— Хорошо, мам, — Николас уже сбрасывал спортивный костюм, двигаясь прямиком в ванну.
— Да, звонила твоя сестра, — почему-то видеосообщения междузвездной связи на их планете по старинке называли «звонками».
— И как там? — Николас обожал свою сестру, хоть она и была старше его на восемь лет, после окончания школы улетела на Уранию учиться, да так там и осталась.
— С работой все хорошо, но что-то ей не нравится политика нынешних властей.
— Вот как? — как и все подростки Николас совершенно не интересовался политикой, — А что там происходит?
— Не знаю, милый, у меня нет времени встревать во все это. Сам знаешь, дожди прошли, самое время для сезонных эпидемий.
Мама Николаса работала в местной медицинской службе, поэтому была особой занятой. Иногда они пропадала на несколько дней, объезжая близлежащие фермы. Отец служил инженером космопорта, дежурил там сутками, поэтому юноша частенько был предоставлен сам себе.
Ужинали уже вдвоем с отцом. На столе стояло красиво сервированное тушеное мясо дикого спарка, подаренного маме благодарными клиентами. Николас с урчанием голодного дикого кота хрумкал сочными стеблями свежей зелени. Что может быть вкуснее запеченного в духовке мяса и молодой дасисской осоки!
— Сын, ты подумал о моем предложении? — отец задумчиво поглядывал из-под кустистых бровей, — Инженерное училище с твоими оценками примет тебя сразу, да и технический тест ты пройдешь без проблем, руки у тебя растут, откуда надо.
— Опять ты, отец…, - Николас вздохнул. Этот разговор поднимался уже не в первый раз. Впереди последний летний школьный семестр, а потом уже надо было определяться с решением: Кто ты по жизни и куда тебе идти дальше.
Вот почему все так устроено? Пока ты малыш, тебе так хочется стать самостоятельным, вырасти и пойти в школу. В младших классах поскорей оказаться еще более самодостаточным, иметь карманные деньги и полную свободу, присущую подросткам, а вот на пороге взрослой жизни вдруг неожиданно тебя одолевает желание опять быть беззаботным малышом.
— Я еще подумаю, — юноша уткнулся носом в тарелку.
— Ну зачем ты так? — отец был раздосадован. Всем родителям свойственно навязывание собственным отпрыскам определенной линии поведения. Им хочется, чтобы у их детей все был так, безоблачно и правильно. Только они забывают, что новое поколение само получает шишки и само залечивает собственные раны, иначе нельзя, не получается. Претор Гост вздохнул и примирительно протянул руки, — Ну что тебя не устраивает? У тебя же тогда будет готовая и очень хорошая работа. Не хочешь здесь, можешь устроиться в любом другом космопорту, да хоть на орбитальной станции, если романтики не хватает. Мое слово на этой планете чего-то стоит! Тебе же нравится техника!
— Не знаю, отец, — Николас положил вилку на стол, — Хочется чего-то большего.
— И чего? — Гост старший испытывающе смотрел на сына, уже переросшего отца на целую голову, в прадеда силача, видать, отпрыск пошел.
— Хочу попытаться попасть в университет. Факультет автоматики гравитационных устройств.
— Так вот оно что! Но ты же знаешь, что нам не потянуть учебу у колониалов, мы не граждане ассоциации и грантов тебе также не светит.
— Постой, отец! Есть одна возможность, — сын смотрел прямо ему в глаза, — Если я выиграю летние колониальные гонки, то смогу получить спортивный грант.
— Вот оно как? — Претор криво улыбнулся и потянулся за бутылкой привозного вина. Он почти не пил, но хорошее выдержанное вино обожал, не больше одного, двух бокалов.
— Это не шутки, отец. Я уже подал заявку и у меня есть неплохие шансы.
— Спорт штука переменчивая, — Гост старший потер задумчиво лысину. Упертый у него однако сынок, так он и сам был таким же.
— Не вздыхай так, отец. Если я проиграю, то тогда уж точно пойду в училище. Но этим шансом хотелось бы воспользоваться, иначе потом жалеть буду.
Претор уже более примиряющим тоном произнес:
— Ну, смотри, ведь класс к этому времени будет заполнен, можешь и там, и там пролететь.
— Ты же сам говорил, что я смело пройду технический тест, просто тогда мне его придется сдать на пять с плюсом.
Взрослый мужчина еще раз оглядел уже почти совсем взрослого сына и захохотал.
— А ты хитруля, все просчитал, — бокал замер в руке, принималось серьезное решение, — Лады! Договорились! Выигрываешь, идешь в университет. Я тогда дерну коего кого из старых должников, чтобы тебя там особо не третировали. Ну а если что пойдет не так, то будет по-моему!
Они скрепили договор крепким мужским рукопожатием. Отец кивнул в сторону бутылки.
— Тебе налить? Сегодня можно!
— Спасибо, отец. Хочу еще в гараж заехать, твой стабилизатор никуда не годится.