— Прости, долго думал, как же мне еще выразить свою благодарность за ту облаву, что ты устроил на мою квартиру. Как видишь, — я продемонстрировал ему свою перевязанную руку, — я немного растерял хватку, так что получилось не так искренне, как планировалось.
— Так у меня не было выбора… Майкл!..
Пролепетав что-то про «выбор», Себастьян неуклюже поднялся на ноги, и я незамедлительно ударил его лбом в переносицу. И снова этот сладостный хруст. Себастьян упал на колени и сложил ладони ковшиком, куда вскоре потекла кровь из того красного месива, которое раньше было его носом. Пинок по ребрам повалил бизона на бок и вырвал из его горла громовой стон.
— Да ты… Аргх!.. Ты даже не представляешь, что это за люди! Оказалось, девчонку заказали сами «Сыны прошлого»! Они уже работали с нами до этого, и поэтому они знали, где искать меня. Если бы я не сказал, что она у тебя…
— Ложь. — Холодно отрезал я, двинув предателя ногой по челюсти. Удар оказался резким, и поэтому я взял небольшой перерыв в избиениях, дав сломанной руке немного поутихнуть. — Они пришли на следующее утро после нашего с тобой разговора по коммуникатору. То есть, в течение всего дня ты ждал, когда я приду, и как только стало понятно, что между нами больше никаких сделок не будет, ты дал знать этим сукиным «Сынам прошлого», где их дожидается груз. Скажешь, что не так?
— Они не любители долго ждать. Они бы и так и так появились, только в таком бы случае страдали бы мы оба, Майкл. А так, забрали только девчонку…
— Девчонку забрали, а взамен оставили ее роботизированного охранника.
Себастьян хотел было что-то сказать в духе «я не знал об этом», но мне осточертело слушать сочащуюся с его рта ложь. Мне вполне хватает и вида темноватой крови, тонкой цепочкой стекающей с его пухлых губ.
— Хватит врать, Себастьян. Ты списал меня со счетов еще тогда, когда я впервые сказал тебе, что хочу завязать. Только, так сказать, решил напоследок мною вдоволь попользоваться, прежде чем сдать в утиль.
— Майкл… — Просипел не своим голосом Себастьян, отползая понемногу к своему столу. — Прошу, дай минуту. Сейчас я все объясню.
— Хм, ну валяй.
Я встал на месте и стал терпеливо ждать одну минуту, наблюдая за Себастьяном. Толстяк, продолжая пускать из носа красные пузыри и харкать кровью, дотащил свое грузное тело до рабочего стола и потянулся до одного из выдвижных ящиков.
До ушей донесся щелчок снятого с предохранителя оружия, и в следующую секунду я уже стреляю в Себастьяна из парализатора. Голубой сгусток ударил его в правую часть грудной клетки, и старый огнестрельный пистолет вылетел из его руки. Вот этого я и дожидался. Что и требовалось доказать.
— Ты собирался избавиться от меня, — подходя ближе, похоронным голосом произнес я, — а вместо этого я избавлюсь от тебя. Вот так невезуха, согласен?
— Майкл… ты?..
— Спятил? Похоже, что именно так. Ты уже не первый, кто мне это говорит. И что самое интересное — в последний раз мне это говорил человек менее двух дней назад, и я в тот момент делал с ним то же самое, что сейчас делаю с тобой. Видимо, это входит у меня в привычку.
До ушей то и дело доносились какие-то нечленораздельные бормотания, или они были четки, но я не мог воспринять их, как человеческую речь. Сейчас слова Себастьяна мне больше напоминали назойливое жужжание, поэтому я как можно скорее заткнул его, ударив головой о твердое колено.
— Что ты хочешь?! — Вместе с кровью выплюнул Себастьян, уже ослепший на один глаз. — Денег?! Новой квартиры?! Может быть, помочь тебе переехать в более спокойную страну? Скажи, что ты хочешь?!!
— Я хочу, — медленно сказал я, как бы смакуя последнее слово, ощущая, наконец, свободу выбора, — я хочу услышать твои последние слова, Себастьян. К сожалению, твой контрабандный бизнес прогорел, а сейчас вслед за ним отправишься и ты.
— Ты не посмеешь.
— Как видишь, меня ничто не может остановить. — Улыбнулся я. — Но в знак справедливости, я позволю тебе сделать свой выбор. Выбирай: размозжить череп или вырезать сердце?
…Воздух в кафе был свежий, — кондиционеры работали на полную силу, — но мой нос то и дело улавливал смрад крови и человеческой плоти, что вызывало ужасную тошноту. Меня уже вырвало пару раз за последние три часа, но это никак не помогало.
«Кто бы мог подумать, что я такой впечатлительный?» — Подумал я с секундной ухмылкой.
В заведении, где я находился, посетителей было очень мало. Тихо играла музыка, на плоских экранах телевизоров раз за разом крутили одни и те же клипы. Около барной стойки о чем-то шептались молоденькие официантки, решившие отдохнуть в свободную минуту. Окон тут не было, так как кафе оказалось обустроено в подвальном помещении жилой десятиэтажки.
Сломанная рука все еще продолжала ныть, но хотя бы у меня больше не возникает желания оторвать ее, чтобы больше не чувствовать той боли. К счастью, в моей сумке оставалась последняя ампула стимулятора, так что, сжав в руке сердце Артура, я незамедлительно ввел препарат себе в вены. Боль прошла почти мгновенно, и у меня оставалось полчаса, чтобы созвониться с Кларой.
Доктор была шокирована, когда увидела по видеосвязи, во что превратилось мое жилище, да и я сам. Слава богу, мое положение она быстро поняла. И так, под ее чутким руководством, сопровождающимся остротами и едкими комментариями, я кое-как оказал себе первую помощь, — пришлось, правда, собственноручно вправлять сломанную кость на место, и в этот момент я чуть не лишился сознания. Перевязав руку, я поблагодарил Клару за ее помощь, наглотался болеутоляющих таблеток вперемешку со снотворным, предвкушая весь тот кошмар, что начнется со мной после завершения действия стимулятора, и завалился спать.
Адская боль ощущалась даже сквозь необъятную толщу сна, и мне снилось, как я лежал на каменном полу какой-то темницы, а сверху на меня падали тысячи и тысячи горящих деревянных коробок. И нахождение в этом адском бреду было для меня во сто раз больнее, чем в реальности, так как во сне все эти мучения испытывало не только тело, но и душа. А телесная боль — ничто в сравнении с болью душевной.
Даже как-то не верится, что все это произошло одним только сегодняшним утром. Вообще это удивительно, когда твоя вроде бы размеренная спокойная жизнь вдруг разгоняется до трехсот километров в час и способна в последствие сорваться со своего пути на первом же повороте. В моем случае таких поворотов было море, однако теперь я, видимо, не просто съехал с дороги, но упал в пропасть. Конечно же, я выберусь — как обычно, зубами и ногтями вцеплюсь за любую надежду, лишь бы вылезти и вернуться в строй. Надо только обдумать план. Я пока не собираюсь заканчивать эту историю.
Послышался мелодичный звон открывающейся двери, и я поднял глаза на того, кто и предложил мне встретиться в этом месте. И это уже я никак не мог предугадать.
Покончив с Себастьяном и оставив его гнить в его же апартаментах, я вернулся к себе домой, чтобы порыться в базе данных Артура. Конечно, я не специалист по компьютерам, но перенести всю информацию из его черепушки на свой компьютер, а потом «кинуть» ее Саймону я вполне смог бы. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что раз эта груда металла пришла ко мне вместе с «Сынами прошлого», то в его памяти должно храниться что-то, что поможет мне выйти на них. А вместе с ними — и на Елену.