— Правда? А я думала, что бродячие меценаты, — недобро улыбнулась Лилит.
Агудар промолчал.
Телега остановилась, девушка спрыгнула на землю, потянувшись во весь рост, йос положил руку на рукоять клинка, поправив маску. Старичок же постарался сделать вид, что его тут не существует, вжавшись изо всех сил в деревянную скамью повозки. Наёмники вели себя до неприличия спокойно, как будто признали в бандитах собственных друзей и собирались при встрече пожать им руки и выпить пивка вместе.
— Доброго дня, — театрально поклонилась Лилит.
— Эээ… — подвис с перекошенной рожей один из мужиков, который уже успел заготовить в уме речь наподобие «Кошелёк или жизнь!», — Ну… Доброго…
— Какими судьбами? — невинно поинтересовалась она.
Повисло молчание. Бандиты были привычны к тому, что об их целях и намерениях люди догадывались самостоятельно. Поэтому ответ был дан лишь спустя пять секунд.
— Скверными, — взял слово седой, придав своему голосу весьма недоброжелательный тон. — Доставайте из карманов всё, что есть ценного. Оружие, железки — тоже снимайте. Если жить хотите, конечно.
— Это что, ограбление? — делано возмутилась Лилит.
— Ёвгун, эта какая-то дурная! — обратился к седому прыщавый, немного опустив свой лук. — Да! Ограбление, ёб твою! А что, не понятно?! — последние слова были адресованы уже девушке, и были произнесены на порядок громче и раздражительнее.
— Честно говоря, не очень. Привыкла к тому, что грабители хотя бы претендуют на то, чтобы выглядеть опасно и внушительно. Не твой вариант, приятель.
Бандиты вновь переваривали услышанное несколько секунд.
— Вот же сучка! Эй, я тебе не приятель! — возмущённо гаркнул молодой.
— Это субъективный философский вопрос, который зависит от точки зрения, — пожала плечами Лилит.
— Но тебя мы не просто ограбим, девка, — мерзко улыбнулся тот, что постарше. — Мы тебя ещё и по кругу пустим. За язык за длинный!
Послышались возгласы одобрения. Нападать никто не торопился. Агудар всё также стоял на месте, а бандиты пока что не подходили ближе. Лилит знала, что рыцарю нужна отмашка, своего рода сигнал, но давать его она пока не торопилась, стараясь по мере сил развлечься даже в такой ситуации.
— У меня предложение получше!
— Чё? — удивлённо спросил седой. — Какое предложение?
Понемногу они начинали обращать внимание на небольшой сгусток тумана, который плавно собирался под ногами Лилит. Это требовало времени. Те, кто замечал, шептались и тыкали пальцами. Зрелище было не каждодневным.
— Вы нас не грабите и по кругу не пускаете, — тон Лилит был весьма будничным и спокойным, будто она вела совершенно непринуждённую беседу за кружкой чего покрепче. — Всё просто.
— Да неужели? А на кой тогда хер мы в этих кустах полтора часа суходрочкой занимались? — справедливо подметил один из них.
— Забавы ради? Надеюсь, руки хоть вымыли? Я пожимать не стану, — саркастично повела бровью чародейка.
— Ну, сука!!! — отойдя от немого шока, прыщавый аж побелел от злости. — Парни! Бей их!
Ренегатка уже не обращала внимания на ответы, да и не пыталась слушать. Она сразу же после своего собственного резкими и выверенными движениями начала чертить сложную руну, единственную, к помощи которой хотела прибегнуть. Когда последний символ из связки повис в воздухе, лучник ещё только договаривал «бей их». Связка начала действовать, а вместе с тем дальнейшие голоса и крики исказились в сознании Лилит в уродливую мешанину звуков, замедленную практически в два раза. Радиуса действия хватало с лихвой — он равнялся пятнадцати метрам, бандиты же окружали их куда более тесным кольцом, поэтому замедлились все и каждый, включая Агудара, лязг меча которого намного дольше обычного повис в атмосфере, пока йос доставал его из ножен.
Выхватив уже свой меч, Лилит резко рванула в сторону стрелка, которого сочла приоритетной целью. За секунду сократив расстояние, она устремила лезвие клинка прямо ему в шею, с мерзким чавканьем пробив её, и тут же выдернув обратно. Он толком даже не успел вложить стрелу, которую поначалу убрал, в лук, явно не ожидая подобного развития событий. Толкнув его назад уверенным движением руки, она устремилась к следующей своей жертве…
В сознании Агудара время шло как обычно. Лишь только Лилит двигалась проворно, что взгляд не успевал следить. Рыцарь и не планировал следить за ней, он знал, что смысла в этом было бы совсем немного. Сжимая меч в обеих руках, он замахнулся для удара, выбрав в качестве цели седого. Тот попытался увернуться, поскольку блокировать удар такой силы было сродни невозможному, и даже вполне успешно смог это сделать, только вот после своего манёвра, споткнувшись пяткой о небольшую корягу, седой повалился на землю, потеряв равновесие. Агудар приблизился на пару шагов, отвесил смачный удар локтем в нос подбежавшему со спины дрищу, толком даже не видя его, но слыша, чуть подался в сторону, сделал второй замах, не самый быстрый, но и не слишком медленный, опустив клинок на своего противника, лежащего на земле. Удар мощного гигантского меча без проблем отделил голову седого от его тела.
Всё это произошло за считанные секунды. Агудар покончил с жизнью главаря и расквасил рожу дохлому, и поединок длился бы ещё некоторое время, и преподнёс бы ещё больше сюрпризов, если бы не выяснилось, что Лилит за это время успела обежать каждого из остальной пятёрки вояк, поочерёдно пробивая им выпадами то шею, то грудь. Одному проткнула глаз, временно выведя его из боя, но не прикончив. Мрачный рыцарь, обернувшись, отметил взглядом лишь подкашивающиеся или уже лежащие на земле тела остальных. Лилит сработала очень быстро и чисто, всё ещё смазываясь в воздухе от своей необычайной скорости.
— Сдаюсь! — вопил не то от боли из-за выколотого глаза, не то от ужаса последний, прижимая руку к окровавленному лицу. — Боги! Я ж не знал! Пощадите!
Лилит поморщилась. Действие руны продолжалось. Замедленная речь воистину звучала по-уродски. И она не могла даже толком на неё ответить, потому как для остальных её слова звучали бы необычайно быстро.
Она длинными и проворными шагами приблизилась к дохляку, которого откинул Агудар, без жалости перерезав окровавленным лезвием его горло, оттянув шею рукой. Оставался ещё один. Последний. Одноглазый крикун, который молил о снисхождении. Девушка выставила в сторону смотревшего на неё Агудара ладонь, перпендикулярную земле, служащую жестом о том, что всё в порядке. Подержала её так две секунды, а после медленно подошла к лежащему на земле мужику.