На пару минут повисло молчание, пока они медленно двигались вдоль стены, неумолимо приближаясь к воротам.
— Гурт.
— Гурт? — усмехнулась Лилит. — Ну… Ничего так. Звучит по-дикарски. Как и нужно. Я не думаю, что о нас двоих здесь могли слышать. Я никогда ранее не бывала и близко к этому графству, как не трогала и ближайших к нему деревень. Наоборот, получается, пока что мы лишь оказали ему услугу, истребив ту шайку. Но об этом лучше промолчим. Вообще — ты лучше помалкивай, а говорить буду я. И маску сними! Спрячь её куда-нибудь от греха подальше. Если ты будешь в ней, то хрена с два нас пропустят.
Агудар согласился, стянув черепушку с лица и убрав её в седельную сумку.
Они подъехали к воротам, спешились и дали страже знак о том, что хотели бы говорить.
— Доброго дня. Меня зовут Сола. Я и мой напарник Гурт хотим найти работу, и мы надеемся, что достопочтенный граф Бранико Жевалье сочтёт помощь боевого мага полезной для… Для своих нужд. Мы продаём свои услуги как наёмных воинов, если это сможет прояснить дело, однако на самом деле наша специализация намного шире. Мы бы хотели говорить с ним, если это возможно. Если нет — мы бы хотели говорить ещё с кем-нибудь, с кем можно обсудить подобный вопрос.
Один из вооружённых пентюхов, стоявших за воротами, сперва нервно рассматривал парочку, пытаясь придумать способ побыстрее отшить их, но потом, когда девушка прояснила свою специализацию, он погрустнел и угрюмым голосом пробубнил:
— А, так наш уважаемый граф ищет опытного мага для своих нужд. Даже отправил своих людей объявления развешивать в город, — сделав голос тише, он немного наклонился в сторону Лилит, — Говорят, что ему требуется маг, способный держать язык за зубами и превосходно владеть своим даром.
Какая приятная неожиданность — хозяин этих мест и сам разыскивал магов. И не просто магов. Магов, способных не болтать лишнего. Это вызвало интерес Лилит, но она постаралась не подавать виду, сделав понимающее лицо и пробормотав «Да, конечно». Вот за что ей нравилось быть магом, пусть даже магом относительно профильным — тебе всегда найдётся работа и применение. И за эту работу, кстати, люди готовы немало заплатить.
Помалкивать этого индивида совсем не учили, да и незачем ему было. Ему платили деньги за патруль в настолько унылой местности, что даже залётные вампиры предпочли бы утопиться в ближайших водоёмах, едва лишь только вкусив кровь местных. Издав невнятный гортанный звук, мужик принялся открывать ворота, впустив внутрь девушку и её подозрительного напарника, не отличившегося особой разговорчивостью.
— Идите прямо, ко входу, и скажите охране, что вы чародеи. К вашей удаче, вы сможете лично поговорить с графом…
— Благодарю вас, — кивнула девушка.
Как только мутная парочка зашла внутрь, страж был вынужден вернуться к своим прямым обязанностям — смотреть в пустырь и делать это с особой гордостью и самоотдачей. С другой стороны — мечта, а не работа для какого-нибудь лентяя.
Лилит последовала совету и направилась в сторону большой и тяжёлой дубовой двери, являющей собой, на первый взгляд, единственный способ попасть внутрь имения. Пока девушка топала, своим внимательным и изучающим взглядом она неспешно осматривала окружение, пусть ничего достойного упоминания там и не встретилось — несколько пристроек-сараев, конюшня, небольшие домики для прислуги и колодец по центру небольшой центральной площади. Отдельного упоминания заслуживал, разве что, декоративный фонтан из мрамора, сооружение которого определённо встало в немалую сумму — граф явно был любителем пустить пыль в глаза: местечко не блистало исключительной помпезностью, но Жевалье неумело старался, дабы казалось иначе.
Внутри же их встретила гораздо более интересная обстановка. Всё поместье выглядело дорого и богато, словно бы находилось не в глуши, а в самом центре Лодана. Конечно, было не так роскошно, как у Евы во дворце, но, тем не менее, некоторые схожести прослеживались, и было совершенно очевидно, что на планировке жемчужины своих земель их хозяин и не думал экономить. Внутри особняка нашлось даже место для статуи его владельца в полный рост, гордо направляющей острие меча на каждого, кто проходит через парадную дверь.
— Статуя во имя собственного самолюбия, — хмыкнула Лилит, без особой сложности догадавшись, кого именно она изображала. Всяко не императора, а значит, вариант оставался всего один.
Встретила их молодая служанка, одетая весьма… Необычным образом. Специфическим, даже можно сказать. Её наряд словно и не был одеждой — больше напоминал собою костюм для любовных утех: тонкие полоски кожи лифчика, переходящего в корсет, едва-едва укрывали собою грудь, полупрозрачная юбочка не была способна и трети бёдер прикрыть, оттого разглядеть во всех прикрасах задницу служанки было проблемой разве что только слепому. В качестве обуви она носила туфли на очень высоком каблуке, делающие её визуально на полголовы выше. Не обошлось и без ошейника — скорее символизм подневольного положения, но со своей целью он справлялся прекрасно — служанка не была хозяйкой ни себе, ни своему телу. Это было очевидно. Девица носила короткое тёмное каре, ну а её тело, которое во всех своих местах выставлялось напоказ, было достойно восхищения — Жевалье имел вкус на молодых фигуристых красоток.
— О? — вопросительно пискнула девушка своим дрожащим голосом, задержавшись глазками на весьма нескромных габаритах Агудара. — Гости? А, вы должно быть, маги? — догадалась она, произнеся это с такой интонацией, словно сама только что открыла новую руну, при этом магом не являясь.
— Маги, — подтвердила Лилит, позволив себе некоторое удовольствие разглядывать костюм служанки. Так ведь не оденут обычную служанку. Так скорее оденется бордельная девка, вознамерившаяся установить новый мировой рекорд по количеству клиентов за день. Впрочем, пока что всё совпадало с инструкцией — вкусы графа обещались быть специфическими. К числу магов с лёгкой подачи этой бедняжки был причислен ещё и Агудар, который магом, естественно, не был и близко. Это ничуть не смутило девушку, периодически выпадающую из реальности и переживающую в своей памяти какие-то только ей понятные события.
— Ох, простите, я задумалась, — честно заявила она. — Прошу, ступайте за мной, я отведу вас к графу Жевалье. Уверена, что он будет рад такой результативности его расклейщиков.
Проследовав за служанкой по массивной двусторонней лестнице на второй этаж, а затем и по широким коридорам, Лилит прибыла в тщательно охраняемую троицей воинов комнату, перед которой её верного товарища Гурта очень вежливо попросили остаться, а её саму пригласили внутрь.
Сам Бранико не оставался без присмотра своих телохранителей — за его покоем бдел коротко стриженый амбал, который почти не уступал йос-виа в комплекции, хотя и был ниже. Обычные люди, сколь угодно крепкие и мускулистые, до двух и одной трети метра не вырастают.
Спустя несколько секунд в комнату через другую дверь влетел и сам граф, мужчина лет тридцати пяти, грузно упав на ближайший диван. Выглядел он… Отвратительно. И не в том смысле, что грязно и неопрятно. Одет он был как раз с иголочки, а его длинные светлые волосы были убраны в модную причёску, так и свидетельствующую о его надутости и важности. Он выглядел отвратительно из-за надменного выражения своего лица — презрительного и пренебрежительного, пошлого, развратного, скучающего, будто граф успел уже перепробовать все мирские удовольствия и отчаянно впадал в любые крайности, лишь бы суметь позабавить самого себя. Граф был хилым и уставшим. В видавших лучшие дни глазах этого человека затаилось ожидание. Его немного шепелявый голос тронул уши Лилит:
— А быстро вы нашлись, — коротко осмотрев гостью, он добавил. — Вы, наверное, неплохой чародей, раз приняли продиктованные моей волей условия. Хорошо, тогда сразу же и приступим. Вы будете получать по одной золотой монете за каждый магический предмет. Да, это выглядит весьма щедро с моей стороны, но в эту цену входит ещё и абсолютная анонимность. Вот… С чего там я начинал? Ах да, не повредите их! Они обошлись мне в такую сумму, которую вы себе и представить не можете!
Граф говорил, и быстро стало понятно, что речь идёт про зарядку артефактов. Дело несложное, поскольку в АБМ этому учили в обязательном порядке. Заряжать артефакты Лилит умела, хотя работа подобного рода доставалась ей не очень часто. «Вот бы не горшки…» — недовольно подумала она.
— Вам не стоит беспокоиться, — брюнетка поклонилась, выслушав все озвученные ей условия и дав таким образом на них своё согласие. — Анонимность в нашей работе — не последний пункт. И аккуратность в том числе. Я сделаю всё так, как вы пожелаете.
Говорить подобное было мерзко — Лилит ненавидела перед кем-либо преклоняться. Особенно перед этим напыщенным самовлюблённым индюком. Но это нужно было для дела, поэтому она терпела. Всё равно позже она воздаст ему своё, когда придумает верный способ сделать это.
— Ну вот и замечательно… Да…
Замолчав на несколько секунд, граф прошёлся по округе ищущим взглядом, но не нашёл того, чего хотел, оттого на его лице появилась некоторая озадаченность.
— Жанна! — крикнул он. — Иди сюда, Жанна!