У Джима на душе вновь стало пусто. Все зря. Какие-то погони по бункерам, какие-то сражения и бой с уголовниками. И они, два взрослых мужика, отпустили своих двух хрупких девчонок воевать, одних! Пусть даже и не с основного направления, пусть даже и в виде поддержки. Нет, Джим определенно дурак. Нет, так война не ведется.
Понимая, что может последовать дальше, он освободил руки и положил правую ладонь на плечо Марса, которого было уже не остановить.
— Брайан! Ты что, шутишь? — Марс схватил парня за воротник. — Скажи мне, что ты так шутишь, твою мать! Ты же шутишь! Ха-ха-ха! Отличная штука!
— Марс, прости, мы не успели. Мы пробивались с боем, там было слишком жарко, — медленно, очень медленно говорил парень, опустив глаза.
— Да я тебя за это…! — размахнулся Марс, но Джим вовремя перехватил его кулак, а затем оттащил в сторону.
Из ворот выехал грузовик, с которого спрыгнул человек, с перевязанной бинтом головой. Сочувствующе посмотрел на Марса и Джима, махнул им рукой, мол, идите за мной. Откинул борт кузова и молча указал на лежащие под покрывалами два тела.
Марс откинул сначала одно покрывало, посмотрел, это была Лора. Затем второе. Там была Сью. Наклонился над ней, очень нежно поцеловал в холодный бледный лоб и стал беззвучно плакать.
Подошедшая к машине Эльза обняла Джима со спины. Как тогда. Когда они с Джумом были маленькими мальчиками. Обнимала кого-то из мальчишек, и тихонечко раскачивала его влево-вправо, влево-вправо. Как-будто в медленном танце.
— Она была тебе дорога, мой мальчик? — шепнула на ухо Эльза, а Джим был близок к тому, чтобы разрыдаться как тогда, в детстве.
Все, на что хватило сил, это взяться за сомкнувшиеся на его шее руки Эльзы и медленно кивнуть.
— Я понимаю тебя. Ты ведь знаешь, я тоже любила. И тоже потеряла его в ту ночь, — Джим опять кивнул. — Ну вот. И когда мы потеряли Джума, мы потеряли его вместе. Ты не один, мой мальчик, ты не один.
Проглотив огромный комок в горле, Джим развернулся и пошел прочь от машины. Единственное, чего ему хотелось сейчас, это разнести к чертовой матери всю эту планету или просто вернуться в прошлое и не напиться в баре, вот и все. Как бы это все упростило ему жизнь! Да и не только ему.
Но Эльза нагнала его со словами, — Джим, я понимаю, как тебе тяжело, но у нас всего лишь несколько часов на эвакуацию. Блейк согласовал ее проведение только потому, что ты здесь, ну и совсем низкая вероятность, что кто-то сказал ему, что уйдет в отставку, если он не согласится на мои условия, — с этими словами Эльза улыбнулась, и показала пальцами своей бионической руки значок V, подмигнув и вызвав еле заметную улыбку на лице Джима. — Поэтому, есть ли здесь что-то, что тебе нужно забрать?
— Есть, мне нужно десять минут. Марс, помоги мне забрать ценный груз, который Феникс оставил в штабе.
***********
— Марс, ты знаешь, кто мог это сделать? — с каждой минутой Джиму все больше и больше не нравилось то, что происходит с ними на этой планете. Сейчас оказалось, что ценный пакет был не на месте. Если Феникс не спрятал его, то это значит, что он был похищен и кто-то из членов штаба является предателем.
— Нет, Джим, да и не до этого.
— Но мы можем как-то отследить кто остался на базе, кто погиб, а кто эвакуируется с нами?
— Не знаю, Джим, — Марс задумался, — Ты, вот что. Эльза твоя сказала, что все не влезут в десантные боты сейчас. Феникс улетел, а здесь кому-то надо остаться, приводить все в порядок, да и народ подтянуть в борьбе с Рамосом и все дела, — криво усмехнулся парень. Было видно, как тяжело ему говорить сквозь выступающие слезы. — А мне там, — он показал пальцем в небо. — Мне там делать сейчас нечего, я здесь нужнее. Договорились?
Джим пожал протянутую парнем руку, и коротко сказал, — Договорились.
***********
На обратном пути Джим не стал выбирать место в одном боте с Эльзой. Он расположился в корабле с раненым Фениксом. Сидел, смотрел на него и думал обо всем, что произошло за эти несколько таких длинных и таких коротких дней. Новые обретения, новые потери, странные находки и повороты судьбы.
В голове было больше вопросов, чем ответов. Кто этот загадочный Рамос? Действительно ли Гога так важен для пиратов и почему об этой планете, Алькасе, так старательно умалчивает правительство и Корпус? Зачем он нужен Блейку? Как Эльзе удалось его найти и, самое главное, что сейчас делать, какие цели в жизни поставить? Опять служить командованию? Но, в таком случае, зачем обычные люди, всего лишь люди, которые хотят сделать свою жизнь немного лучше, отправляются на эту ужасную планету на верную гибель?
Пилот объявил, что всем нужно приготовиться к стыковке с головным кораблем. Джим закрыл глаза, откинул голову назад и постарался отключиться от этой реальности.
— 17-
— Знакомьтесь, капитан Карсон, — проговорил Блейк, закуривая толстую сигару, и глядя куда-то за спину Джима. — Майор Кроу. Хотя, полагаю, вы уже с ним прекрасно знакомы.
Джим встал и лицом к лицу столкнулся с…Фениксом. Который сухо протянул ему руку, а Джим так же сухо пожал. Место встречи не позволяло двум военным, пусть даже и знакомым, как-то по-другому выражать свои эмоции, даже если они вместе прошли через нехилую заварушку и хотелось просто обнять оставшегося в живых товарища.
— Присаживайтесь, господа, присаживайтесь, — улыбающийся Блейк был рад произведенным на обоих впечатлением. — Мы ждем еще одного участника, который, кхм, несколько запаздывает, поэтому предлагаю вам выпить кофе, чтобы скоротать ожидание.
После спасения, а иначе это никак не назовешь, с той злополучной планеты, прошло две недели. Все это время Джим провел в тренировочном зале, совершенствуя свои навыки рукопашного боя. Бесконечные спарринги с военными разных возрастов, рангов и даже разного пола. Люди сменялись, улетали на фронт, а Джим был здесь, в распределительном центре Корпуса на столичной планете. И все потому, что он ожидал встречи с генералом Блейком, на которой этот самый генерал и настоял.
Больше всего сейчас Джим хотел бы кинуться в самоубийственную атаку на лотусов, на пиратов, да на кого угодно. Чтобы шальной заряд или граната прекратили существование тела, называемого Джим Карсон. А Эльза? Она сможет пережить. Для нее, после потери Кайла, смысл жизни был только в одном — в битве. Никто не знал, что именно помогало Эльзе выходить живой из самых тяжелых заварушек — провидение или просто удача, но факт в том, что со своими «валькириями» Эльза была чуть ли не самым смертоносным оружием из имеющихся у Корпуса.