подыскивать более долговременное место стоянки. Простывшая Жанна не радовала — чтобы ненароком не свести связную в могилу, требовалось её подлатать. И дело явно не ограничилось бы мазью, потому что это была серьёзная простуда, которая требовала постельного режима и покоя. Но нельзя предусмотреть всё. Если бы она дала пленнице время на то, чтобы переодеться ещё на территории поместья или неподалёку — их могли бы догнать и помешать уйти. Так хотя бы главная цель увенчалась успехом.
— Ууу… — Ли покачала головой, отметив то, что её спутница хлюпает носом всё чаще. — Так дело не пойдёт. Будем тебя лечить, потому что в таком состоянии ты никуда не поедешь. Меня попросили доставить тебя живой, а не мёртвой.
Деревня, на которую пал выбор компании, имела гордое название Всратые Головёшки. Останавливаться на ближайшем постоялом дворе с пленным Жевалье в телеге было бы несколько неразумно, поэтому Лилит придумала более оригинальную идею.
— Хозяин! — она постучала в первую попавшуюся дверь.
— Тута я, тута… — тощая бабулька лет семидесяти отворила ей, уставившись на гостью хлопающими и подслеповатыми глазами.
— Мы жильё ищем. На несколько дней. Платим очень хорошо, — она продемонстрировала старушке пару золотых монет. Та при виде таких денег подвисла ненадолго, после чего начала шептать молитвы Святой Чете. — Но это ещё не всё, — Лилит осеклась. — У вас тут подвал есть?
— Есть.